Alberta opent de deuren van zijn eerste cannabiswinkel op de boerderij

Alberta is klaar om zijn eerste cannabiswinkel op de boerderij te verwelkomen. Achter het project, Gorilla Garden Supplies, een micro-producent gevestigd in Okotoks, ten zuiden van Calgary, heeft zojuist zijn directe verkoopvergunning ontvangen van de Alberta Gaming, Liquor and Cannabis Commission (AGLC). De vergunning stelt het bedrijf in staat om op locatie geteelde en verwerkte producten direct aan consumenten te verkopen, zo vernemen we van StratCann.

Deze nieuwe regelgevende categorie, die officieel de Cannabis Supplier Retail Store Licence wordt genoemd en die in juli 2025 door de AGLC wordt geïntroduceerd, is bedoeld om kleine producenten dichter bij hun klanten te brengen. Het biedt hen de mogelijkheid om hun producten op de markt te brengen zonder tussenkomst van het grootdistributiesysteem van de provincie, dat vaak wordt gezien als een belemmering voor de flexibiliteit en versheid van de aangeboden producten.

Voor Jason Squires, oprichter van Gorilla Garden Supplies, betekent deze ontwikkeling een strategische kans. Als federale productievergunninghouder sinds 2022 had hij al een deel van zijn voormalige winkel voor hydrocultuurbenodigdheden omgebouwd tot een kweek- en verwerkingsfaciliteit. Geconfronteerd met de neergang van de hydrocultuurmarkt eerder dit jaar, koos de ondernemer ervoor om het voorste deel van het gebouw weer om te bouwen tot een directe verkoopruimte, waardoor zijn site een echte ontmoetingsplaats wordt tussen producent en consument.

“We willen exclusieve producten kunnen aanbieden”, legt hij uit. “Het gaat er niet om te concurreren met de winkels die onze producten al verkopen, maar om verschillende formaten aan te bieden die mensen nergens anders kunnen kopen en exclusieve producten aan te bieden in onze boerderijwinkel.”

Hij is ook van plan om volgend voorjaar cannabis klonen uit te brengen, om thuiskwekers aan te trekken die geïnteresseerd zijn in soorten van hoge kwaliteit.

Toekomstplannen

Squires hoopt de winkel op 1 november te openen, maar er moeten nog een paar administratieve stappen worden genomen voordat de eerste verkoop kan plaatsvinden, waaronder final approval from the AGLC voor productoverdrachten tussen de federaal gelicentieerde faciliteit en de provinciaal gereguleerde winkel.

Op de langere termijn ziet Jason Squires een bredere ervaring voor bezoekers.

“Ik denk dat boerderijverkoop echt de weg vrij kan maken voor consumptie en cafés,” legt hij uit. Hij stelt zich voor om een buitenterras en zelfs eetwagens toe te voegen en zo een bestemming te creëren die educatie, verantwoord drinken en lokaal toerisme combineert.

“Boerderijverkoop is een belangrijk toerismemodel. Mensen willen zien wat er gebeurt en hoe producten worden gemaakt.”

De ambities van Gorilla Garden reiken verder dan Okotoks. Het bedrijf heeft onlangs een tweede vestiging in Ponoka gekocht. Samen zullen de twee vestigingen helpen om de productie te stroomlijnen en de winkelmogelijkheden in het zuiden van Alberta uit te breiden.

Een groeiende nationale trend

Alberta wordt de vierde provincie in Canada die een officieel kader opzet voor de directe verkoop van cannabis op de boerderij, na Ontario, New Brunswick en British Columbia.

Ontario lanceerde zijn programma als eerste in 2021, met vijf geaccrediteerde locaties voor directe verkoop op boerderijen tegen midden 2024. New Brunswick volgde in hetzelfde jaar en stond de verkoop ter plekke toe voor lokale telers en kwekerijen, en heeft nu zeven deelnemende locaties.

British Columbia sloot zich in 2022 aan bij de bandwagon met zijn grower retail store model, maar de invoering verliep trager: slechts drie bedrijven hebben tot nu toe verkooppunten op boerderijen geopend.

De opkomst van wietwinkels op de boerderij weerspiegelt een bredere verschuiving op de Canadese markt naar korter aanbod, versheid en promotie van lokale merken. Voor consumenten biedt dit een transparant beeld van waar hun producten vandaan komen; voor kleine producenten is het een manier om te overleven in een zeer concurrerend winkellandschap dat gedomineerd wordt door grote bedrijven.