Studie: ontsteking zou de effecten van cannabis op angst en slaap kunnen beïnvloeden

Een nieuwe wetenschappelijke studie door onderzoekers van de Universiteit van Colorado in Boulder suggereert dat iemands ontstekingstoestand een belangrijke rol zou kunnen spelen in hoe cannabis angstsymptomen en slaapkwaliteit beïnvloedt. De bevindingen suggereren dat CBD-rijke producten consistentere verbeteringen in stemming en slaap kunnen bieden dan THC-dominante producten

Gepubliceerd door een team onder leiding van Jonathon K. Lisano, onderzocht het onderzoek hoe ontstekingen samenwerken met cannabinoïden zoals THC en CBD bij mensen met angst. Hoewel het onderzoek geen bewijs vond dat cannabis na verloop van tijd direct ontstekingen vermindert, toonde het wel aan dat basislijn ontstekingsniveaus van invloed kunnen zijn op hoe mensen reageren op cannabisgebruik.

Cannabis, angst en slaap: een groeiend onderzoeksonderwerp

Angststoornissen treffen een aanzienlijk deel van de bevolking en gaan vaak gepaard met slaapproblemen. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat veel patiënten aangeven cannabisproducten te gebruiken om beide problemen aan te pakken.

ontsteking wordt steeds vaker bestudeerd als een biologische factor die verband houdt met negatief affect, waaronder symptomen van depressie, angst en stress, en slechte slaapkwaliteit. Bij deze processen zijn ontstekingsmoleculen betrokken die cytokinen worden genoemd en die worden afgegeven door immuuncellen.

Aangezien THC (delta-9-tetrahydrocannabinol) en CBD (cannabidiol) ontstekingsremmende eigenschappen hebben aangetoond in laboratoriumonderzoek, hebben wetenschappers verondersteld dat ze de stemming en slaap deels kunnen beïnvloeden via mechanismen die verband houden met het immuunsysteem.

Om deze hypothese te onderzoeken, rekruteerden onderzoekers 171 volwassenen met milde of ernstigere angst en volgden hen vier weken lang.

Er werden drie soorten cannabisproducten getest

De deelnemers werden verdeeld in vier groepen: een niet-gebruik-groep en drie groepen die werden toegewezen aan verschillende variëteiten van cannabis :

• ThC-dominante bloem (24% THC)
• CBD-dominante bloem (24% CBD)
• Een gebalanceerde THC + CBD variëteit (12% THC en 12% CBD)

De producten werden gekocht bij legale dispensaria in Colorado, waardoor de deelnemers ze vrij en natuurlijk konden gebruiken gedurende een periode van vier weken, in plaats van in gecontroleerde doses.

De onderzoekers maten verschillende indicatoren aan het begin en aan het eind van het onderzoek:

• Negatief affect, met behulp van de Depression Anxiety and Stress Scale (DASS-21)
• Slaapkwaliteit, met de PSQI (Pittsburgh Sleep Quality Index)
• Inflammatieniveaus, gemeten aan de hand van circulerende cytokinen in bloedmonsters

Inflammatie veranderde niet, maar reacties verschilden

Een van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek was dat cannabisconsumptie de cytokineniveaus niet significant veranderde gedurende de periode van vier weken. Met andere woorden, de algehele ontstekingsniveaus van de deelnemers bleven grotendeels stabiel, of ze nu cannabis gebruikten of niet.

De onderzoekers stelden echter wel vast dat de ontstekingsstatus op de basislijn van invloed was op de psychologische resultaten.

Deelnemers die CBD-dominante cannabis of THC + CBD gebalanceerde producten consumeerden, vertoonden een consistente vermindering van negatieve effecten, ongeacht of hun ontstekingsniveaus laag, gemiddeld of hoog waren.

Daarentegen leverde THC-dominante cannabis meer wisselende resultaten op. Een verbetering van de stemming werd voornamelijk waargenomen bij deelnemers met gemiddelde ontstekingsniveaus, maar niet consistent bij deelnemers met bijzonder lage of hoge cytokineniveaus.

Vergeleken met de niet-gebruikersgroep, ondervonden degenen die CBD-rijke cannabis gebruikten een grotere afname in depressie- en angstscores.

De slaapkwaliteit verbeterde ook in sommige groepen

In het onderzoek werd ook gekeken naar veranderingen in slaapkwaliteit. Deelnemers die geen cannabis gebruikten vertoonden geen significante verbetering in slaap gedurende de vier weken, ongeacht hun ontstekingstoestand.

Bij cannabisgebruikers verschilden de slaapresultaten afhankelijk van de samenstelling van het product en het ontstekingsniveau.

Verbeterde slaap werd waargenomen in alle groepen cannabisgebruikers wanneer de deelnemers gemiddelde tot hoge ontstekingsniveaus hadden, maar de grootste en meest consistente verbeteringen traden op in de CBD-dominante en THC + CBD-gebalanceerde groepen.

Bij mensen met zeer lage ontstekingswaarden had cannabis weinig meetbaar effect op de slaapkwaliteit.

Een mogelijke verklaring voor de gemengde onderzoeksresultaten

De onderzoekers suggereren dat deze resultaten zouden kunnen helpen verklaren waarom wetenschappelijke onderzoeken naar cannabis en angst vaak gemengde resultaten opleveren.

Individuele biologische verschillen, zoals ontstekingstoestand, kunnen van invloed zijn op hoe mensen reageren op verschillende cannabinoïden. Van CBD in het bijzonder is in eerdere laboratoriumstudies aangetoond dat het de immuunroutes beïnvloedt die gekoppeld zijn aan ontstekingen.

Hoewel de precieze mechanismen onduidelijk blijven, concluderen de auteurs dat ontsteking eerder een moderator is dan een direct doelwit voor de effecten van cannabis.

Ondanks deze veelbelovende resultaten heeft het onderzoek verschillende beperkingen. Deelnemers gebruikten alleen producten op basis van bloemen en het onderzoek duurde slechts vier weken, waardoor de langetermijneffecten onbekend blijven.

De auteurs merken ook op dat de dosering en timing van het gebruik niet gestandaardiseerd waren, wat de werkelijke consumptie weerspiegelt maar nauwkeurige vergelijkingen beperkt.

Desalniettemin levert dit onderzoek nieuw bewijs dat suggereert dat CBD-rijke cannabisproducten bredere effecten kunnen hebben op stemming en slaap dan THC-dominante varianten, vooral bij mensen met angst.