Illegale Europese cannabis besmet met pesticiden, uitwerpselen en schimmels

Twee recente onderzoeken uitgevoerd door twee cannabisbedrijven herinneren ons eraan dat illegale cannabis in Europa vaak vervuild is met gevaarlijke stoffen zoals pesticiden, schimmels en zelfs kruisbesmettingen van andere drugs.

Voor de sponsors van de studies onderstrepen deze resultaten de dringende noodzaak om de cannabisproductie op het hele continent te reguleren om de volksgezondheid te beschermen.

Illegale cannabis: een probleem voor de volksgezondheid

Het onderzoek van Curaleaf International en Sanity Group schetst een zorgwekkend beeld van cannabisbesmetting in Europa.

In het Verenigd Koninkrijk onthult het laatste rapport van Curaleaf, uitgevoerd in samenwerking met Manchester Metropolitan University, dat cannabis die op de zwarte markt wordt verkocht vaak schimmel, synthetische cannabinoïden en gevaarlijke metalen zoals lood bevat, wat ernstige gezondheidsrisico’s oplevert voor consumenten.

Curaleaf waarschuwt dat deze ongereguleerde cannabis een risico vormt voor de 1,8 miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk die het gebruiken om zichzelf te behandelen, voornamelijk voor aandoeningen zoals chronische pijn en angst.

Ook in Duitsland voerde Sanity Group gedurende acht maanden een diepgaand onderzoek uit, waarbij meer dan 253 monsters uit Duitsland en Europa werden geanalyseerd. Van de geteste monsters bleken er slechts 74 veilig en vrij van verontreinigingen te zijn.

De meerderheid was echter verontreinigd met gevaarlijke elementen, waaronder pesticiden, menselijke en dierlijke uitwerpselen, bacteriën zoals salmonella en zelfs sporen van Covid-19. Meer dan 50% van de monsters bevatte verboden pesticiden en 60% was besmet met schadelijke bacteriën en uitwerpselen. Deze kruisbesmetting is vaak te wijten aan onhygiënische verpakkingspraktijken op de illegale markt.

De bevindingen van Curaleaf benadrukken ook de gezondheidsrisico’s van cannabis die op de zwarte markt wordt verkocht. Ze wijzen op gevallen van problemen met de luchtwegen, neurologische schade en een grotere kwetsbaarheid voor infecties bij gebruikers die onbewust besmette producten consumeren.

Ondanks deze gevaren gelooft nog steeds ongeveer 17% van de Britse gebruikers dat illegale cannabis even veilig of veiliger is dan gereguleerde producten, een misvatting die de illegale markt voedt en ernstige risico’s voor de volksgezondheid met zich meebrengt.

Oproep voor veiligere, gereguleerde cannabis

In het licht van deze bevindingen pleiten zowel Curaleaf als de Sanity Group voor meer regelgeving en publieke bewustwording om de gezondheidsrisico’s van illegale cannabis tegen te gaan.

Juan Martinez, directeur van Curaleaf International, is van mening dat de Britse overheid een holistische aanpak moet kiezen, waarbij strengere regulering van illegale kanalen wordt gecombineerd met initiatieven voor bewustmaking van het publiek om consumenten te informeren over de voordelen van legale, gereguleerde cannabis. Curaleaf beveelt ook aan dat het Britse beleid wordt aangepast om de toegang tot medicinale cannabis te vergemakkelijken, zodat patiënten veilige, voorgeschreven producten kunnen krijgen in plaats van hun toevlucht te nemen tot de zwarte markt.

De oprichter van Sanity Group , Finn A. Hänsel, sluit zich aan bij deze roep om dringende hervormingen in Duitsland, waar de zwarte markt nog steeds de cannabisconsumptie domineert. Het onderzoek van Hänsel benadrukt niet alleen de wijdverspreide vervuiling van cannabis op de zwarte markt, maar ook de kruisbesmetting met illegale drugs zoals cocaïne, MDMA en crystal meth.

Hij waarschuwt dat deze bevindingen de noodzaak onderstrepen van legale en gereguleerde cannabismarkten die de kwaliteit en veiligheid van het product kunnen garanderen. De heer Hänsel wijst erop dat “de gezondheidsrisico’s die gepaard gaan met het consumeren van cannabis op de zwarte markt, van giftige pesticiden tot schadelijke bacteriën, niet kunnen worden overschat”.

In 2019 bleek uit een Spaans onderzoek dat 75% van de Madrileense hasj besmet was met fecale bacteriën.