Zohran Mamdani verkozen tot burgemeester van New York: wat zijn de gevolgen voor de cannabismarkt?

De opkomst van Zohran Mamdani van Kampala tot burgemeester van New York City illustreert de opkomst van een nieuwe politieke generatie die weigert de status quo te accepteren.

Sinds zijn verkiezing voor de State Assembly in 2020, waar hij Astoria en Long Island City vertegenwoordigde, heeft Mamdani zich gevestigd als een van de meest assertieve stemmen in de progressieve beweging. Zijn werk heeft consequent de aandacht gevestigd op de zorgen van de arbeidersklasse en gemarginaliseerde gemeenschappen, van toegang tot huisvesting tot vervoersgelijkheid en hervorming van het strafrecht

Tijdens de campagne nam hij ook de verantwoordelijkheid voor zijn persoonlijke relatie met cannabis, door te beweren dat hij er een paar had gekocht in een winkel met een vergunning. Zijn stem voor het legaliseren van volwassenengebruik was niet opportunistisch, maar de logische uitbreiding van een politieke visie waarin cannabis een middel is voor herstel, economische ontwikkeling en emancipatie.

Een duidelijke visie voor cannabis in New York

Hoewel zijn gedetailleerde programma nog moet komen, zijn Mamdani’s grote lijnen al duidelijk. Hij wil de oorspronkelijke filosofie van de MRTA, gericht op gelijkheid en toegang, weer op de rails zetten na een aantal jaren die werden gekenmerkt door administratieve vertragingen en onzekerheden in de regelgeving.

Zijn onmiddellijke prioriteit moet zijn om de openstelling van de legale markt te versnellen, door de vergunningspijplijn te vereenvoudigen en meer ondernemers uit de sociale rechtvaardigheid toe te laten tot de sector. Volgens hem kan er geen sprake zijn van een geloofwaardige markt zolang de toegang wordt belemmerd door eindeloze vertragingen en ondoorzichtige bureaucratie.

Dit verlangen naar eerlijkheid is niet alleen abstracte retoriek. Het zou tot uiting komen in meer steun voor exploitanten die al verzwakt zijn, in serieuze steun voor kleine bedrijven en in meer transparantie in de procedures voor het toekennen van vergunningen. Het doel is om te voorkomen dat de markt in New York in handen komt van een paar machtige spelers en om ervoor te zorgen dat legalisering ten goede komt aan gemeenschappen die van oudsher het doelwit zijn van criminalisering

Over de gevoelige kwestie van winkels zonder vergunning lijkt Mamdani te willen breken met de strikt bestraffende logica die andere politici voorstaan. De gerechtelijke uitspraken van 2024 toonden de grenzen aan van snelle sluitingen, die in strijd werden geacht met een eerlijke rechtsgang.

De nieuwe burgemeester zou daarom voorstander kunnen zijn van een meer proportionele aanpak, gebaseerd op gerichte actie tegen grootschalige commerciële netwerken, waarbij misbruik wordt voorkomen en legale exploitanten die worstelen om te overleven in een verzadigde omgeving, worden beschermd.

Uitdagingen

Mamdani komt tot de verantwoordelijkheden in een context waarin de legale cannabismarkt nog lang niet zijn evenwicht heeft gevonden. Hoewel de verkoop de $1 miljard heeft overschreden, maskeert dit ogenschijnlijke succes de realiteit van de overweldigende concurrentie van duizenden verkooppunten zonder vergunning die grote delen van de markt blijven domineren.

Recente rechtszaken hebben de juridische kwetsbaarheid van de tot nu toe gebruikte repressieve strategieën aan het licht gebracht en dwingen de stad om de manier waarop ze de illegale economie bestrijdt fundamenteel te herzien.

Om de markt duurzaam te transformeren, moet de samenwerking tussen de stad en het Bureau voor Cannabisbeheer aanzienlijk worden versterkt. Er moeten nog veel zaken worden opgehelderd: bestemmingsplannen, openbare consumptie, snellere vergunningen en zelfs het coördineren van inspecties.

Als Mamdani een soepele werkrelatie met de staat tot stand kan brengen, kan New York eindelijk uit de verwarring over de regelgeving komen die zijn ontwikkeling sinds de legalisatie heeft belemmerd.

Wat haar verkiezing betekent voor de sector

Voor legale ondernemers betekent de komst van Mamdani de hoop op een meer toegankelijke, consistente en stabiele markt. Voor exploitanten zonder vergunning is het waarschijnlijk een voorbode van meer methodische druk, minder spectaculair maar moeilijker te omzeilen, bedoeld om de concurrentie weer in evenwicht te brengen.

Investeerders zien in deze nieuwe richting de mogelijkheid van een markt die eindelijk voorspelbaar is, verlost van de permanente onzekerheid die tot nu toe kapitaal heeft ontmoedigd.

De consumenten zouden kunnen profiteren van een betere toegang tot veilige, gecontroleerde producten die deel uitmaken van een grondgedachte van sociale rechtvaardigheid in plaats van louter commerciële dynamiek.