Hennep en CBD in Italië: waar staat de sector vandaag?

Het juridische getouwtrek tussen de Italiaanse overheid en de hennepsector kreeg afgelopen december een nieuwe wending.

Op 15 december 2025 accepteerde de Italiaanse Raad van State een beroep dat was ingediend door verschillende handelsverenigingen, waardoor het vorige besluit dat de hele CBD en industriële hennep sector in het land bedreigde, werd opgeschort.

Hoewel tijdelijk, herstelt het besluit het evenwicht in een conflict dat is toegenomen sinds Giorgia Meloni’s regering aan de macht kwam.

Een opschorting met grote gevolgen voor de CBD-markt

De kern van het geschil is een controversieel amendement dat is ingevoerd als onderdeel van de nationale veiligheidswet van juni 2024, die orale preparaten met natuurlijk geëxtraheerde cannabidiol (CBD) herclassificeerde als geneesmiddelen die zijn opgenomen in sectie B van de Italiaanse medicijntabellen. Deze categorie omvat stoffen zoals benzodiazepinen en (Delta-9)-THC, waardoor de verkoop van CBD effectief wordt beperkt tot apotheken en receptkanalen.

Met het uitvaardigen van Ordinantie nr. 4506/2025 schortte de Raad van State een eerdere uitspraak van de Regionale Administratieve Rechtbank Lazio op, die deze aanpak had bekrachtigd. De rechters kozen voor voorzichtigheid en stelden de volledige behandeling van de zaak uit tot 7 mei 2026. Voor professionals uit de sector biedt deze beslissing tijdelijk respijt na maanden van aanscherping van de regelgeving.

Een economische sector onder druk

De hennepindustrie in Italië is verre van marginaal. Volgens schattingen van de industrie genereert het ongeveer 500 miljoen euro jaarlijkse omzet en ondersteunt het meer dan 15.000 banen, op het gebied van landbouw, cosmetica, voedingssupplementen, bloementeelt en fytotherapie. Het beperken van het gebruik van hennep tot vezels en zaden, zoals de regering heeft geprobeerd, zou de hele waardeketen hebben verstoord die is opgezet sinds de aanname van de hennepwet in 2016.

Deze wetgeving, die de opkomst van zogenaamde “Cannabis Light” producten met een laag THC gehalte mogelijk maakte, leidde tot een snelle expansie en de opening van honderden gespecialiseerde winkels in het hele land. Sinds 2022 hebben opeenvolgende decreten echter geleidelijk de reikwijdte van de legale activiteit beperkt, wat een golf van juridische uitdagingen van boeren, verwerkers en detailhandelaren heeft ontketend.

Voor Giacomo Bulleri, een advocaat die verschillende hennepverenigingen vertegenwoordigt, is de juridische kwestie duidelijk. De omstreden maatregelen, legt hij uit, “sluiten het gebruik van bloemen en bladeren van industriële hennep uit en beperken [hun productie en handel] tot zaden en vezels. En het decreet over CBD … schaarde orale composities die natuurlijke CBD bevatten onder de narcotica”.

De aanvragers verdedigen twee principes: het legale gebruik van de gehele Cannabis sativa L. plant van gecertificeerde lage THC-variëteiten, en de officiële erkenning dat natuurlijk geëxtraheerde CBD noch een verdovend middel is, noch een stof die uitsluitend voor medisch gebruik is gereserveerd. Bulleri stelt dat deze interpretatie consistent is met internationale conventies en het standpunt van de United Nations International Narcotics Control Board, evenals met bestaande Europese jurisprudentie.

Europa volgt nauwlettend

Naast Italië heeft de zaak de volle aandacht van Brussel getrokken. Twee andere beslissingen zijn momenteel in behandeling en kunnen beslissend zijn. Het Italiaanse Constitutionele Hof moet zich uitspreken over de wettigheid van artikel 18 van het veiligheidsdecreet, dat hennepbloeiwijzen en derivaten verbiedt. Tegelijkertijd is het Hof van Justitie van de Europese Unie (CJEU) gevraagd om te beoordelen of de Italiaanse regels in overeenstemming zijn met de Europese wetgeving over het vrije verkeer van goederen.

Deze procedure is een echo van belangrijke Europese beslissingen, met name de Kanavape-zaak, waarin het HvJEU verklaarde: “Gezien de huidige stand van de wetenschappelijke kennis […] bevat CBD geen psychotrope principes en zou het in strijd zijn met de doelstelling en de algemene geest van de Enkelvoudige [Conventie] van 1961 om het op te nemen in de definitie van ‘verdovende middelen'”.

Voor de Italiaanse verenigingen van henneptelers is de opschorting door de Raad van State geen overwinning, maar een strategische pauze in een lang juridisch getouwtrek. Toch is het een sterk signaal op een moment dat het Europese kader voor CBD gefragmenteerd en betwist blijft.

In de aanloop naar de komende beslissingen in Rome en Luxemburg zou de “Italiaanse zaak” wel eens een referentie kunnen worden voor andere EU landen die geconfronteerd worden met gelijkaardige spanningen tussen nationaal drugbeleid en de principes van de Europese interne markt. Of dit zal leiden tot duidelijkere regulering of een nieuwe confrontatie blijft een open vraag, maar de inzet reikt nu veel verder dan de Italiaanse grenzen.