Een nieuwe look voor een nieuw leven bij SQDC

De Société québécoise du cannabis (SQDC) heeft besloten om haar retailstrategie te herdefiniëren met een focus op het creëren van een meer uitnodigende en gebruiksvriendelijke winkelervaring.

Na zes jaar actief te zijn geweest en nu meer dan 100 winkels, stapt het staatsbedrijf over van zijn traditionele filiaalmodel, dat wordt gekenmerkt door lange balies en beperkte interactie, naar open ruimtes die zijn gericht op het verbeteren van de toegankelijkheid en het vertrouwen van de klant.

Barrières slechten

In het verleden werden SQDC winkels bekritiseerd om hun “beige, koude en intimiderende” sfeer, volgens Geneviève Giroux, vice-president van inkoop en marketing.

In een recent interview met La Presse, legde Giroux de redenen achter de revisie uit: “Nadenken over onze concepten leidt ertoe dat we de druk een beetje willen verlichten, zonder echter mensen te laten zeggen dat het cool is om naar SQDC te gaan.”

Het doel is duidelijk: de winkelervaring toegankelijker maken zonder cannabisconsumptie te verheerlijken.

Het nieuwe ontwerp legt de nadruk op open ruimtes, vrij verkeer en kleinere, meer gelokaliseerde filialen. Klanten zullen niet langer in de rij staan voor interactie met het personeel achter de toonbanken. In plaats daarvan zullen ze samen met het verkooppersoneel door de winkel circuleren en de producten bekijken die op de wanden, die als toonbank fungeren, worden uitgestald. Deze aanpak is gericht op het verminderen van de transactiedruk die vaak gepaard gaat met lange wachtrijen.

Aanpassen aan regionale behoeften

Een andere belangrijke verandering is het aanpassen van het productaanbod aan regionale behoeften. Kleinere winkels, zoals die in Montmagny en Amqui, ten noordoosten van Montreal, bieden een kleiner assortiment – ongeveer 250 artikelen vergeleken met 400-450 in traditionele winkels – maar sluiten beter aan bij lokale voorkeuren.

“We willen ervoor zorgen dat we voldoen aan de behoeften van de lokale bevolking”, zegt Giroux.

Het eerste filiaal volgens dit innovatieve model opent op 27 januari in Sainte-Julie, Quebec. Deze winkel zal zich richten op toegankelijkheid en klantenvoorlichting, om een grote uitdaging aan te gaan: veel klanten die al lang in de winkel zijn, ontdekken nu pas producten die al jaren verkrijgbaar zijn.

Het huidige filiaal van SQDC Sainte-Julie

Een van de belangrijkste doelstellingen van het herontwerp is het wegnemen van de vooroordelen die sommige klanten associëren met een bezoek aan SQDC. De heer Giroux vergelijkt de oude sfeer met de ‘verboden’ afdelingen van vintage videotheken. Door een uitnodigende omgeving te creëren hoopt SQDC consumenten aan te moedigen om te kopen bij legale en gereguleerde verkooppunten in plaats van de illegale markt op te gaan. Dit is in lijn met de missie van het bedrijf om veilige alternatieven te bieden en illegale verkoop te voorkomen.

Sterke groei in verkoop

Het SQDC heeft een aanzienlijke groei doorgemaakt, met een omzet van 173,7 miljoen dollar in het tweede kwartaal van het boekjaar 2024-2025, tegenover 151,7 miljoen dollar in dezelfde periode vorig jaar. Deze stijging wordt toegeschreven aan factoren zoals het einde van een arbeidsconflict, een toename van de vraag naar geconcentreerde producten en de opening van nieuwe filialen.

2025 zou moeten profiteren van de herintroductie van vaping-producten, zowel in de winkel als online. Ondanks een onderbreking van vijf jaar vanwege aanbevelingen op het gebied van volksgezondheid, erkent SQDC de groeiende vraag naar veiligere, gereguleerde alternatieven voor illegale vaping-producten.

Bijna 63% van de Quebec cannabis consumenten kiest er nu voor om te winkelen in SQDC winkels of op het online platform.