Cannabinoïden hebben “veelbelovend potentieel als antikankermiddelen”, aldus onderzoek

Een nieuw wetenschappelijk onderzoek heeft het veelbelovende potentieel van cannabinoïden zoals THC, CBD en CBG bij de behandeling van kanker aan het licht gebracht.

De onderzoekers concludeerden dat deze verbindingen de groei van tumoren kunnen beperken en de uitzaaiing van kanker kunnen voorkomen. Hoewel dit onderzoek veelbelovend is, erkennen de wetenschappers dat er nog veel moet worden begrepen over hoe deze cannabinoïden werken en wat de optimale dosering is.

Mogelijke voordelen van cannabinoïden bij de behandeling van kanker

Volgens een overzicht van onderzoeken gepubliceerd in Discover Oncology, hebben cannabinoïden significante anti-kanker eigenschappen aangetoond.

Deze verbindingen kunnen apoptose (geprogrammeerde celdood) opwekken, autofagie (de manier van het lichaam om beschadigde cellen op te ruimen) stimuleren en de celcyclus stoppen.

Daarnaast hebben cannabinoïden anti-proliferatieve, anti-angiogenese en remmen van metastase eigenschappen laten zien, die allemaal essentieel zijn voor het voorkomen van de verspreiding van kankercellen. Cannabinoïden zijn ook effectief gebleken in de palliatieve zorg en helpen bij het reguleren van de eetlust, het beheersen van pijn en het tegengaan van misselijkheid bij patiënten die chemotherapie ondergaan.

Hoewel klinische onderzoeken de werkzaamheid van cannabinoïden in het terugdringen van tumoren en het verbeteren van de gezondheid hebben bevestigd, wijzen onderzoekers erop dat de werkingsmechanismen die aan deze effecten ten grondslag liggen niet volledig worden begrepen. Ze roepen op tot meer onderzoek om te begrijpen hoe cannabinoïden interageren met kankercellen en de tumoromgeving beïnvloeden.

Het onderzoek stelt dat hoewel veel kankerpatiënten al cannabis gebruiken, met name in de palliatieve zorg, er meer grootschalige gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken nodig zijn. Deze studies zullen het mogelijk maken om de therapeutische effecten van cannabinoïden te valideren en gestandaardiseerde behandelingen voor kankerpatiënten te ontwikkelen.

Cannabinoïden en chemotherapie: een synergetische relatie?

Er zijn steeds meer aanwijzingen dat cannabinoïden de effectiviteit van traditionele kankerbehandelingen zoals chemotherapie kunnen verbeteren. Van de onderzoeken die zijn beoordeeld, suggereren sommige dat de combinatie van CBD en THC met chemotherapiemedicijnen zoals cisplatine, gemcitabine en paclitaxel de cytotoxische effecten van deze medicijnen kan vergroten, wat leidt tot een grotere sterfte van kankercellen. Door het moduleren van routes die betrokken zijn bij celcyclusregulatie en apoptose, kunnen cannabinoïden kankercellen vatbaarder maken voor de door chemotherapie veroorzaakte dood.

Deze potentiële synergie tussen cannabinoïden en chemotherapie maakt de weg vrij voor verder onderzoek naar het gebruik van cannabis als aanvullende therapie bij de behandeling van kanker. Net als andere aspecten van het gebruik van cannabinoïden vereist dit gebied echter verder onderzoek om interacties te verduidelijken en consistente klinische richtlijnen op te stellen.

De rol van minder belangrijke cannabinoïden bij de behandeling van kanker

Naast bekende cannabinoïden zoals THC en CBD, zijn er ook minder bekende verbindingen zoals CBG, CBC, CBN en CBDV die veelbelovend zijn als middelen tegen kanker. Een afzonderlijke studie gepubliceerd in het tijdschrift BioFactors onderzocht het potentieel van deze minor cannabinoïden in de behandeling van multiple myeloma (MM), een type bloedkanker.

Het onderzoek testte de reacties in celmodellen en ontdekte dat alle vier cannabinoïden cytotoxische effecten hadden op MM-cellen. CBN werd ook getest in een muismodel en toonde potentieel voor in vivo toepassing, wat suggereert dat deze minder bekende cannabinoïden mogelijk onaangeboord therapeutisch potentieel hebben.

Deze resultaten benadrukken de diversiteit van cannabinoïden en hun potentiële rol in de oncologie. Hoewel het meeste onderzoek zich heeft gericht op THC en CBD, wijst steeds meer bewijs erop dat minder bekende cannabinoïden waardevolle hulpmiddelen kunnen bieden in de strijd tegen kanker.

Ondanks deze veelbelovende resultaten, blijven er grote hiaten in ons begrip van de werking van cannabinoïden op cellulair niveau. Inzicht in de signaalroutes en hoe deze verbindingen de tumor micro-omgeving beïnvloeden is essentieel om hun therapeutische potentieel volledig te benutten.

De auteurs van het tijdschrift Discover Oncology wijzen erop dat het onderzoek naar cannabinoïden en kanker nog in de kinderschoenen staat. Hoewel het gebruik van cannabis voor medicinale doeleinden al eeuwenoud is, is modern wetenschappelijk onderzoek naar de anti-kanker eigenschappen van cannabinoïden relatief recent. Een beter begrip van de interactie tussen cannabinoïden en kankercellen zou kunnen leiden tot effectievere kankerbehandelingen.

Cannabinoïden worden veel gebruikt in de palliatieve zorg, vooral bij kankerpatiënten die chemotherapie ondergaan. De op cannabinoïden gebaseerde producten helpen bij het reguleren van de eetlust, het beheersen van pijn en het bestrijden van misselijkheid, waardoor ze een waardevolle aanvulling zijn op behandelplannen die gericht zijn op het verbeteren van de kwaliteit van leven van patiënten.

Hoewel cannabis vaak wordt gebruikt om de bijwerkingen van kankerbehandelingen te verminderen, onderzoeken onderzoekers ook of cannabinoïden een directe rol kunnen spelen bij de behandeling van de ziekte zelf. Volgens een onderzoek uit 2019 zou cannabis de groei van kankercellen kunnen vertragen en in sommige gevallen zelfs helemaal kunnen doden. In de studie werd echter opgemerkt dat het meeste van dit onderzoek in vitro (buiten een levend organisme) is uitgevoerd, dus er zijn meer onderzoeken nodig waarbij menselijke proefpersonen betrokken zijn.