Hoe THC-drankjes alcohol vervangen in de VS

Een nieuw onderzoek suggereert dat THC-drankjes in stilte de drinkgewoonten van volwassenen zouden kunnen veranderen. Volgens gegevens gedeeld door CrescentCanna, zegt bijna vier op de vijf cannabisdrinkers dat ze hun alcoholgebruik hebben verminderd, en meer dan één op de vijf zegt dat ze geheel zijn gestopt met drinken.

Deze bevinding versterkt een groeiende trend in de hele sector: cannabis en cannabisproducten vervangen in toenemende mate alcohol.

Een verandering in gewoonten tussen generaties

Het CrescentCanna-onderzoek, waarbij meer dan 1.000 volwassenen van 21 jaar en ouder werden ondervraagd, schetst een genuanceerd beeld van dit nieuwe marktsegment. THC-drinkers worden niet alleen gedreven door jongere generaties, maar zijn voornamelijk in de leeftijd van 35 tot 54 (53%), terwijl meer dan een derde ouder dan 55 is.

Voor velen ligt de aantrekkingskracht in gematigdheid en welzijn. Van de ondervraagden zei 77% dat ze minder alcohol hadden gedronken sinds ze op cannabisdrank waren overgestapt. Binnen deze groep had 21% alcohol volledig vervangen door THC-drankjes.

De enquête belicht ook veranderingen in de drinkcontext. Ongeveer 67% van de gebruikers consumeert deze dranken het liefst thuis, terwijl een kleiner deel ze gebruikt in sociale contexten zoals clubs of feestjes. De meerderheid koopt zijn producten online (68%), wat duidt op een volwassen, digitaal verbonden markt.

Relaxen zonder kater

Waarom kiezen consumenten voor THC-drankjes? De antwoorden zijn consistent: 78% gebruikt ze om te ontspannen en tot rust te komen, en 64% geniet gewoon van de sensatie die ze geven. Maar naast het plezier wegen ook de praktische voordelen zwaar mee.

Bijna zes op de tien vindt het fijn dat THC-drankjes geen kater veroorzaken, terwijl 52% zegt dat ze helpen om de negatieve effecten van alcohol te vermijden. De helft van de ondervraagden meldde ook een verbetering in de kwaliteit van hun slaap na gebruik.

Zoals CrescentCanna het samenvat, “rapporteerden de respondenten dat ze THC-drankjes gebruikten om sociale en andere vrijetijdsactiviteiten te begeleiden, thuis of onderweg, en om te ontspannen”. Het bedrijf voegt eraan toe dat de redenen waarom consumenten genieten van THC-drankjes “dezelfde redenen zijn waarom zoveel mensen genieten van alcohol en andere vormen van cannabis”.

Industrie neemt notitie

De kruising tussen de cannabis en alcohol industrieën is niet langer slechts speculatie. Eerder dit jaar verwelkomde een grote alcoholbranchevereniging het eerste THC-drankbedrijf in haar gelederen, een ongekende stap die een culturele en commerciële verschuiving weerspiegelt.

Ondertussen blijven onderzoekers het therapeutisch potentieel van cannabinoïden in relatie tot alcoholgebruik onderzoeken. Studies gefinancierd door federale agentschappen en gepubliceerd in prestigieuze tijdschriften zoals Nature en het British Journal of Pharmacology benadrukken het potentieel van CBD in de behandeling van stoornissen in alcoholgebruik.

Volgens wetenschappers van de Universiteit van Sydney zou CBD kunnen helpen bij het verminderen van vrijwillig alcoholgebruik, het verminderen van ontwenningsverschijnselen en het verminderen van het risico op terugval, terwijl het neuroprotectieve effecten biedt. Deze bevindingen versterken het idee dat cannabinoïden, al dan niet bedwelmend, een waardevolle rol kunnen spelen bij het matigen van alcoholgerelateerd gedrag.

Een culturele herbalancering

In de Verenigde Staten omarmen de jongere generaties deze verandering steeds meer. Uit een recent onderzoek onder 1000 jonge professionals bleek dat een derde van de werknemers van generatie Y en generatie Z nu kiest voor THC-gebaseerde drankjes in plaats van alcohol tijdens vergaderingen na het werk.

Deze verschuiving is meer dan alleen een verandering in drinkpatronen, het suggereert een culturele herbalancering in de manier waarop we ontspanning, socialiseren en welzijn benaderen.

Of deze trend zal aanhouden valt nog te bezien, maar één ding is zeker: cannabisgeïnfuseerde drankjes zijn niet langer een niche curiositeit. Ze worden een legitieme concurrent op de markt van drankjes voor volwassenen.