Californië opent debat over de potentie van cannabis met nieuw rapport

In een nieuw rapport dat woensdag werd gepubliceerd door een panel van experts bijeengeroepen door het California Department of Public Health (CDPH) worden een aantal belangrijke beleidsaanbevelingen gedaan die het landschap van de cannabismarkt in de staat radicaal zouden veranderen, zoals het beperken van het THC-gehalte van cannabisbloemen en concentraten, het verplichten van de verkoop van producten in duidelijke verpakkingen en het opzetten van een door de staat geleid cannabismonopolie, vergelijkbaar met de winkels die actief zijn in Quebec.

Hier is een blik op de aanbevelingen en de mogelijke impact die ze zouden kunnen hebben op de Californische cannabismarkt.

Het onderwerp cannabispotentie in Californië

Het High Potency Cannabis Think Tank rapport belicht een cruciale trend: de geleidelijke verschuiving van de cannabisindustrie naar producten met een hoog THC-gehalte.

Het THC-gehalte van cannabisbloemen is vaak hoger dan 20%, terwijl concentraten soms 90% THC bereiken. Het rapport waarschuwt dat deze toename in potentie kan leiden tot een toename van stoornissen die samenhangen met cannabisgebruik en een negatieve invloed kan hebben op de geestelijke gezondheid. Het rapport maakt zich ook zorgen over de aantrekkingskracht van sterkere producten op jonge consumenten en benadrukt de noodzaak van proactieve regelgeving om de toegang tot en blootstelling aan deze producten te beperken.

“Onze aanbevelingen richten zich op de regulering van cannabis… rekening houdend met de schadelijke effecten van overmatig gebruik van een legaal bedwelmend middel en de bescherming van jongeren,” legt Rosalie Liccardo Pacula van de University of Southern California uit.

Een van de hoofdaanbevelingen is het instellen van een maximum THC-gehalte: 25% THC voor cannabisbloemen en 60% voor concentraten. Eetbare producten zouden ook onder strengere regelgeving vallen, met een maximum van 10 mg THC per verpakking – momenteel is dat 100 mg.

Producten met een hoog THC-gehalte zouden in gewone verpakkingen moeten worden verpakt, waardoor branding en ontwerpelementen die waarschijnlijk jongeren aantrekken worden beperkt. Het rapport roept ook op tot een verbod op cannabis gearomatiseerde producten, vergelijkbaar met de praktijken van de tabaksindustrie gericht op het verminderen van de aantrekkingskracht op jongeren.

Publiek monopolie verkoopmodel

Het rapport beveelt aan dat Californië een publiek monopoliemodel voor de verkoop van cannabis invoert, vergelijkbaar met het Société Québécoise du Cannabis (SQDC) model in Quebec.

Dit model zou zorgen voor een sterker overheidstoezicht en de toegang tot de illegale markt beperken.

In Californië zou dit vooral gevolgen kunnen hebben voor regio’s die ervoor gekozen hebben om cannabis niet op lokaal niveau te legaliseren. Een gecentraliseerd model zou de overheid in staat stellen om een uniform beleid te voeren voor potentie, verpakking en toegang voor jongeren.

Belastinghervorming gebaseerd op THC-gehalte

Het rapport stelt voor om het Californische cannabis belastingsysteem te herstructureren door een THC-gebaseerd model aan te nemen, weg van de huidige ad valorem op verkoop gebaseerde structuur.

Door belastingtarieven te koppelen aan het THC-gehalte, kan de staat producten met een hoog potentiegehalte ontmoedigen, die vaak in verband worden gebracht met hogere percentages cannabisverslaving en geestelijke gezondheidsproblemen.

Reclame- en marketingbeperkingen

Het rapport erkent de rol van marketing bij het beïnvloeden van consumentengedrag en roept op tot een verbod op reclameborden en hoofdreclame die waarschijnlijk een jong publiek aantrekt. De leeftijdscontrole op cannabiswebsites zou ook strenger worden om ervoor te zorgen dat minderjarigen slechts beperkte toegang hebben tot deze sites.

Daniele Piomelli, co-auteur van het rapport en directeur van UC Irvine’s Center for the Study of Cannabis, benadrukte dat de voorgestelde veranderingen aanzienlijke voordelen kunnen hebben voor de volksgezondheid.

“Het is essentieel om blootstelling te beperken […] om het risico op langdurige gezondheidsschade te verminderen,” benadrukte Daniele Piomelli, vooral voor jongeren en kwetsbare bevolkingsgroepen.

Funding public health campaigns

Het rapport beveelt aan om minstens $10 miljoen uit de opbrengsten van de cannabisbelasting te investeren in volksgezondheidscampagnes.

Deze campagnes moeten consumenten informeren over de risico’s van hoog potentiëel cannabisgebruik, waaronder de effecten op de geestelijke gezondheid, zwangerschap en autorijden.

De onderzoekers benadrukken ook de noodzaak om ongewenste effecten van cannabis op de gezondheid te monitoren en te rapporteren, met name noodgevallen gerelateerd aan cannabisgebruik met een hoog potentiegehalte.

De invloed van ongereguleerde hennepproducten beperken

De ongereguleerde hennepmarkt in Californië heeft een stroom gezien van producten die krachtige psychotrope cannabinoïden bevatten, zoals Delta-8 THC en THC-P.

Deze producten, vaak op de markt gebracht als gemaksproducten, kunnen legaal worden verkocht aan minderjarigen in buurtwinkels.

Gezien deze maas in de wet heeft Gouverneur Gavin Newsom onlangs noodverordeningen geïntroduceerd om bedwelmende hennepproducten met een detecteerbaar THC-gehalte te verbieden. Deze actie is een aanvulling op de nadruk die in het rapport wordt gelegd op de dringende behoefte aan consistente regelgeving om de toegang van jongeren tot psychoactieve hennepproducten te beperken.