Kentucky bereidt zich voor op de lancering van zijn medicinale cannabisprogramma

Met de opening van de eerste medische cannabis dispensarium slechts enkele weken verwijderd, heeft gouverneur Andy Beshear bevestigd dat de eerste locatie, gevestigd in Ohio County, producten zou moeten aanbieden “binnen de komende twee weken”, wat het begin markeert van legale toegang voor patiënten in de staat sinds het aannemen van de wet in 2023.

Tienduizenden patiënten al gecertificeerd

Nog voordat de producten in de schappen liggen, is de belangstelling van de inwoners al explosief gestegen. Volgens de gouverneur hebben al meer dan 23.000 inwoners van Kentucky hun elektronische certificering verkregen om deel te nemen aan het programma. Onder hen zijn meer dan 1.700 mensen met kankersymptomen en meer dan 15.000 met chronische pijn.

Een van de belangrijkste motivaties van de staat voor het bevorderen van de toegang tot medische cannabis: het bieden van een veiligere optie voor pijnbestrijding op lange termijn dan opioïden, een voortdurende uitdaging in veel landelijke en Appalachian gemeenschappen. Voor de staatsambtenaren versterkt dit samenkomen van de behoeften van de volksgezondheid en de belangen van patiënten de urgentie om het programma effectief te lanceren.

Aan de kant van de industrie heeft Kentucky de stap gezet van planning naar actieve productie. Regelgevende instanties van de staat hebben 16 kwekers, 48 apotheken en zes testlaboratoria goedgekeurd, waarmee de infrastructuur is gelegd voor distributie volgens de regels door de hele staat. Meer dan 500 professionals in de gezondheidszorg zijn nu gecertificeerd om medische cannabis aan te bevelen.

Inspecteurs van het Bureau voor Medicinale Cannabis hebben fabrieken in de hele staat bezocht en bevestigd dat verschillende kwekers al producten hebben geoogst die momenteel in het laboratorium worden getest.

Eerder dit jaar bereikte de staat een symbolische mijlpaal toen een gelicentieerde kweker de eerste legale partij medicinale cannabis in de moderne geschiedenis van Kentucky produceerde. De gouverneur verwelkomde de prestatie als een mijlpaal voor patiënten en een basis voor toekomstige gereguleerde productie.

Federale belangenbehartiging en vertragingen achter de schermen

Hoewel de staat op de drempel staat, erkennen ambtenaren dat de implementatie langzamer is gegaan dan verwacht. Als reactie hierop tekende Beshear dit jaar een uitvoeringsbesluit waarin hij afzag van verlengingskosten voor gecertificeerde patiënten, zodat deze niet in rekening gebracht zouden worden totdat dispensaria open zouden gaan. Een ander decreet, dat al van kracht is, beschermt in aanmerking komende patiënten die legaal medische cannabis kopen in andere staten.

De gouverneur heeft ook een proactieve houding aangenomen op federaal niveau. Hij heeft brieven gestuurd naar het Witte Huis en de DEA waarin hij beleidsmakers aanspoort om te streven naar herclassificatie waardoor cannabis onder de federale wetgeving van klasse I naar klasse III zou worden verplaatst, met het argument dat een dergelijke hervorming patiënten zou ondersteunen, de druk van de illegale markt zou verminderen en onderzoek zou bevorderen.