294 cannabisclubs in Chili: een snelgroeiende beweging met een ongelijke spreiding

Het aantal Chileense cannabisclubs is het afgelopen decennium sterk toegenomen, maar hun groei vertoont een bijzonder ongelijkmatig geografisch patroon.

Een nieuwe wetenschappelijke studie inventariseert 294 cannabisverenigingen die tussen 2015 en 2024 zijn geregistreerd, waarvan meer dan twee derde geconcentreerd is rond Santiago, wat vragen oproept over territoriale ongelijkheden en de toegang tot medicinale cannabis.

Dit onderzoek, getiteld Cannabis Social Clubs in Chile: spatiotemporal dynamics and centre-periphery inequalities in the Global South, schetst een gedetailleerd beeld van de manier waarop collectieve organisaties op het gebied van cannabis zich hebben ontwikkeld binnen de onzekere regelgevingscontext van Chili.

Santiago domineert het landschap van de cannabisclubs in Chili

De onderzoekers hebben 294 sociale cannabisclubs (CSC’s) in de 16 administratieve regio’s van Chili geïnventariseerd, op basis van officiële registratiegegevens, online onderzoek en volkstellinggegevens.

Uit hun bevindingen blijken grote geografische verschillen. Alleen al de metropoolregio Santiago telt 198 clubs, oftewel 67,3% van het nationale totaal. Binnen de hoofdstad staat de gemeente Santiago bovenaan met 74 geregistreerde organisaties, gevolgd door de welvarende wijk Las Condes, die er 61 telt.

Elders liggen de cijfers aanzienlijk lager. Valparaíso telt 16 verenigingen, terwijl La Araucanía en Los Lagos er elk 12 hebben. De regio Atacama telt er slechts twee.

De geografische ongelijkheid komt nog duidelijker naar voren op gemeentelijk niveau: er zijn cannabisclubs geregistreerd in slechts 71 van de 345 gemeenten in Chili, oftewel 20,6% van het nationale grondgebied.

Ook de regionale hoofdsteden trekken een onevenredig groot deel van de organisaties aan, wat erop wijst dat de concentratie die in Santiago wordt waargenomen, zich uitstrekt tot het gehele Chileense stedelijke netwerk.

Een recordstijging van het aantal registraties van cannabisclubs in 2024

Het onderzoek maakt melding van een aanzienlijke versnelling in de formalisering van cannabisverenigingen. In 2015 werd slechts één club geregistreerd, tegenover 36 in 2018. Na enkele jaren van schommelingen bereikten de registraties in 2024 het ongekende aantal van 71 nieuwe organisaties, het hoogste jaarcijfer van de onderzochte periode.

In de jaren 2023 en 2024 samen waren er in totaal 100 registraties.

Deze groei viel samen met wijzigingen in de Chileense cannabiswetgeving, met name wet nr. 21 575, aangenomen in 2023, die de bepalingen inzake de teelt en het persoonlijk of medisch gebruik heeft gewijzigd.

De onderzoekers suggereren dat een grotere rechtszekerheid organisaties ertoe heeft kunnen aanzetten hun activiteiten te formaliseren. De beschrijvende methodologie van het onderzoek laat echter niet toe een direct causaal verband vast te stellen. En de toename van het aantal registraties heeft de bestaande geografische concentraties versterkt in plaats van de clubs fundamenteel over het land te herverdelen.

De toegang tot medicinale cannabis blijft ongelijk

De uitbreiding van sociale cannabisclubs in Chili vindt plaats een complexe juridische context. Hoewel het land bepaalde therapeutische toepassingen van cannabis erkent, blijven de collectieve teelt en distributie onderhevig aan onzekerheid op regelgevingsgebied.

Veel verenigingen functioneren als non-profitorganisaties, die de teelt collectief beheren en soms medische verklaringen van potentiële leden eisen.

Hun ongelijke spreiding roept bredere vragen op over de toegang tot medicinale cannabis, met name voor patiënten die buiten de grote steden wonen.

De naar bevolkingsaantal gecorrigeerde cijfers bieden een extra nuance. De dunbevolkte regio Aysén telt 6,1 clubs per 100.000 inwoners van 15 jaar en ouder, tegenover een nationaal gemiddelde van 1,9.

De onderzoekers constateren niettemin een algemene trend waarbij de formele verenigingen zich concentreren in de meer welvarende stedelijke gebieden.

Zou de regulering van cannabis de territoriale ongelijkheden kunnen verhelpen?

De ontwikkeling van het wetgevingsdebat in Chili, dat onlangs is overgegaan naar extreemrechts, zou bepalend kunnen zijn voor de manier waarop het verenigingsmodel zich zal ontwikkelen. Een wetsvoorstel uit 2025 over de regulering van cannabis stelt voor om collectieve teelt te erkennen, met bepalingen over het maximum aantal leden en geografische beperkingen.

De auteurs van het onderzoek bevelen ook de invoering van een nationaal register aan, ondersteuning van verenigingen in achtergestelde gemeenten en het onderzoeken van de distributie via het Chileense netwerk van gemeenschapsapotheken.

Dergelijke maatregelen zouden erop gericht zijn geografische ongelijkheden weg te werken, in plaats van louter het aantal geregistreerde organisaties te vergroten.