In Brazilië wordt gedebatteerd over een THC-limiet van 1% voor hennep

In Brazilië stelt een coalitie van onderzoekers en belanghebbenden uit de sector de huidige limiet van 0,3 % THC voor industriële hennep ter discussie, met het argument dat deze limiet wetenschappelijk achterhaald en ongeschikt is aan de tropische teeltomstandigheden. Het debat richt zich nu op een mogelijke herziening van het nationale kader, met voorstellen variërend van 0,5 tot 1% THC „in de volle grond“.

Centraal in deze heroverweging staat Technische nota nr. 01/2026, een document opgesteld door Embrapa, HempTech Brasil en het Ficus Institute, waarin de relevantie van de veelgebruikte referentiewaarde van 0,3% THC als universele wetenschappelijke norm ter discussie wordt gesteld.

Zoals gemeld in CannaReporter meldt, zijn de auteurs van mening dat deze regel „niet als een wetenschappelijk dogma of een universele norm mag worden beschouwd”, en pleiten zij voor regelgeving die beter is afgestemd op de agronomische en klimatologische realiteit van Brazilië.

De uitdagingen van het tropische klimaat en de agronomische beperkingen

Een van de belangrijkste argumenten van de onderzoekers is dat het tropische klimaat van Brazilië de ontwikkeling van hennepplanten fundamenteel verandert in vergelijking met gematigde regio’s zoals Europa of Noord-Amerika.

Het document legt uit dat de kortere daglichtcycli op de tropische breedtegraden invloed hebben op fotoperiode-gevoelige planten zoals hennep, waardoor de bloei wordt versneld en de expressie van cannabinoïden wordt beïnvloed. Zoals het rapport uitlegt:

„Aangezien Brazilië een tropisch land is, heeft de kortere daglichtduur een directe invloed op hennep, een plant die zeer gevoelig is voor de fotoperiode. Onder deze omstandigheden heeft de plant de neiging om eerder te bloeien, wat niet alleen de grootte en de productie van biomassa vermindert, maar ook de expressie van de chemische eigenschappen verandert, wat kan leiden tot natuurlijke en onvermijdelijke variaties in de cannabinoïdeniveaus, waaronder THC.”

Volgens de auteurs maakt deze biologische variabiliteit het in de praktijk moeilijk om de grenswaarde van 0,3% THC voor industriële hennep, wat de juridische onzekerheid voor telers vergroot en het risico met zich meebrengt dat gewassen worden vernietigd vanwege kleine natuurlijke schommelingen.

Zij stellen ook dat de huidige regels genetische innovatie zouden kunnen beperken, waardoor producenten afhankelijk blijven van buitenlandse cultivars die niet zijn geoptimaliseerd voor tropische bodem- en klimaatomstandigheden.

Van 0,3 % tot 1 % THC

Terwijl de Verenigde Staten en het merendeel van de landen van de Europese Unie een drempel van 0,3 % THC voor hennep hanteren, wijst de Braziliaanse wetenschappelijke en industriële gemeenschap erop dat deze norm verre van universeel is.

Verschillende landen hebben al hogere drempels ingevoerd: Argentinië, Uruguay en de Tsjechische Republiek staan tot 1 % THC toe, terwijl Paraguay de grens op 0,5 % vaststelt. Aan de bovenkant van het spectrum staat Zuid-Afrika tot 2 % THC in industriële hennep toe.

In een bredere Latijns-Amerikaanse context maakt Colombia eveneens onderscheid tussen de toepassingen en staat het tot 1 % THC toe voor de extractie van cannabinoïden bij de productie van bloemen.

Een tweede richtlijn die onder Braziliaanse belanghebbenden is verspreid, versterkt de tendens om een drempel van 1 % THC voor „open veld“-hennep te hanteren. Het argument is niet alleen agronomisch, maar ook economisch: hogere THC-gehaltes in hennep gaan vaak gepaard met hogere CBD-opbrengsten, wat de efficiëntie van de extractie verbetert en het concurrentievermogen van Brazilië op een snelgroeiende wereldmarkt versterkt.

Onzekerheid over de regelgeving en de weg naar hervorming

Hoewel Brazilië nog geen volledig gereguleerde hennepindustrie heeft, staat de Anvisa momenteel de teelt toe van cannabisplanten met maximaal 0,3 % THC voor medische en wetenschappelijke doeleinden, voornamelijk gericht op de productie van CBD.

Deskundigen waarschuwen dat het handhaven van de huidige drempelwaarde tot instabiliteit zou kunnen leiden voor de toekomstige industriële ontwikkeling. Volgens de technische nota kunnen rigide limieten leiden tot risico’s bij de wetshandhaving, zoals de inbeslagname van oogsten wanneer de natuurlijke variatie in cannabinoïden ervoor zorgt dat de planten iets boven de wettelijke limiet uitkomen.

Het rapport wijst ook op bredere strategische implicaties: zonder aanpassing van de regelgeving loopt Brazilië het risico zijn concurrentievermogen te verliezen in de opkomende wereldwijde hennepeconomie, temeer daar andere landen hun drempels blijven verhogen.