Australië stemt over wetsvoorstel legalisering cannabis

Het Australische parlement bereidt zich voor om later deze maand te stemmen over een voorstel om cannabis te legaliseren dat wordt gesteund door de lokale Groene partij.

Een nationaal kader om cannabis te reguleren

De wetgeving, gesponsord door senator David Shoebridge, is gericht op legalisering van cannabis voor volwassen gebruik, waarbij een gestructureerd systeem wordt gecreëerd onder het Australian National Cannabis Agency (CANA). Dit agentschap zou de teelt reguleren, toezicht houden op commerciële activiteiten en een nationaal register bijhouden van variëteiten van cannabis. Daarnaast wil het wetsvoorstel huisteelt voor persoonlijk gebruik en thuisbereiding van edibles toestaan, terwijl het de weg vrijmaakt voor Cannabis Cafés, die een sociale en gecontroleerde omgeving voor consumptie bevorderen.

De Groenen benadrukten het belang van het vermijden van bedrijfsmonopolies in de opkomende markt. Hun rapport benadrukt de noodzaak om de dominantie van industrieën zoals grote alcohol-, tabaks- en farmaceutische bedrijven te voorkomen en pleit er in plaats daarvan voor dat lokale bedrijven en ondernemers het voortouw nemen.

Economische en sociale gevolgen

Een van de belangrijkste argumenten voor het wetsvoorstel is de projectie van de economische gevolgen. Het Parliamentary Budget Office schat dat de voorgestelde legalisatie tussen de 28,2 miljard en 36,8 miljard dollar aan belastinginkomsten kan genereren in de komende tien jaar, afhankelijk van het belastingtarief (15 of 25%). De Groenen zijn van mening dat deze inkomsten niet alleen openbare diensten zouden ondersteunen, maar ook geld zouden afleiden van de georganiseerde misdaad, legale bedrijven zouden ondersteunen en de veiligheidsnormen in de cannabisindustrie zouden verbeteren.

Naast de economische voordelen geloven voorstanders van legalisatie dat het een wereldwijde trend weerspiegelt om criminalisering achterwege te laten.

“De wereld neemt snel afstand van de schadelijke criminele en politiële benadering van cannabis”, aldus de Groenen, die waarschuwden dat Australië achterop dreigt te raken bij andere landen die hervormingen doorvoeren.

Oppositie en gezondheidsproblemen

Ondanks het optimisme van de voorstanders staat het wetsvoorstel voor grote uitdagingen in het parlement. De Senaatscommissie Juridische en Constitutionele Zaken, geleid door senator Paul Scarr van de Liberale Partij, heeft aanbevolen het voorstel te verwerpen. Tegenstanders wijzen op mogelijke risico’s, waaronder een verhoogde consumptie en problemen met de volksgezondheid.

In een rapport van senator Scarr wordt bezorgdheid geuit over de verwachte toename van cannabisgebruik als er een legale markt wordt gecreëerd. Recente onderzoeken suggereren dat meer dan een miljoen Australiërs cannabis zouden kunnen proberen bij legalisatie, wat zorgen oproept over de mogelijke gevolgen voor de gezondheid, in het bijzonder voor kwetsbare groepen zoals jongeren die emotioneel leed ervaren.

“Het feit dat het percentage Australiërs dat aangeeft dat ze cannabis zouden proberen als er een legale markt zou komen, de afgelopen 14 jaar aanzienlijk is toegenomen, vereist dringend beleidsoverweging,” aldus het rapport, waarin erop wordt gewezen dat het publiek zich nog steeds beperkt bewust is van de gezondheidsrisico’s.

Op federaal niveau blijft cannabis illegaal in Australië, met uitzondering van een medisch cannabisprogramma. Sommige provincies, zoals het Australian Capital Territory hebben het bezit van kleine hoeveelheden illegale drugs al toegestaan op basis van decriminaliseringsmaatregelen.