Rwanda’s eerste cannabisproductielocatie klaar in september

Rwanda wil zich positioneren als een belangrijke speler in de teelt en export van medische cannabis. Met de oprichting van een cannabisproductiefabriek in het noordelijke district Musanze, geleid door King Kong Organics (KKOG) Rwanda, is het land klaar om de wereldmarkt voor medische cannabisproducten te betreden.

Investeren in de cannabisindustrie in Rwanda

In 2021 legaliseerde Rwanda de teelt van medische cannabis voor de export. De Rwandese dochteronderneming van KKOG Global, een Amerikaans bedrijf, heeft van de Rwanda Development Board (RDB) een vijfjarige licentie gekregen om cannabis voor medische doeleinden te kweken, te extraheren en te exporteren. KKOG heeft $10 miljoen geïnvesteerd in machines, het bouwen van faciliteiten en het importeren van cannabiszaden.

De KKOG Rwanda fabriek zal naar verwachting volledig operationeel zijn tegen september 2024. CEO Rene Joseph kondigde onlangs aan dat het bedrijf 70% van de faciliteit heeft voltooid en verwacht op schema te kunnen beginnen met de productie. De voltooiing van de faciliteit is vertraagd door de noodzaak om een nieuwe toegangsweg naar de locatie aan te leggen, maar zodra de faciliteit operationeel is, zal deze een belangrijke bijdrage leveren aan de economische groei van het land.

Volgens de New Times zei de heer Joseph: “We verwachten het werk in de eerste week van september af te ronden”.

Economische impact van cannabisteelt

Rwanda’s beslissing om medische cannabis te legaliseren komt overeen met de wereldwijde markttrends, die een aanzienlijke groei van de cannabisindustrie voorspellen. Volgens Fortune Business Insights zal de wereldwijde cannabismarkt naar verwachting groeien van 57,18 miljard dollar in 2023 tot 444,34 miljard dollar in 2030. Deze toename wordt gedreven door de groeiende vraag naar medische cannabis, die naar verwachting een belangrijke rol zal spelen in de wereldwijde gezondheidszorg, met name voor de behandeling van pijn.

KKOG Rwanda is klaar om een centrale rol te spelen in het aanboren van deze vraag. Het bedrijf streeft naar een productie van minstens 5.000 kilo cannabis per hectare, waarbij de planten in vier tot zes maanden rijpen. Rwanda’s vruchtbare grond en gunstige klimaat maken het een ideale locatie voor cannabisteelt, en de potentiële financiële beloningen zijn enorm.

Ambtenaren van de Rwanda Development Board hebben voorspeld dat één hectare cannabis tot 10 miljoen euro aan inkomsten kan genereren, aanzienlijk meer dan de 300.000 dollar per hectare tuinbouwbloemen, een sector waarin Rwanda al gespecialiseerd is.

Rwanda’s investeringspotentieel

Rwanda heeft de productie van cannabis geïdentificeerd als een uitstekende investeringsmogelijkheid en wil naar schatting 19 miljard rwf (ongeveer €17,5 miljoen) aan buitenlandse investeringen aantrekken. De regering heeft 35 hectare land in het district Musanze toegewezen aan vijf potentiële investeerders, waarbij KKOG Rwanda als eerste met de bouw is begonnen. Elke investeerder heeft vijf hectare toegewezen gekregen en nog eens 10 hectare is gereserveerd voor gemeenschappelijk gebruik en veiligheidsdoeleinden.

Door zich te richten op de productie van medische cannabis kan Rwanda aanzienlijke inkomsten genereren uit export en tegelijkertijd bijdragen aan het wereldwijde aanbod van therapeutische cannabisproducten. Daarnaast zou het land moeten profiteren van het creëren van banen, aangezien de cannabisindustrie geschoolde arbeidskrachten vereist voor de landbouw, extractie, distillatie en andere technische activiteiten.

KKOG Rwanda zet zich in om lokaal personeel in dienst te nemen en draagt zo bij aan de overdracht van kennis en expertise aan Rwandese werknemers. Deze investering in menselijk kapitaal is essentieel voor de levensvatbaarheid van de cannabissector in het land op de lange termijn.

De wereldwijde markt voor medicinale cannabis

De wereldwijde markt voor medische cannabis groeit snel, met een toenemende vraag naar producten zoals cannabis oliën en CBD-gebaseerde medicijnen. In 2022 bedroeg de wereldwijde verkoop van CBD, medicinale cannabis en cannabis voor volwassenen in totaal $45 miljard, en projecties geven aan dat de markt in 2026 $101 miljard zou kunnen overschrijden, volgens Prohibition Partners. Deze groeiende vraag is een duidelijke indicatie van de groeiende acceptatie van cannabisgebaseerde medicijnen over de hele wereld.

De strategische ligging van KKOG Rwanda in Musanze stelt het bedrijf in staat om in te spelen op deze groeiende vraag. De infrastructuur, het bedrijfsklimaat en de regionale nabijheid van dit Oost-Afrikaanse land maken het een aantrekkelijke investeringsbestemming.

Rene Joseph, CEO van KKOG, wees erop dat de productiekosten weliswaar hoog zijn door de beperkte beschikbaarheid van machines en technologie in de regio, maar dat de potentiële voordelen veel groter zijn dan de initiële investering.

“Met de juiste overheidspartners kunnen we deze mogelijkheid ontwikkelen,” zei Joseph, die de langetermijnverbintenis van het bedrijf in Rwanda onderstreepte.

Cannabis nog steeds strafbaar in Rwanda

Ondanks deze veelbelovende vooruitzichten blijven er uitdagingen. De cannabisindustrie is zwaar gereguleerd en Rwanda’s strenge wetten op recreatief cannabisgebruik zijn nog steeds van kracht.

Hoewel medische cannabis legaal is, heeft het land strenge straffen opgelegd voor de illegale productie, distributie en consumptie van cannabis. Volgens de Rwandese wetten op drugs en psychotrope stoffen variëren de boetes voor illegaal cannabisgebruik van Rwf500.000 tot Rwf5 miljoen, met gevangenisstraffen tot vijf jaar.