Cannabisweek in Europa: Mary Jane x Cannabis Europa round-up

Terwijl de hervorming van cannabis in heel Europa in een stroomversnelling raakt, stonden twee grote steden, Berlijn en Londen, de afgelopen twee weken in het middelpunt van de belangstelling. In elke stad vonden evenementen plaats die zowel de cultuur als de politieke dynamiek van de Europese cannabisindustrie weerspiegelden.

Van de massale opkomst bij Mary Jane Berlin 2025 tot de nuchtere, strategische toon van Cannabis Europa in Londen, deze week belichtte het veranderende Europese landschap, waar legalisering, medische toegang en cannabismarktintegratie nu centrale thema’s zijn.

Mary Jane Berlijn 2025: cannabisteelt op volle toeren

Met een recordaantal van 65.000 bezoekers heeft Mary Jane Berlin zich gevestigd als ’s werelds grootste cannabisbeurs. Het festival, dat vier dagen lang plaatsvond in de Messe Berlin, bracht meer dan 500 exposanten en 5.000 professionals samen, met hooggeplaatste gasten zoals Mike Tyson en de Duitse entertainer Stefan Raab, die werd geëerd voor zijn rol in het normaliseren van cannabis door middel van muziek.

Medeoprichter van het festival Nhung Nguyen vatte het belang van het evenement als volgt samen: “Mary Jane is het belangrijkste evenement op de wereldwijde cannabiskalender geworden en Berlijn is nu de place to be voor de cannabisscene.”

In tegenstelling tot veel handelsbeurzen vond Mary Jane een balans tussen feest en educatie. Het evenement verwelkomde 90 sprekers die uiteenlopende onderwerpen behandelden, zoals therapeutische innovaties en veranderingen in de regelgeving.

De organisatoren verboden ook alcohol en voerden een “Cannabis First”-beleid dat verantwoord gebruik benadrukte, een thema dat steeds relevanter wordt in de rijpende Europese markten.

Een platform voor innovatie en politieke boodschappen

De gedeeltelijke legalisatie van recreatieve cannabis voor volwassenen in Duitsland, inwerkingtreding in april 2024, vormde de achtergrond voor het optimisme van het evenement. Exposanten toonden medische en wellnessproducten die passen in het patiëntgerichte kader van Duitsland. Maar het evenement bracht ook een boodschap over: cannabishervorming blijft een politieke kwestie.

De afwezigheid van de Beierse premier Markus Söder, die de uitnodiging afwees, bleef niet onopgemerkt.

“Zien hoe onze gasten van over de hele wereld samen feest vierden in een ontspannen en vreugdevolle sfeer is het beste bewijs dat legalisatie de juiste beslissing was,” zei Nguyen.

Terwijl Mary Jane haar deuren sloot met 2026 al in gedachten (gepland voor 11-14 juni), bevestigde het evenement opnieuw de positie van Berlijn als het culturele en commerciële centrum voor cannabis, niet alleen in Europa, maar wereldwijd.

Cannabis Europa 2025: politiek, patiënten en de toekomst van regelgeving

Een paar dagen later, honderden kilometers verderop, bracht Cannabis Europa 2025 meer dan 1.500 industrieleiders samen in het Londense Barbican Centre voor de slotact van de Europese Cannabisweek. Terwijl Mary Jane de evolutie van de scene vierde, koos Cannabis Europa voor een meer strategische benadering, waarbij regelgeving, toegang voor patiënten en schaalbaarheid op lange termijn aan bod kwamen.

“Dit jaar is een beetje anders,” zei Stephen Murphy, CEO van Prohibition Partners. Verwijzend naar de recente dood van campagnevoerder Hannah Deacon, herinnerde Murphy de aanwezigen eraan dat vooruitgang op het gebied van cannabishervorming komt van degenen die weigeren de status quo te accepteren. “Niemand van ons is hier uit passiviteit, we zijn hier allemaal om dingen te laten gebeuren.”

Van fragmentatie naar een verenigde markt

De keynote speech van Sasha Stefanski, CEO van PHCann International, benadrukte een grote uitdaging: de cannabissector in Europa groeit, maar ongelijkmatig. Hij riep op tot een “geharmoniseerd, stabiel en evoluerend Europees regelgevend kader” en stelde dat “de dagen van hype en overdreven beloftes voorbij zijn”.

Volgens de heer Stefanski is cannabis uitgegroeid van een aanleiding tot een alledaagse realiteit, een gevoel dat in bijna elke sessie terugkwam. Het blijft echter dringend nodig om het vertrouwen van het publiek te winnen, de consistentie van het product te waarborgen en de regelgeving te verduidelijken.

Een van de boeiendste sessies, getiteld ‘The End of the Line’, ging over hoe overbelaste gezondheidszorgsystemen, in het bijzonder de Britse NHS, patiënten in de richting van medische cannabis duwen. Getuigenissen van pleitbezorgers zoals Julie Durrans, die vroeger 30 medicijnen per dag gebruikte en nu cannabis gebruikt om een aantal aandoeningen te behandelen, illustreerden de echte problemen die komen kijken bij de late toegang tot deze behandeling.

“Het publiek is zich er niet van bewust dat er legale opties bestaan en er is geen overheidsinstantie die zich bezighoudt met cannabis in het Verenigd Koninkrijk,” zei Dr. Sunny Nayee van Integro Clinics. Hij wees op het opvallende gebrek aan voorlichting over endocannabinoïden onder huisartsen en de trage regelgeving die een bredere acceptatie in de weg staat.

Zwitserland en Frankrijk: voorzichtige maar cruciale experimenten

Verder gingen de discussies vooral over de Zwitserse pilootprogramma’s voor recreatief gebruik door volwassenen, de meest geavanceerde in Europa. Met meer dan 2.500 deelnemers genereert de Zuri can studie veelbelovende gegevens over de veiligheid en de effecten op de geestelijke gezondheid van legaal cannabisgebruik. Het Zwitserse model legt de nadruk op transparantie en traceerbaarheid, waardoor het zeldzame publieke steun krijgt van wetshandhavers. Een volledig federaal wetsvoorstel over legalisatie wordt verwacht in de nazomer van 2025.

Ondertussen volgt Frankrijk zijn eigen langzame, farmaceutische en complexe pad. Zoals Marie Sanchez (NOOA Avocats) uitlegt, wordt cannabis daar behandeld als medicijn of helemaal niet. De proef met medicinale cannabis, die eind 2024 wordt afgerond maar verlengd wordt tot 2026, kan ofwel een strikt gereguleerd model tot stand brengen of de toegang zien verdwijnen als niet aan de evaluatiecriteria wordt voldaan.

Volgens Hugues Peribere (Overseed) is het Franse model er een van “survival of the fittest”: duur, administratief omslachtig, maar waarschijnlijk bepalend voor het Europese beleid als het slaagt. De druk neemt toe, waarbij de vraag van patiënten tot nu toe de enige politieke drijfveer is.

De erfenis, infrastructuur en toekomst van medicinale cannabis in Europa

De tweede dag van Cannabis Europa 2025 opende met een plechtige maar krachtige noot, toen de industrie pauzeerde om hulde te brengen aan Hannah Deacon, een onvermoeibare campagnevoerder wiens werk het medische cannabislandschap in het Verenigd Koninkrijk opnieuw heeft gedefinieerd. In ontroerende eerbetuigingen gaven Matt Hughes en professor Mike Barnes een uiteenzetting over haar blijvende nalatenschap.

“Terwijl zijn aanwezigheid diep gemist wordt,” zei Hughes, “blijft zijn nalatenschap voortleven in elke hoek van deze industrie.”

De heer Barnes voegde eraan toe: “Ze was echt opmerkelijk …. De industrie zoals die vandaag bestaat, zou niet bestaan zonder Hannah.”

In het kielzog van de impact van mevrouw Deacon draaide de dag al snel uit op grondige analyses en toekomstgerichte discussies, variërend van marktdynamiek tot uitdagingen op het gebied van infrastructuur en productinnovatie.

Het Verenigd Koninkrijk: een stille krachtpatser in medische cannabis

Analisten van Prohibition Partners en Whitney Economics hebben een nieuwe whitepaper gepubliceerd die de snelle expansie van de UK medische cannabismarkt in kaart brengt. In iets meer dan twee jaar is het aantal voorschriften vervijfvoudigd, waardoor het Verenigd Koninkrijk de op drie na grootste markt ter wereld is geworden, na Duitsland, Canada en Israël.

“Het Verenigd Koninkrijk heeft nog steeds geen wijdverspreide integratie”, zegt Beau Whitney, “maar het regelgevend kader en de productdiversiteit positioneren het Verenigd Koninkrijk voor groei op de lange termijn.”

Uit belangrijke cijfers blijkt dat er nu meer dan 400 productreferenties beschikbaar zijn voor patiënten, voornamelijk geïmporteerd uit Portugal, Canada en Australië, tegen een gemiddelde prijs van €8,30 per gram. Er zijn echter nog steeds obstakels: patiënten betalen volledig uit eigen zak, de toegang tot voorschrijvers is beperkt en er zijn nog steeds bureaucratische hindernissen bij het verkrijgen van invoervergunningen.

Voorbereiden op 5 miljoen patiënten

Een panel over systeemcapaciteit stelde een gewaagde vraag: is Europa klaar voor 5 miljoen patiënten die worden behandeld met medicinale cannabis? De consensus was duidelijk: politieke hervormingen zijn niet genoeg.

De experts benadrukten de noodzaak om clinici te trainen in het endocannabinoïde systeem, dat nog steeds grotendeels ontbreekt in de Europese medische opleiding. Digitaal voorschrijven, dat zijn waarde heeft bewezen in Australië, werd genoemd als een schaalbare oplossing om de toegang te verbeteren, maar de risico’s van oververzadiging zijn duidelijk: de Australische markt, met meer dan 2000 referenties, heeft zowel voorschrijvers als patiënten overweldigd.

“Infrastructuur zal deze industrie maken of breken,” merkte een spreker op. “Zonder infrastructuur zal zelfs het beste beleid falen.”

Stigmatisering blijft ook een groot obstakel. Van discriminatie in zorginstellingen tot de dreiging van wegcontroles, patiënten worden nog steeds geconfronteerd met barrières die veel verder gaan dan kosten en toegang.

Cannabisgebaseerde innovaties: de opkomst van laaggedoseerde formaten

De smaak van de consument verandert en de cannabisindustrie luistert. Een sessie over productinnovatie liet een trend zien naar lifestyle-driven low-dose formaten, zoals dranken en edibles.

Jake Bullock, medeoprichter van Cann, zei dat low-THC-drankjes alcohol in sommige Amerikaanse markten overtreffen, omdat ze een voorspelbaar “katervrij” sociaal alternatief bieden.

In het Verenigd Koninkrijk zei Eoin Keenan, CEO van Goodrays, dat CBD frisdranken de Coca-Cola in sommige winkels overtreffen, wat de groeiende rage voor functionele cannabisdranken laat zien.

Londen en Berlijn: twee kanten van de Europese cannabismunt

Terwijl Mary Jane Berlijn symbool stond voor culturele normalisatie, richtte Cannabis Europa zich op institutionele integratie. Samen onthulden deze twee evenementen de veelzijdige aard van de Europese cannabisdynamiek, zowel een viering als een strijd om legitimiteit.

Berlijn bewees dat het publiek er klaar voor was. Tienduizenden mensen verzamelden zich in het Duitsland van na de legalisatie om openlijk, respectvol en enthousiast cannabis te consumeren. Londen benadrukte daarentegen de kloof tussen beleid en praktijk, met name in het Verenigd Koninkrijk, waar verouderde kaders en stigma’s de toegang blijven blokkeren ondanks de vooruitgang op wetgevingsgebied.

Nu Europa zich beweegt in de richting van convergentie van regelgeving, is de oproep duidelijk: deze beweging moet gebaseerd zijn op wetenschap, geleid worden door patiënten en verenigd worden door beleidssamenhang. En zoals deze twee evenementen hebben laten zien, of het nu door middel van een reuzenrad of een forum is, de weg vooruit voor Europese cannabis wordt niet alleen besproken, er wordt aan gewerkt.