Zürich verlengt zijn proefproject voor de gereguleerde verkoop van cannabis tot 2028

De stad Zürich is van plan haar proefproject voor de gereguleerde verkoop van cannabis te verlengen tot 2028, twee jaar na de oorspronkelijk geplande datum. Het initiatief, ‘Züri-Can’ genaamd, werd gelanceerd om alternatieven voor het verbod te testen en om de sociale en gezondheidseffecten van legale toegang tot cannabis te bestuderen.

De aanvankelijk geplande einddatum was oktober 2026, maar de door het stadsbestuur van Zürich aangekondigde verlenging vereist een extra investering van 800.000 Zwitserse frank. Volgens het stadsbestuur is de voortzetting van het project bedoeld om de tot nu toe verzamelde gegevens te consolideren en het effect van gereguleerde toegang op de volksgezondheid en de zwarte markt gedetailleerder te beoordelen.

Meer dan 2.300 deelnemers zijn momenteel betrokken bij het onderzoek, een aantal dat kan oplopen tot 3.000 nadat de federale overheid eerder dit jaar een verlenging goedkeurde. Het doel is om een meer diverse groep consumenten te betrekken, met name vrouwen en incidentele gebruikers, die tot nu toe ondervertegenwoordigd waren.

Tastbare resultaten

Na het eerste jaar heeft het onderzoek in Zürich, het grootste cannabis proefproject in Zwitserland, bemoedigende resultaten opgeleverd. Onderzoekers hebben een significante verandering in consumentengedrag waargenomen: meer dan 90% van de deelnemers koopt zijn cannabis nu bij de goedgekeurde apotheken en speciaalzaken die deelnemen aan het project.

“De deelnemers waarderen het dat ze hun producten niet langer op de zwarte markt hoeven te kopen,” legt Dr. Thilo Beck, een van de begeleiders van het project, uit. “Ze kunnen nu consumeren in een niet gestigmatiseerde omgeving, krijgen advies en worden niet langer beoordeeld.”

Hoewel sommige consumenten nog steeds af en toe hun toevlucht nemen tot de illegale markt, is de trend duidelijk: de zwarte markt verliest terrein. Sinds de start van het project zijn er ongeveer 88.000 gereguleerde verkopen geregistreerd, wat neerkomt op ongeveer 750 kilo cannabis en een geschat verlies van 7,5 miljoen Zwitserse frank aan de illegale handel.

Veranderende gewoonten en nieuwe voorkeuren

Naast de economische impact verandert “Züri-Can” ook de consumptiepatronen. Veel deelnemers experimenteren met producten die zelden op straat verkrijgbaar zijn, zoals lage THC-cannabis. Volgens Dr. Beck weerspiegelt dit een groeiend bewustzijn van de gezondheidsvoordelen van mildere producten, omdat ze bijdragen aan een groter welzijn zonder de veiligheid in gevaar te brengen.

Het onderzoek biedt een breed scala aan producten met THC-gehalte variërend van 5% tot 25%, evenals eetbare producten zoals met THC geïnfuseerde candy en pralines, die bijzonder populair zijn gebleken, een trend die ook te zien is in andere Zwitserse proefprojecten. Deze alternatieven stellen consumenten in staat om hun tabaksgebruik en de daarmee gepaard gaande risico’s voor de luchtwegen te verminderen.

“Velen van hen lijden aan cardiovasculaire of longproblemen die verband houden met roken”, merkte het onderzoeksteam op.

Sinds het begin van het experiment is er ongeveer 37 kilo op THC gebaseerde producten verkocht via gereguleerde kanalen. De populairste categorieën blijven cannabisbloemen, haschisch en eetbare producten.

Wijdere ambities voor Zwitserland

De Swiss Cannabis Research Association, die de proef in Zürich coördineert, zei tevreden te zijn met de resultaten tot nu toe. “We zijn erg tevreden na dit eerste jaar,” zei Paul-Lukas Good, voorzitter van de vereniging. Hij wees erop dat de deelnemers “de hele Zwitserse samenleving vertegenwoordigen: het is je zoon, je dochter of je oma”. Voor hem toont het onderzoek aan dat gereguleerde toegang op een verantwoorde en transparante manier aan de verwachtingen van het publiek kan voldoen.

In totaal nemen 4.500 mensen deel aan het bredere cannabisonderzoeksprogramma in Zwitserland, waarbij 1.500 van de illegale markt blijven kopen om als controlegroep te fungeren. Het doel is om betrouwbare gegevens te genereren over de mogelijke effecten van legalisatie op gezondheid, veiligheid en misdaad.

Het initiatief in Zürich maakt deel uit van een breder federaal kader dat pilootprojecten over de gecontroleerde verkoop van cannabis in verschillende Zwitserse regio’s toestaat. Vergelijkbare studies zijn momenteel aan de gang in Basel City, Basel-Landschaft, Geneva, Lausanne en Berne.