Tsjechische huisartsen mogen nu cannabis voorschrijven

Sinds 1 april mogen alle huisartsen medische cannabis voorschrijven aan patiënten die lijden aan opstandige chronische pijn.

Tot nu toe hadden slechts ongeveer 250 gespecialiseerde artsen het recht om cannabis voor te schrijven, wat de toegang voor patiënten beperkte. Met de nieuwe regelgeving mogen huisartsen cannabis voorschrijven als alternatief voor opioïden zoals morfine of fentanyl.

Petr Šonka, voorzitter van de vereniging van huisartsen, verwelkomde de verandering en zei “Cannabis is aanzienlijk minder gevaarlijk en heeft niet zo’n krachtig effect. Het zou daarom vreemd zijn als huisartsen het niet zouden kunnen voorschrijven.”

Wie kan profiteren van de nieuwe regelgeving?

patiënten die lijden aan chronische pijn en niet reageren op conventionele behandelingen zijn de eerste begunstigden van deze hervorming. Daarnaast krijgen minderjarigen onder de leeftijd van 18 met oncologische of ongeneeslijke ziekten nu toegang tot cannabisgebaseerde behandelingen als onderdeel van palliatieve zorg. Voor andere aandoeningen, zoals neurologische aandoeningen of aan kanker gerelateerde symptomen, zullen recepten echter nog steeds door specialisten worden beheerd.

Onder de nieuwe wet kan een patiënt tot 180 gram droge medicinale cannabis per maand krijgen, of een gelijkwaardige hoeveelheid in extractvorm. Een andere belangrijke verandering is dat patiënten nu een voorraad van drie maanden per recept kunnen krijgen, in plaats van dat ze het elke maand moeten vernieuwen.

Toenemende vraag naar en gebruik van medicinale cannabis

In Tsjechië is het gebruik van medische cannabis gestaag toegenomen sinds de legalisering in 2013. In het eerste jaar werd er minder dan een kilo gedistribueerd. In 2021 was dat cijfer gestegen tot meer dan 100 kilogram, en in 2023 was het bijna 320 kilogram.

Het Nationaal Waarnemingscentrum voor drugs en drugsverslaving schat dat ongeveer 600.000 mensen in het land cannabis uitsluitend gebruiken voor medische doeleinden, terwijl meer dan een miljoen Tsjechen het het afgelopen jaar hebben geprobeerd voor zelfmedicatie. Ondanks deze cijfers blijft het totaal aantal patiënten dat officieel cannabis voorgeschreven krijgt lager, wat suggereert dat velen nog steeds buiten het medische systeem om cannabis gebruiken.

Voorstanders van hervorming geloven dat cannabis een veiliger alternatief is voor traditionele opioïde pijnstillers. Volgens arts Pavel Kubů vereenvoudigen de nieuwe regels het proces voor patiënten en verminderen ze de bureaucratische hindernissen die gepaard gaan met het verkrijgen van medicinale cannabis.

Bovendien dekken zorgverzekeraars sinds 2020 een aanzienlijk deel van de kosten, door tot 90% van de kosten voor maximaal 30 gram per maand te vergoeden. In 2022 betaalde de Algemene Gezondheidsverzekeringsmaatschappij 17,2 miljoen CZK voor medische cannabisbehandelingen, waarvan ongeveer 3.200 patiënten profiteerden.

Er is nog een lange weg te gaan

Ondanks de geboekte vooruitgang zijn er nog enkele obstakels. Voorschriften beperken het voorschrijven van cannabis nog steeds tot chronische pijn wanneer het wordt voorgeschreven door huisartsen, terwijl voor aandoeningen zoals multipele sclerose, de ziekte van Parkinson en HIV-gerelateerde symptomen nog steeds specialistische goedkeuring nodig is.

Betaalbaarheid is een ander probleem. Hoewel verzekeringen een deel van de kosten dekken, kunnen de prijzen van cannabisgebaseerde behandelingen nog steeds de nationale vergoedingslimieten voor geneesmiddelen overschrijden, waardoor ze voor sommige patiënten financieel belastend zijn. Pavel Kubů suggereerde dat toekomstige hervormingen gespecialiseerde faciliteiten met speciale financiering zouden kunnen omvatten om de toegang voor patiënten verder te verbeteren.