Zuid-Afrika gaat hennepvoedsel toch niet verbieden

Het Zuid-Afrikaanse ministerie van Volksgezondheid komt eindelijk terug op zijn poging om voedselproducten die ingrediënten bevatten die zijn afgeleid van hennep, waaronder hennepolie en hennepmeel, te verbieden na sterk verzet van spelers in de hennepindustrie van het land.

De nu ingetrokken verordening, die oorspronkelijk eerder deze maand werd ingevoerd als onderdeel van de wet op voedingsmiddelen, cosmetica en ontsmettingsmiddelen, verbood de verkoop, import en productie van voedingsmiddelen die een bestanddeel bevatten dat is afgeleid van de Cannabis Sativa L. plant.

Presidentieel woordvoerder Vincent Magwenya bevestigde het standpunt van president Cyril Ramaphosa, een groot voorstander van cannabislegalisering, en benadrukte de behoefte aan “evenwichtige regels die gezondheidsrisico’s beperken en tegelijkertijd de economische mogelijkheden van hennep benutten”.

Nu de regels zijn ingetrokken, heeft het Ministerie van Volksgezondheid beloofd “een brede raadpleging te houden voordat er herziene regels worden gepubliceerd”.

Vertegenwoordigers van de industrie drongen er bij de ambtenaren op aan om een wetenschappelijke aanpak te hanteren die onderscheid maakt tussen niet-psychotrope hennepproducten en bedwelmende cannabisderivaten om onnodige marktverstoring te voorkomen.

Deze hadden geprotesteerd tegen de eerder aangenomen verordeningen, met het argument dat het verbod een stap terug zou betekenen voor de sector, in tegenspraak met Zuid-Afrika’s eerdere toezeggingen voor de ontwikkeling van de cannabis- en hennepindustrie.

Juridische experts waarschuwden ook dat de oorspronkelijke verordeningen eerder legale activiteiten, vooral in de hennepvoedingssector, opnieuw hadden kunnen criminaliseren. De beperkingen zouden ook honderden door de overheid verstrekte hennepkweekvergunningen ongeldig hebben gemaakt, waarvan vele waren toegekend voor de productie van hennepzaden voor voedingsdoeleinden.