Spaanse onderzoekers revolutioneren de detectie van THC in speeksel dankzij een innovatief systeem

De universiteiten van Cordoba en Valencia hebben samen een revolutionaire techniek ontwikkeld voor het opsporen van THC in speeksel.

De techniek is niet alleen effectiever dan de huidige middelen, maar vereist ook slechts een minimaal speekselmonster, een belangrijke vooruitgang in de cannabisdetectietechnologie.

Een vereenvoudigde en effectieve analysemethode

Onderzoekers van de Affordable and Sustainable Sample Preparation groep van de Universiteit van Cordoba (UCO) en de GICAPC groep van de Universiteit van Valencia (UV) hebben samengewerkt om een techniek te ontwerpen die het monsterbehandelingsproces vereenvoudigt.

De belangrijkste innovatie ligt in het terugbrengen van de stappen die nodig zijn voor de analyse van vijf naar twee, waardoor het proces aanzienlijk wordt versneld. Zoals Marisol Cárdenas, een professor aan de UCO, uitlegt, “reduceren we tot twee stappen wat er vijf zouden zijn”.

De techniek maakt gebruik van dispersieve sorptie microextractie met een geminiaturiseerde roerstaaf, een methode die gebruik maakt van een materiaal met magnetische eigenschappen om THC uit speeksel te extraheren.

Volgens Jaime Millán Santiago, een onderzoeker bij UCO, “bestaat het proces uit het toevoegen van een materiaal dat in staat is om de analyten in het monster (in dit geval tetrahydrocannabinol in speeksel) te extraheren, dat magnetische eigenschappen heeft”.

Wanneer een kleine magneet in het speekselmonster wordt gebracht, veroorzaakt de magnetische agitatie een draaikolk die de deeltjes verspreidt, die vervolgens een wisselwerking aangaan met de THC-moleculen. Wanneer de beweging stopt, worden de geladen THC-deeltjes terug naar de magneet getrokken, waardoor ze geëxtraheerd kunnen worden.

Na de eerste voorbereiding van het monster is de volgende stap het overbrengen van de magneet bedekt met THC-deeltjes naar een roestvrijstalen naald, een beschikbaar en goedkoop materiaal. Er wordt een hoog voltage toegepast en een organisch oplosmiddel verbreekt de interactie tussen het extractiemateriaal en de THC, waardoor een elektrische nevel ontstaat die vervolgens in een massaspectrometer wordt gebracht. Deze methode maakt nauwkeurige en gevoelige detectie van THC in slechts een paar minuten mogelijk.

Professor Rafael Lucena van UCO merkt op dat “deze technologie al kan worden geïntegreerd in routinematige laboratoriumanalysemethoden”.

Het systeem onderscheidt zich door zijn gevoeligheid, precisie en nauwkeurigheid, waardoor het een robuust hulpmiddel is voor het detecteren van cannabis.

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Analytical Chemistry.