Amerikaanse staten waar cannabis illegaal is gebruiken meer synthetische cannabinoïden

In het kielzog van de 2018 Farm Bill legalisering van hennep en zijn derivaten in de VS, heeft de markt voor cannabinoïden afgeleid van hennep een ongekende groei doorgemaakt. Met name delta-8 THC, een minder krachtige maar nog steeds psychotrope verbinding, is aanzienlijk in populariteit gestegen en biedt een alternatief voor consumenten die op zoek zijn naar een legale high.

Deze ontwikkeling, die vooral zichtbaar is in staten die geen uitgebreide cannabishervormingsmaatregelen hebben aangenomen, was onlangs het onderwerp van een onderzoek dat werd gepubliceerd door de American Medical Association (AMA). Hierin wordt de impact van het cannabisverbod op de toename van het gebruik van synthetische cannabinoïden benadrukt.

Het landschap van cannabinoïden afgeleid van hennep

Het door de AMA ondersteunde onderzoek, uitgevoerd door de Universiteit van Michigan, de Universiteit van Buffalo en het Legacy Research Institute, onderzocht trends in minder bekende cannabinoïden zoals delta-8 THC, CBG en CBN, terwijl ook de CBD-consumptie werd geïnventariseerd. Het onderzoek werd uitgevoerd onder 1.169 volwassenen in juni 2023 en keek naar het gebruik en bewustzijn van deze cannabinoïden in het afgelopen jaar.

CBD consumptie in de afgelopen vier jaar, met de toegankelijkheid ervan vergemakkelijkt door de Farm Bill van 2018.

Delta-8 THC kwam naar voren als een opmerkelijke speler, met 11,9% van de deelnemers die gebruik meldden in het afgelopen jaar. Uit het onderzoek bleek ook dat 25,2% van de deelnemers aangaf in het afgelopen jaar een opkomende cannabinoïde te hebben gebruikt. Interessant is dat het wonen in US staten met cannabiswetgeving negatief gecorreleerd was met delta-8 THC-gebruik, wat erop wijst dat legale toegang tot THC-producten van cannabis consumenten ervan kan weerhouden om van hennep afgeleide synthetische alternatieven te onderzoeken.

Invloed van cannabisverbod op delta-8 THC

De studie stelt dat het cannabisverbod onbedoeld de populariteit van delta-8-THC bevordert, een cannabinoïde die van nature in minieme hoeveelheden voorkomt en daarom in het laboratorium wordt gesynthetiseerd uit CBD. De auteurs wijzen erop dat de prevalentie van delta-8-THC-gebruik hoger is in staten zonder wetten op het medicinale of volwassen gebruik van cannabis, wat suggereert dat wettelijke beperkingen consumenten onbedoeld in de richting van deze synthetische cannabinoïde drijven. Mensen in staten zonder recreatieve cannabiswetten hadden meer dan twee keer zoveel kans om delta-8 THC te hebben gebruikt in het afgelopen jaar.

De auteurs van het onderzoek benadrukten het belang van deze resultaten door te stellen: “Het grotere gebruik van delta-8 THC in staten zonder cannabiswetten voor medisch of volwassenengebruik suggereert dat het cannabisverbod onbedoeld het gebruik van delta-8 THC kan bevorderen”.

Deze observatie wekt bezorgdheid over de onbedoelde gevolgen van een cannabisverbod, vooral in jongere leeftijdsgroepen waar cannabisgebruik in het verleden vaker voorkwam.

De studie erkent het gebrek aan gecontroleerde menselijke studies over neocannabinoïden, maar wijst erop dat enquêtegegevens aangeven dat ze vaak worden gebruikt om slaap of pijn te behandelen, als alternatief voor andere geneesmiddelen. In het licht van deze bevindingen pleiten de auteurs voor voortzetting van het toezicht op de volksgezondheid om nieuwe cannabinoïden te controleren vanwege het gebrek aan industriële normen en de mogelijk vergelijkbare effecten van delta-8 THC en zijn van hennep afgeleide equivalenten in vergelijking met delta-9 THC.

De Drug Enforcement Administration (DEA) heeft zich ook uitgesproken over deze kwestie en verklaard dat synthetische cannabinoïden verboden zijn. Een recente onthulling uit 2023 bevestigde dat delta-8 THC gesynthetiseerd uit legale CBD door de DEA wordt beschouwd als een verboden gereguleerde stof. De kwestie zal naar verwachting worden aangepakt in de volgende versie van de Farm Bill, die oorspronkelijk gepland stond voor dit jaar, maar nu is uitgesteld tot 2024.