Californië verbiedt alle THC in hennepproducten

Op maandag nam Californië een noodverordening aan die elk product afgeleid van hennep verbiedt dat detecteerbare hoeveelheden THC bevat.

Voorgesteld door Gouverneur Gavin Newsom eerder deze maand, die de als een belangrijke maatregel om de verkoop van ongereguleerde hennepproducten in de staat te beteugelen, is echter woedend debat onder verschillende belanghebbenden, waaronder hennep industrie professionals, regelgevers en voorstanders van patiënten.

Inhoud van het verbod

De verordening verbiedt consumeerbare producten die zijn afgeleid van hennep en THC bevatten.

Het verbod geldt met name voor alle CBD-producten die detecteerbare hoeveelheden THC bevatten, wat een aanzienlijke invloed heeft op het brede scala aan CBD-oliën, edibles en tincturen die in de staat verkrijgbaar zijn. De veranderingen werden onmiddellijk van kracht nadat ze waren goedgekeurd door het California Department of Public Health (CDPH) en het Office of Administrative Law.

Gouverneur Gavin Newsom legde uit dat het verbod nodig was om gevaarlijke hennepproducten die aan kinderen worden verkocht tegen te gaan.

“We zullen niet werkeloos toezien hoe drugsdealers onze kinderen aanvallen met gevaarlijke, ongereguleerde hennepproducten die THC bevatten in onze winkels,” zei Newsom.

De context van de regelgeving

De stap volgt op het mislukken van Assembly Bill (AB) 2223, die hennepproducten uitgebreid wilde reguleren.

Eerder werd de hennepindustrie van de staat gedeeltelijk gereguleerd door AB 45, een wet die in 2021 werd aangenomen en die vereiste dat hennepbedrijven zich registreerden en labtests verplicht stelde om ervoor te zorgen dat producten minder dan 0,3% THC bevatten. AB 2223 werd eerder dit jaar echter niet goedgekeurd.

De noodverordeningen die door Mr Newsom zijn uitgevaardigd zullen van kracht blijven tot maart 2025 en zullen dienen als een tijdelijke maatregel om wat hij beschreef als “slechte actoren” in de industrie te bestrijden. Mr Newsom benadrukte dat hennepproducten nog steeds verkocht mogen worden, maar dat dit binnen een gereguleerd kader moet gebeuren.

“Wij geloven dat hennep, zelfs als het bedwelmende bestanddelen bevat, kan worden verkocht, maar het moet worden verkocht in een gereguleerde omgeving,” zei Newsom.

De nieuwe regelgeving verplicht detailhandelaren om elk hennepproduct dat THC bevat onmiddellijk uit de schappen te halen.

Daarnaast moeten winkeliers maatregelen nemen om de verkoop aan consumenten onder de 21 jaar te voorkomen. Regelgevende instanties zoals de CDPH, de California Department of Cannabis Control en de California Department of Alcoholic Beverage Control (ABC) zullen verantwoordelijk zijn voor de handhaving van het verbod. Joseph McCullough, directeur van de ABC, zei dat hij contact zou opnemen met vergunninghouders om ervoor te zorgen dat ze zich aan de nieuwe regels houden.

Controverse en kritiek

Het besluit om hennepproducten die THC bevatten te verbieden heeft heftige reacties uitgelokt, vooral van patiëntenvoorstanders en de hennepindustrie.

Critici beweren dat het verbod onbedoelde gevolgen kan hebben voor mensen die bepaalde CBD-producten gebruiken die kleine maar detecteerbare hoeveelheden THC bevatten.

Bijvoorbeeld, Stephanie Bohn, een moeder uit Los Angeles, vertelde hoe het leven van haar dochter dramatisch verbeterde na het gebruik van een CBD olie die sporen van THC bevatte. Volgens SFGATE is haar dochter, die aan ernstige aanvallen leed, al 11 maanden aanvalsvrij dankzij de olie.

“We hebben opmerkelijke resultaten geboekt,” zei mevrouw Bohn. “Ze zou waarschijnlijk niet meer leven zonder CBD.”

Een andere grote zorg is de mogelijke impact op de Californische industrie van hennep. Jonathan Miller, algemeen adviseur van de U.S. Hemp Roundtable, bekritiseerde de gouverneur voor het opleggen van wat hij een “totaalverbod” noemde, in plaats van zich te richten op het handhaven van AB 45, die al strenge regels stelt voor lab geteste hennepproducten.

“Er zijn manieren om te bereiken wat hem het meest kwaad maakt zonder de industrie te vernietigen,” zei Miller. Hij benadrukte ook dat het belangrijk is om ervoor te zorgen dat producten worden gemaakt volgens goede productiepraktijken en onderworpen worden aan strenge testen.

Steun van de cannabisindustrie

Ondanks kritiek van de sector hennep, steunde de gereguleerde cannabisindustrie in California grotendeels het besluit van de heer Newsom. Deze steun komt voort uit een gevoel van oneerlijke concurrentie tussen de gereguleerde cannabismarkt, die grote investeringen vereist om zich licenties te kunnen veroorloven, gestandaardiseerde productie- en verwerkingslocaties te hebben en zijn producten te laten testen, en ongereguleerde hemp-producten, die vaak ontsnappen aan de veiligheidscontroles en belastingen die worden opgelegd aan van cannabis afgeleide producten.

Louis Samuel, CEO van Golden State Cannabis, merkte op dat terwijl de cannabisindustrie aan strenge regels is onderworpen, THC-producten afgeleid van hennep, die vergelijkbare effecten hebben, zonder hetzelfde toezicht worden verkocht.

“Het is essentieel dat THC afgeleid van hennep op dezelfde manier gereguleerd wordt als THC afgeleid van cannabis, aangezien ze chemisch identiek zijn en dezelfde effecten hebben,” legde Samuel uit. Hij voegde eraan toe dat het dichten van deze regelgevingskloof een essentiële stap is in het beschermen van consumenten en het stabiliseren van de legale cannabismarkt in de staat.

Het tijdelijke verbod geeft wetgevers de tijd om een uitgebreidere regelgeving te ontwikkelen voor hennepproducten in California.

Gouverneur Newsom benadrukte dat dit geen permanent verbod is, maar eerder een tijdelijke oplossing.