New York vermindert opioïdengebruik met 22% dankzij medicinale cannabis

Volwassenen met chronische pijn die deelnamen aan het New York State (NYS) Medical Cannabis Program hadden volgens een nieuw onderzoek aanzienlijk minder vaak opioïden op recept nodig.

De studie, gepubliceerd in JAMA Internal Medicine en uitgevoerd door onderzoekers van Albert Einstein College of Medicine en Montefiore Health System, includeerden 204 volwassenen die opioïden voorgeschreven hadden gekregen voor chronische pijn en tussen september 2018 en juli 2023 recent gecertificeerd waren geworden voor medicinale cannabis.

Deelnemers werden 18 maanden gevolgd en gegevens over hun cannabis- en opioïdengebruik werden verzameld via het New York State Prescription Monitoring Program.

Aan het begin van het onderzoek meldden de meeste deelnemers lijdend aan ernstige pijn en een gemiddelde dagelijkse dosis opioïden gelijk aan 73,3 mg morfine te gebruiken. Tijdens de follow-up periode van 18 maanden daalde de gemiddelde dagelijkse dosis tot 57 mg, een vermindering van 22%.

Deelnemers die 30 dagen medicinale cannabis kregen, gebruikten het equivalent van 3,5 mg minder morfine per dag dan degenen die in dezelfde maand geen cannabis kregen.

“Chronische pijn en opioïde verslaving zijn twee van de meest urgente gezondheidsproblemen in de Verenigde Staten,” zei dr. Deepika E. Slawek, hoofdauteur van het onderzoek. Slawek, hoofdauteur van het onderzoek, universitair hoofddocent geneeskunde aan Einstein en specialist in interne geneeskunde en verslavingsgeneeskunde aan Montefiore.”

“Onze resultaten geven aan dat medicinale cannabis, wanneer het wordt verstrekt als onderdeel van een apotheker-onder-toezicht-systeem, chronische pijn kan verlichten terwijl het de afhankelijkheid van patiënten van opioïden op recept aanzienlijk vermindert.”

“Het onder toezicht gebruiken van medicinale cannabis zou een belangrijk hulpmiddel kunnen zijn in de strijd tegen de opioïdencrisis.”

De auteurs stellen dat deze bevindingen “belangrijke implicaties voor de volksgezondheid” hebben voor medicinale cannabisprogramma’s en een “gemedicaliseerd model” ondersteunen waarbij apothekers deelnemen aan medicinale cannabisapotheken, in tegenstelling tot modellen die geen onderscheid maken tussen medicinaal gebruik en gebruik door volwassenen.

Dr. Julia Arnsten, hoofdauteur van het onderzoek, hoofd algemene interne geneeskunde aan Montefiore Einstein en hoogleraar geneeskunde, epidemiologie en volksgezondheid, evenals psychiatrie en gedragswetenschappen, voegde hieraan toe: “Dit onderzoek voegt toe aan een groeiende hoeveelheid bewijs ten gunste van een gemedicaliseerd model van cannabisgebruik, waarbij apothekers actief betrokken zijn bij apotheken en cannabis wordt behandeld als andere voorgeschreven medicijnen.

“We hopen dat deze bevindingen zullen leiden tot nieuw beleid dat de effectieve behandeling van chronische pijn door het gebruik van gereguleerde stoffen aanmoedigt.”

Het onderzoeksteam voert momenteel een gerandomiseerd placebo-gecontroleerd onderzoek uit naar medicinale cannabis om het gebruik van opioïden op recept bij chronische pijnpatiënten te verminderen.