Uit onderzoek blijkt dat jongere patiënten medicinale cannabis gebruiken voor de behandeling van angst, PTSS en chronische pijn

Een recent onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Adolescent Health, Medicine and Therapeutics werpt licht op het medisch gebruik van cannabis onder minderjarigen en jongvolwassenen in de Verenigde Staten.

Het onderzoek, uitgevoerd door academici van de afdeling Gezondheidswetenschappen van DePaul University, werpt licht op de demografische en medische aandoeningen die jonge patiënten ertoe aanzetten om cannabis te zoeken als therapeutische optie, en benadrukt het belang van het ontwikkelen van een uitgebreid begrip van deze onderbestudeerde groep.

De demografische kenmerken van jonge cannabisgebruikers

Het onderzoek, waarbij 13.855 patiëntendossiers werden geanalyseerd van Leafwell, een telegezondheidsbedrijf dat de toegang tot medicinale cannabis vergemakkelijkt, laat zien dat een aanzienlijk aantal medische cannabisgebruikers in de VS jonger is dan 21 jaar.

Meer specifiek was 5,7% van deze patiënten minderjarig onder de 18 jaar, terwijl de overige 94,3% jongvolwassenen waren tussen de 18 en 20 jaar. Dit onderscheid is cruciaal omdat het de variatie in gerechtigdheidseisen tussen deze twee leeftijdsgroepen benadrukt.

Hoofdvoorwaarden

angst, chronische pijn en posttraumatische stressstoornis kwamen naar voren als de meest voorkomende aandoeningen bij jongere patiënten, wat echo’s zijn van de redenen die oudere volwassenen geven voor het aanvragen van medicinale cannabis.

Interessant is dat minderjarigen vaker cannabis gebruiken voor aandoeningen zoals kanker en epilepsie, terwijl jongvolwassenen vaker depressie, chronische pijn of slapeloosheid als hun primaire aandoening aangeven.

Het onderzoek merkt ook op dat de prevalentie van deze aandoeningen per staat verschilt. Zo is angst de meest gemelde aandoening in staten als California, Massachusetts, New Jersey, Oklahoma en Pennsylvania, terwijl chronische pijn vaker wordt genoemd in Michigan, Montana, Ohio en Illinois.

Implicaties voor medische cannabisregulering en onderzoek

De resultaten van deze studie hebben belangrijke implicaties voor de ontwikkeling van regelgevende kaders en veiligheidsrichtlijnen voor het gebruik van medische cannabis onder jongeren.

Zoals Emily Fisher, CEO van Leafwell, opmerkt: “Het begrijpen van deze patiëntengroep en hoe cannabis als medicijn wordt gebruikt, is essentieel voor het ontwikkelen van veilige en effectieve behandelprotocollen”. Dit onderzoek is een essentiële stap in het verbeteren van onze kennis van jonge medicinale cannabisgebruikers en het waarborgen dat aan hun unieke behoeften wordt voldaan met doordachte en nauwkeurige zorg.

Daarnaast benadrukt Dr. June Chin, chief medical officer bij Leafwell, het belang van het begrijpen van de emotionele, sociale en psychologische redenen waarom jongeren cannabis gebruiken. Ze pleit voor open, niet-oordelende gesprekken met tieners en jongvolwassenen over cannabisgebruik, om hen de begeleiding te geven die ze nodig hebben om weloverwogen beslissingen te nemen.

“Een evenwichtige, op bewijs gebaseerde aanpak is essentieel bij het overwegen van medicinale cannabis voor jongere populaties, terwijl de onderliggende oorzaken van het gebruik worden aangepakt”, zegt ze.

De noodzaak van verder onderzoek

Ondanks de vooruitgang die deze studie heeft geboekt, benadrukken de auteurs de noodzaak van verder onderzoek naar het gebruik van medische cannabis bij minderjarigen en jongvolwassenen.

Hoewel de National Academies of Sciences hebben erkend dat er substantieel bewijs is voor het gebruik van cannabis bij de behandeling van chronische pijn en beperkt bewijs bij de behandeling van PTSD en angst bij volwassenen, blijft er een grote kloof bestaan in specifiek pediatrisch bewijs. Dit gebrek aan gegevens is grotendeels te wijten aan de moeilijkheden die gepaard gaan met het opnemen van minderjarigen in klinische studies.

Om deze leemte op te vullen, beveelt de studie een tweeledige onderzoeksaanpak aan. Ten eerste moeten klinische onderzoeken gericht zijn op het vaststellen van de werkzaamheid van op cannabis gebaseerde behandelingen voor jongeren, inclusief mogelijke bijwerkingen, de voorkeurswijze van toediening en specifieke kenmerken van dosering.

Ten tweede zouden onderzoekers gegevens uit de echte wereld moeten opnemen uit zelfgerapporteerde patiëntendatabases op populatieniveau en elektronische gezondheidsinformatie. Met deze aanpak kunnen uitgebreide gegevens op grotere schaal worden verzameld, waardoor artsen en voorvechters van de volksgezondheid de informatie krijgen die nodig is om medicinale cannabis op te nemen in gevestigde medische richtlijnen.

Trends in cannabisgebruik onder jongeren

Het meeste onderzoek naar cannabisgebruik onder jongeren heeft zich gericht op gebruikspatronen in plaats van medische voordelen, met name in de context van legalisering. In tegenstelling tot de zorgen van veel critici, suggereert recent bewijs dat de legalisering van cannabis niet heeft geleid tot een toename van het gebruik onder jongeren.

Een federaal rapport van de Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) ontdekte dat voorafgaand jaar cannabisgebruik onder minderjarigen (leeftijd 12-20 jaar) over het algemeen is afgenomen sinds staten begonnen met het legaliseren van de stof voor gebruik door volwassenen. In het bijzonder is het percentage jongeren tussen 12 en 17 jaar dat ooit cannabis heeft geprobeerd tussen 2014 en 2023 met 18% gedaald.