In Duitsland biedt een op de zeven apotheken nu medicinale cannabis aan

Sinds de legalisatie van medicinale cannabis in Duitsland in 2017 is het land uitgegroeid tot Europa’s grootste markt voor therapeutische cannabisproducten.

Nu biedt een op de zeven apotheken behandelingen op basis van cannabis aan, met ongeveer 2.500 apotheken die medicinale cannabis op voorraad hebben, volgens de Duitse federale vereniging van de cannabisindustrie (BvCW).

Legalisering stimuleert groei

Het momentum is alleen maar toegenomen na de legalisering van cannabis op 1 april 2024. Apotheken hebben hun omzet enorm zien stijgen, omdat steeds meer patiënten de voorkeur geven aan legale, kwaliteitsgecontroleerde cannabis boven alternatieven op de zwarte markt. Met een geschatte omzet van een half miljard euro is de sector een essentieel onderdeel geworden van het veranderende medische en farmaceutische landschap in Duitsland.

Medische cannabis wordt voornamelijk voorgeschreven in bloemvorm, hoewel er een groeiende verschuiving is naar edibles, vaping producten, extracten en topicals.

Dit weerspiegelt de internationale ontwikkelingen, met name in de Verenigde Staten, waar bloemen aanvankelijk de meest geconsumeerde vorm waren, om vervolgens te worden vervangen door gezondere consumptievormen.

Een veiliger alternatief voor de zwarte markt

Uit een recente online enquête van Apotheke Adhoc blijkt dat veel patiënten die voorheen hun medicijnen op de zwarte markt kochten, nu gebruik maken van legale medische kanalen. Uit het onderzoek onder 500 patiënten bleek dat 59% eerder illegale bronnen had gebruikt, met nog hogere cijfers onder mannen (67%) en mensen onder de 35 (63%).

“De markt voor medische cannabis groeit”, zegt David Henn, oprichter en directeur van Cannamedical, een toonaangevende groothandel in medische cannabis. “Veel patiënten die tegenwoordig cannabis op recept krijgen, waren vroeger afhankelijk van de zwarte markt. Gecontroleerde THC/CBD concentraties en regelmatige kwaliteitscontroles minimaliseren het risico op besmetting. Dit betekent een aanzienlijke verhoging van de veiligheid in vergelijking met producten van de zwarte markt.”

De verwijdering van cannabis van de narcoticalijst heeft een sleutelrol gespeeld in deze ontwikkeling. Het heeft documentatie vereenvoudigd, bureaucratische hindernissen verminderd en het voor sommige artsen makkelijker gemaakt om cannabis voor te schrijven. Henn benadrukt echter dat ondanks de geboekte vooruitgang “er dringend behoefte is aan een gereguleerd leveringssysteem dat zowel veiligheid als kwaliteit garandeert”.

Telemedicine nog steeds onderbenut

Telegeneeskunde is een van de meest onderbenutte middelen om de toegang tot medicinale cannabis in Duitsland te verbreden. Hoewel het wettelijk mogelijk is om online een recept te krijgen, blijven bekendheid en gebruik beperkt. Slechts een op de drie ondervraagde patiënten wist dat consulten op afstand konden leiden tot een recept, en slechts een op de vijf patiënten had ooit gebruik gemaakt van een dergelijke dienst.

Henn benadrukt dat er “meer informatie” nodig is en dat de beveiliging en gegevensbescherming verbeterd moeten worden om patiënten te beschermen. Cannamedical pleit ook voor strengere competentie-eisen voor online aanbieders om ervoor te zorgen dat patiënten veilig en professioneel advies krijgen.

Beperkte toegang tot apotheken en verzekeringsgerelateerde barrières

Ondanks de aanzienlijke vooruitgang zijn er nog twee belangrijke barrières: beperkte beschikbaarheid in apotheken en gebrek aan vergoeding door zorgverzekeraars. Deze problemen zijn vooral urgent voor nieuwe patiënten, die vaak extra hulp nodig hebben om door het systeem te navigeren.

“Door intensievere onderhandelingen moet het mogelijk zijn om de beschikbaarheid van geneesmiddelen in apotheken te vergroten,” benadrukt Cannamedical. Lokale betrokkenheid en voorlichting, vooral van zorgverzekeraars en apothekers, zijn essentieel om cannabis volledig te integreren in de reguliere medische zorg.