Rwanda: een nieuwe concessie geeft de ambities van het land op het gebied van medicinale cannabis een nieuwe impuls

Rwanda zet de uitbouw van zijn sector voor medicinale cannabis voort, vijf jaar nadat het de weg vrijmaakte voor de teelt en export van cannabis voor therapeutische doeleinden.

Een concessie die nog steeds met onzekerheden omgeven is

Op 24 juli 2026 keurde de Rwandese regering een concessieovereenkomst goed met InipasvalleyRw Ltd voor het project met de naam High-Value Therapeutic Crops. Het besluit werd genomen tijdens een vergadering van de ministerraad onder voorzitterschap van Paul Kagame.

Het project trekt de aandacht van de cannabissector, aangezien Rwanda het begrip ‘therapeutische gewassen met hoge toegevoegde waarde’ al hanteert in het kader van zijn investeringsstrategie. Er is op dit moment echter nog geen officiële bevestiging die aantoont dat de concessie betrekking heeft op de productie van medicinale cannabis.

De New Times, dat hierover navraag heeft gedaan bij de Rwanda Development Board (RDB), heeft geen opheldering gekregen. Deze voorzichtigheid is belangrijk: ook andere planten die voor farmaceutische doeleinden worden gebruikt, zouden in deze categorie kunnen vallen (artemisia, moringa…).

Een regelgevend kader dat sinds 2021 wordt opgebouwd

Rwanda beschikt niettemin over een gedetailleerde regelgeving voor de ontwikkeling van een keten voor medicinale cannabis bestemd voor de export. Sinds 2021 staat het land de teelt, verwerking en export van cannabis voor medische en therapeutische doeleinden toe, terwijl het verbod op recreatief gebruik gehandhaafd blijft.

Het systeem is gebaseerd op verschillende categorieën vergunningen die onder meer betrekking hebben op de teelt, de invoer, de uitvoer, de verwerking, de registratie van producten en onderzoek. De bedrijven moeten ook voldoen aan strenge veiligheidseisen, waaronder een systeem met dubbele omheiningen en een door de autoriteiten goedgekeurd veiligheidsplan.

Het eerste bedrijf dat in dit kader een vergunning voor vijf jaar heeft verkregen, was King Kong Organics (KKOG Rwanda). Het bedrijf exploiteert een terrein van vijf hectare in het district Musanze en heeft aangekondigd meerdere miljoenen dollars te investeren in zijn infrastructuur.

De ontwikkeling van deze sector stuit echter nog steeds op moeilijkheden. Volgens The New Times zou het project van KKOG met name vertraging hebben opgelopen als gevolg van financieringsproblemen en meningsverschillen met de RDB.

Naast de particuliere projecten besteedt Kigali ook aanzienlijke middelen aan de infrastructuur die nodig is voor deze nieuwe industrie. In 2024-2025 overschreden de uitgaven voor de infrastructuur van de sector het oorspronkelijke budget, terwijl voor het volgende boekjaar een bedrag van 8,2 miljard Rwandese frank (5 miljoen euro) was begroot.

Daarnaast is ongeveer 134 hectare aangewezen voor teelt onder licentie. De ontwikkeling blijft dus qua oppervlakte relatief beperkt, maar sluit aan bij een strategie van controle en productie met een hoge toegevoegde waarde.

Met een specifiek regelgevingskader, een digitaal bestuur en een op export gericht beleid probeert Rwanda zich te positioneren als een gespecialiseerde productiebasis in Oost-Afrika, naar het voorbeeld van hun zuidelijke tegenhangers zoals Lesotho.