Het Verenigd Koninkrijk gaat THCA en HHC verbieden

De Britse regering is van plan haar wetgeving inzake cannabis aan te scherpen door 12 cannabinoïden, waaronder THCA en HHC, onder te brengen onder de regelgeving voor verdovende middelen van klasse B, volgens Leafie.

Hoewel de voorgestelde beperkingen bedoeld zijn om lacunes in de regelgeving met betrekking tot nieuwe producten op basis van cannabinoïden op te vullen, zouden deze maatregelen ook gevolgen kunnen hebben voor bedrijven in de CBD- en hennepsector.

De wijziging van de Misuse of Drugs Act 1971, die nog door het parlement moet worden goedgekeurd, volgt op de aanbevelingen van de Adviesraad voor drugsgebruik (ACMD). Het richt zich op tien semi-synthetische cannabinoïden en twee natuurlijke vormen van tetrahydrocannabinolzuur (THCA).

Waarom het Verenigd Koninkrijk THCA en HHC wil verbieden

Centraal in het wetsvoorstel staan hexahydrocannabinol (HHC) en THCA, twee cannabinoïden met verschillende chemische eigenschappen en effecten.

HHC is een halfsynthetische cannabinoïde die doorgaans via chemische processen wordt geproduceerd. Het is op de Europese markten steeds bekender geworden als alternatief voor THC, wat heeft geleid tot verscherpt toezicht door de regelgevende instanties.

THCA daarentegen komt van nature voor in cannabisplanten en heeft in ruwe vorm geen psychotrope effecten. Wanneer het echter wordt blootgesteld aan hitte, verandert het in THC.

Deze omzetting, die decarboxylatie wordt genoemd, heeft op regelgevend vlak een grijs gebied gecreëerd. Sommige Britse bedrijven hebben geconcentreerde producten op basis van THCA op de markt gebracht en deze gepresenteerd als ongeschikt voor menselijke consumptie of bestemd voor toepassingen waarbij „verhitting“ zou worden vermeden.

Als de nieuwe wetgeving wordt goedgekeurd, zouden de betreffende cannabinoïden dezelfde klasse B-status krijgen als cannabis.

Mogelijke gevolgen voor de CBD-sector

De Cannabis Trades Association (CTA) vreest dat dit verbod ook nadelige gevolgen zal hebben voor bedrijven in de hennep- en CBD-sector, waarvan sommige producten van nature sporen van THCA bevatten.

„We moeten ervoor zorgen dat er geen onbedoelde gevolgen ontstaan voor de legitieme hennep- en CBD-industrieën”, aldus Marika Graham-Woods, algemeen directeur van de CTA. „Er is een aanzienlijk verschil tussen de verkoop van een sterk geconcentreerd THCA-isolaat en die van een CBD-product dat natuurlijke sporen van THCA bevat.”

Frankrijk bevond zich in dezelfde situatie: de ANSM had uiteindelijk besloten om de aanwezigheid van THCA tot 0,34% toe te staan in een eindproduct met een maximaal gehalte aan THC+THCA (met de juiste vermenigvuldigingscoëfficiënt) nog steeds op 0,3%, wat verklaart waarom er in Frankrijk geen THCA-producten zijn, althans niet legaal.

In het Verenigd Koninkrijk mogen bepaalde producten die onder een uitzondering vallen niet meer dan één milligram van elke gereguleerde stof per verpakking bevatten, en niet per dosis. Een limiet die de commercialisering van bepaalde CBD-producten zou kunnen bemoeilijken, maar ook de verwerking van grote hoeveelheden hennep.

De CTA vraagt daarom om verduidelijking over de toepassing van deze regels op hennepextracten en eindproducten.

De Britse regering is van mening dat de hervorming een verwaarloosbare economische impact zal hebben en heeft geen grondige effectbeoordeling uitgevoerd. Hoewel de tekst voorziet in een uitzondering voor cannabinoïden die in cannabis en de hars daarvan voorkomen, blijft het lot van verwerkte extracten en CBD-producten onzeker, met name wat betreft productievergunningen.

Wanneer zou het nieuwe verbod van kracht worden?

Het wetgevingsproces is nog steeds aan de gang. Een eerste wetsontwerp werd op 14 september 2026 bij het parlement ingediend, maar werd op 21 oktober weer ingetrokken. Op 27 oktober 2026 volgde een herzien voorstel.

De maatregel moet door beide kamers van het parlement worden goedgekeurd voordat deze wet wordt. Indien deze wordt aangenomen, zouden de beperkingen 28 dagen na de publicatie van het decreet van kracht worden.