Nieuw onderzoek legt verband tussen cannabisgebruik en meer lichaamsbeweging

Een recent onderzoek toont aan dat medicinale cannabis “meer lichamelijke activiteit bevordert” bij mensen met chronische ziekten en dat “legale recreatieve cannabis (nog) meer lichamelijke activiteit bevordert bij mensen zonder chronische ziekten”.

Cannabis en lichamelijke activiteit

Het onderzoek van de Brigham Young University in Utah, gepubliceerd in het Journal of Cannabis Research, analyseerde gegevens van het Behavior Risk Factor Surveillance System (BRFSS) van de Centers for Disease Control and Prevention tussen 2016 en 2022, voor volwassenen van 18 jaar en ouder.

De onderzoekers stelden vast dat Staten en gebieden van de VS die cannabis hebben gelegaliseerd, zowel medicinaal als recreatief, significant hogere niveaus van lichaamsbeweging in hun bevolking hadden. Regio’s waar cannabis illegaal blijft, vertoonden daarentegen niet dezelfde positieve correlatie tussen consumptie en lichaamsbeweging.

Zoals het rapport stelt, “is de associatie tussen huidig cannabisgebruik en lichaamsbeweging niet significant in regio’s waar cannabis illegaal is”.

Met name medische cannabisgebruikers met chronische aandoeningen meldden hogere activiteitenniveaus dan degenen die geen cannabis gebruikten.

Deze bevinding suggereert dat cannabis zou kunnen helpen bij het beheersen van symptomen zoals pijn en ontstekingen, waardoor mensen meer zouden kunnen bewegen.

De auteurs van het onderzoek merken op “Het lijkt erop dat cannabisgebruik een aantal voordelen heeft voor mensen met chronische ziekten, waardoor ze lichamelijk actiever kunnen zijn, mogelijk omdat cannabis helpt pijn en ontstekingen onder controle te houden.”

De invloed van recreatief cannabisgebruik op lichamelijke activiteit

De andere bevinding van het onderzoek is het verband tussen recreatief cannabisgebruik en meer lichamelijke activiteit.

Recreatieve cannabisgebruikers in staten waar het legaal is, rapporteerden zelfs hogere niveaus van lichamelijke activiteit dan medicinale cannabisgebruikers.

Dit kan worden verklaard door het feit dat het recreatieve aspect van cannabis het plezier en de concentratie tijdens het sporten verhoogt.

“Wanneer cannabis werd gebruikt om de ervaring van lichamelijke activiteit te verbeteren, kan dit zijn om de concentratie en het plezier te verbeteren, of om de geest-lichaam verbinding te versterken en het herstel te verbeteren door het verbeteren van de slaapkwaliteit en het verminderen van pijn,” zegt het onderzoek.

De auteurs voegen eraan toe dat gebruikers van medicinale cannabis weliswaar niet aangaven dat lichamelijke activiteit de belangrijkste reden was voor hun cannabisgebruik, maar dat “verminderde lichamelijke activiteit bij mensen met chronische ziekten in sommige gevallen kan worden verbeterd door cannabisgebruik”.

De studie is niet de eerste die het stereotype van de luie cannabisconsument doorbreekt. Uit eerder onderzoek, waaronder een studie uit 2019 van de University of Colorado Boulder, bleek dat meer dan 80% van de ondervraagden er plezier in had om cannabisconsumptie te combineren met hun bewegingsroutines. In 2021 toonden twee andere onderzoeken ook een positieve relatie aan tussen cannabisgebruik en lichaamsbeweging, waarmee de mythe van de luie stoner verder werd ontkracht.

In plaats van sedentair gedrag aan te moedigen, lijkt cannabis – vooral in gebieden waar het legaal is – een actievere levensstijl aan te moedigen, wat de resultaten voor de volksgezondheid op onverwachte manieren zou kunnen verbeteren.