Verenigd front tegen het verbod op hennepbloemen in Italië

HetItalië’s recente verbod op hennepbloemen heeft geleid tot een zeldzame blijk van eenheid onder regionale landbouwleiders, juridische experts en spelers uit de industrie.

De maatregel, die is aangenomen als onderdeel van het nieuwe ‘veiligheidsdecreet’ van de regering, herclassificeert hennepbloemen en niet-psychotrope cannabinoïden zoals CBD, CBG en CBN als verdovende middelen, ongeacht het THC-gehalte van producten die deze bevatten.

De unanieme mening is dat dit een ideologische beslissing is die de regionale autonomie ondermijnt, EU-wetgeving schendt en een bedreiging vormt voor een groeiende economische sector.

Landbouwleiders veroordelen verbod

Regionale landbouwraadsleden uit heel Italië, verenigd in de Confederatie van de Italiaanse Landbouw (Cia), hebben de aanpak van de regering publiekelijk veroordeeld. In een gezamenlijke verklaring beschrijven ze het verbod als “een hele toeleveringsketen in volle ontwikkeling” die wordt “weggevaagd” door “ideologische” regelgeving, aldus Cia-woordvoerder Massimo Pica.

Dit is de sterkste politieke riposte tot nu toe tegen de regering van premier Giorgia Meloni, die het decreet uitvaardigde zonder een volledig parlementair debat. Pica benadrukte de bredere implicaties van de maatregel: “Het verbod heeft niet alleen gevolgen voor boeren, maar ook voor downstream industrieën zoals de bouw, bioplastics en textiel die afhankelijk zijn van hennep als grondstof.”

Een klap voor de duurzame economie van Italië

De kern van de controverse is artikel 18 van het nieuwe veiligheidsdecreet, dat geen onderscheid maakt tussen industriële hennep en cannabis met een hoog THC-gehalte. Deze aanpak is in directe tegenspraak met de regelgeving van de Europese Unie, die vrij verkeer van hennepproducten met minder dan 0,3% THC toestaat.

Het decreet criminaliseert de teelt, verwerking en verkoop van hennepbloemen, ook al wordt het sinds 2016 legaal geteeld in Italië.

“De actie van de regering negeert wetenschappelijk bewijs en erkent niet de bewezen veiligheid en het economisch potentieel van industriële hennep,” voegde Pica toe.

Experts uit de industrie waarschuwen dat deze juridische verwarring van hennep met psychotrope stoffen de concurrentiepositie van Italië zal schaden op het gebied van biobased materialen, klimaatslimme landbouw en groene innovatie – sectoren waarin andere Europese landen aanzienlijke vooruitgang boeken.

Wettelijke tegenslagen en constitutionele twijfels

De regeldruk op de Italiaanse hennepsector nam in april toe toen de regionale administratieve rechtbank van Lazio een beroep verwierp om het nationale verbod op oraal toegediende CBD-producten op te heffen. De rechtbank beriep zich op het “voorzorgsprincipe” en noemde mogelijke levertoxiciteit en psychiatrische effecten, ondanks wetenschappelijke studies en EU-classificaties die erkennen dat CBD niet verslavend en niet psychotroop is.

De beslissing is een tegenslag voor hennepverdedigers en juridische experts die hadden gehoopt dat de rechtbank de duidelijkheid van de regelgeving en de wetenschappelijke nauwkeurigheid zou versterken. De beslissing heeft de bezorgdheid over het toenemende vertrouwen van de regering in uitvoerende bevoegdheden versterkt.

“Zowel het veiligheidsdecreet als het CBD-verbod werden uitgevaardigd zonder volledig parlementair debat,” merkt het rapport op, wat grondwettelijke vragen oproept. Volgens Artikel 77 van de Italiaanse grondwet moeten dergelijke nooddecreten worden gerechtvaardigd door urgentie en binnen 60 dagen door het parlement worden bekrachtigd, een procedure die momenteel onder de loep wordt genomen.

De gecombineerde effecten van een verbod op hennepbloemen en CBD kunnen een impact hebben op meer dan 3.000 bedrijven en 30.000 banen in gevaar brengen in een industrie met een geschatte waarde van bijna €2 miljard. In reactie hierop heeft een coalitie van belangengroepen – waaronder Canapa Sativa Italia, Resilienza Italia Onlus, en Imprenditori Canapa Italia – gecoördineerde juridische en politieke campagnes opgezet om het verbod in Italië en op Europees niveau ongedaan te maken.

“Hennepprofessionals, die elke dag de regels respecteren en een transparante en veilige markt garanderen, moeten niet bang zijn voor de staat, maar haar steun krijgen,” zei Mattia Cusani van Canapa Sativa Italia tijdens een hoorzitting voor de Commissie verzoekschriften van het Europees Parlement in maart.

In Brussel heeft de Europese Commissie de Italiaanse regering al om opheldering gevraagd en een evaluatieperiode van 90 dagen geopend. Voorstanders van hennep hopen dat de EU zal ingrijpen om de interne markt te beschermen en een in hun ogen gevaarlijk precedent te voorkomen.