Wat zal er ontbreken aan de cannabisregels van Malta in 2025?

Malta was het eerste Europese land dat in december 2021 een einde maakte aan het cannabisverbod. Sindsdien zijn er 11 Cannabis Harm Reduction Associations (CHRAs) opgericht om inwoners een veiligere toegang tot cannabis te bieden.

Schadebeperkingsexpert Karen Mamo werd geïnterviewd door Malta Today en geeft haar visie op de Maltese regelgeving, de tekortkomingen en hoe deze in 2025 zou kunnen veranderen.

De tekortkomingen van Malta’s cannabiswetgeving

Een van de meest controversiële recente beslissingen van de Autoriteit voor Verantwoord Cannabisgebruik (ARUC) was het verbod op het gebruik van wietverdampers in CHRA’s in 2024.

Vaping wordt algemeen beschouwd als een van de minst schadelijke methoden om cannabis te consumeren. Karen Mamo legt uit dat dit besluit de integratie van praktische schadebeperkingsprincipes binnen Malta’s cannabisverenigingen heeft verhinderd en in tegenspraak is met de oorspronkelijke doelen van de cannabishervorming in Malta.

Een andere zorgwekkende ontwikkeling, volgens Karen Mamo, is het voorstel van de CURA om rookruimtes te introduceren in CHRAs. Het roken van cannabis – vooral in combinatie met nicotine – brengt hogere gezondheidsrisico’s met zich mee, waaronder een verhoogde verslaving. Mamo vraagt zich af waarom de overheid prioriteit geeft aan zo’n riskante praktijk in plaats van veiligere methoden zoals vaping te promoten.

Daarnaast moet het Maltese regelgevende kader de productie van hasj en eetbare producten binnen CHRAs nog aanpakken. Als deze praktijk wordt toegestaan, kan dit een grote klap betekenen voor de illegale cannabishandel.

Mevrouw Mamo benadrukt ook het belang van een voorzichtige aanpak bij de introductie van cannabisconcentraten, die een hoog THC-gehalte bevatten. Deze producten moeten gericht zijn op ervaren consumenten en gereguleerd worden.

Karen Mamo waarschuwt echter voor het onvoorzichtig overnemen van een Canadees model, dat zou kunnen leiden tot een commerciële industrie die gedomineerd wordt door winstgedreven ondernemers. Een dergelijke verandering zou volgens haar Malta’s doelstellingen voor schadebeperking kunnen doen ontsporen en Malta’s inzet voor een hervorming van het drugsbeleid op basis van mensenrechten ondermijnen.

Maine aanbevelingen voor 2025

Om Malta’s cannabishervorming af te stemmen op haar schadebeperking en sociale rechtvaardigheidsdoelen, stelt Karen Mamo een aantal cruciale stappen voor:

1. Veilige en inclusieve ruimten ontwikkelen

Karen Mamo pleit voor het creëren van veilige ruimten binnen ACHR’s die prioriteit geven aan de gezondheids-, sociale en wettelijke rechten van cannabisgebruikers. Voorlichtingscampagnes moeten verder gaan dan preventie en moeten praktische schadebeperkende middelen aanbieden. Het betrekken van professionals met doorleefde ervaring met cannabisgebruik zou helpen bij het ontwerpen van inclusief beleid en inclusieve programma’s. Deze aanpak zou ervoor zorgen dat de hervorming gericht blijft op de volksgezondheid en niet op commerciële belangen.

2. Introduceer schadebeperkende middelen

CHRA’s moeten worden uitgerust om haschisch en edibles te produceren, maar alleen van cannabisbloemen om de kwaliteitscontrole te behouden. Leden moeten ook toegang hebben tot minder riskante consumptiemethoden, zoals verdampers.

Initiatieven voor sociale gelijkheid zijn een ander belangrijk element. Mamo benadrukt het belang van het gratis uitdelen van cannabisoverschotten aan kwetsbare groepen, zoals mensen die cannabis gebruiken als alternatief voor risicovolle middelen of mensen met sociaaleconomische problemen. Dergelijke maatregelen zouden de waardigheid herstellen en gemeenschappen mondiger maken.

3. Versterk het toezicht en bestuur

Mamo beveelt onafhankelijke samenwerking aan met gerenommeerde instellingen zoals het Correlation European Harm Reduction Network en het Trimbos Institute. Transparantie, verantwoordingsplicht en naleving van de EU Drugsstrategie (2021-2025) moeten de leidraad vormen voor Malta’s regelgevende aanpak.

Marktvooruitzichten tot 2025

Ondanks deze hiaten in de regelgeving laat de Maltese cannabismarkt een veelbelovend potentieel zien voor 2025. Als CHRA’s hasj en edibles mogen produceren, kan de invloed van illegale markten aanzienlijk afnemen.

Onderzoek in andere landen biedt ook waardevolle inzichten. De studies over Cannabis Social Clubs benadrukken bijvoorbeeld het belang van het ontwerpen van schadebeperkend beleid in samenwerking met consumenten en regelgevers. Deze gezamenlijke aanpak zorgt ervoor dat cannabishervorming sociale rechtvaardigheid boven commerciële belangen stelt.