Eerste Pakistaanse provincie die hennep en medicinale cannabis gaat kweken

De federale regering van Pakistan heeft het eerste provinciale kader goedgekeurd voor de regulering van industriële hennep en medicinale cannabis in de provincie Khyber Pakhtunkhwa (KP), het begin van een gereguleerde en wettelijk toegestane toeleveringsketen in het land sinds de legalisering in 2024.

Federaal toezicht en lokale ambities

Het nieuwe kader stelt de Cannabis Control and Regulatory Authority (CCRA) in als de primaire regelgevende instantie. Dit federale agentschap zal toezicht houden op de licenties, naleving en handhaving van cannabisgerelateerde activiteiten, of het nu gaat om de teelt, extractie, productie of verkoop.

Met een THC-limiet van 0,3% is de regelgeving bedoeld om de openbare veiligheid te garanderen en tegelijkertijd een groeiende legale markt voor hennepproducten te ondersteunen. Volgens de federale overheid is het doel om een “veilige en legale hennepgebaseerde economie” te creëren die de wereldwijde normen weerspiegelt.

KP: een pionier op het gebied van hennep

De provincie Khyber Pakhtunkhwa, gelegen in het noordwesten van Pakistan, heeft het voortouw genomen in hennepteelt en onderzoek. Sinds Pakistan legaliseerde industriële hennep in 2020, heeft de provincie verschillende proefprojecten gelanceerd en publieke en private investeringen aangetrokken.

In 2022 begon de provincie met de experimentele teelt van hennep en in 2023 moedigde ze particuliere bedrijven aan om te investeren in verwerkingsinfrastructuur. Het natuurlijke terrein, het klimaat en de traditionele landbouwkennis maken de regio bijzonder geschikt voor het kweken van hennep. Vandaag de dag exporteren lokale bedrijven al henneptextiel en wellnessproducten, waarbij ze gebruik maken van het potentieel van de provincie als een wereldhennepcentrum.

Een gedetailleerd kader voor vergunningen en belastingen

De nieuwe hennepregelgeving die in de provincie Khyber Pakhtunkhwa is aangenomen, voorziet in een uitgebreid vergunningenstelsel dat het volgende omvat:

• Teelt en kwekerijen
• Verwerking en extractie
• CBD-bijproducten en medische toepassingen
• Onderzoek, industrieel gebruik en vezelproductie
• Vervoer, groothandel en detailhandel

Licenties zijn vijf jaar geldig, niet overdraagbaar en regelmatig aan inspecties onderhevig. Het kader introduceert ook een robuust belastingsysteem dat is ontworpen om inkomsten voor de staat te genereren, illegale handel te bestrijden en innovatie en onderzoek te stimuleren.

Op overtredingen van de wet staan zware straffen, waaronder boetes variërend van 1 miljoen tot 200 miljoen roepies (ongeveer €3.600 tot €720.000) en gevangenisstraf.

Naar een duurzame textieleconomie

Het initiatief van de provincie Khyber Pakhtunkhwa maakt deel uit van een bredere nationale ambitie om de Pakistaanse textielindustrie te versterken door haar afhankelijkheid van geïmporteerde grondstoffen te verminderen. Belanghebbenden geloven dat de veelzijdigheid en lage milieu-impact van hennep kan bijdragen aan het creëren van een nationale waardeketen die bevorderlijk is voor duurzame productie.

Extreme weersomstandigheden hebben onlangs de katoensector in Pakistan verwoest, wat de zoektocht naar alternatieven heeft versneld. Hennep biedt een levensvatbare oplossing vanwege zijn korte groeicyclus, natuurlijke antibacteriële eigenschappen en weerstand tegen klimaatstress. Volgens sommige industrie-experts zou de markt voor op hennep gebaseerd textiel en bioproducten €1 miljard per jaar kunnen bereiken.

Landbouw blijft de kern van de economie in de provincie Khyber Pakhtunkhwa, waar de meeste boeren graan zoals tarwe, maïs, tabak en suikerriet verbouwen op kleine percelen volgens traditionele methoden. Deze plattelandsgemeenschappen hebben vaak beperkte toegang tot moderne landbouwapparatuur en kampen met chronische watertekorten. Klimaatverandering, onderinvestering en aanhoudende regionale instabiliteit hebben de problemen van de sector alleen maar verergerd.

Tegen deze achtergrond kan hennep een reddingslijn bieden. Met de juiste steun kunnen kleinschalige boeren profiteren van het aanpassingsvermogen van het gewas en de groeiende marktvraag. De regering hoopt dat hennep niet alleen de landbouw zal stimuleren, maar ook nieuwe banen en exportmogelijkheden zal creëren.