In Polynesië staat een vader opnieuw terecht voor het behandelen van zijn zoon met cannabisolie

De zaak van Ariimatatini Vairaaroa, een vader die zijn epileptische en autistische zoon behandelde met cannabisolie, staat opnieuw in het middelpunt van de belangstelling van de rechtbanken in Frans-Polynesië.

Aanvankelijk vrijgesproken in juni 2024, wordt hij nu opnieuw vervolgd omdat de openbare aanklager in beroep is gegaan tegen de beslissing. Het nieuwe proces vond plaats op 2 april 2025.

De verdediging van de vader: levensreddende behandeling

De verdediging van de heer Vairaaroa berust op een eenvoudig argument: de cannabisolie die hij produceerde, verminderde aanzienlijk de epileptische aanvallen van zijn zoon, die vroeger opliepen tot 30 episodes per dag.

Zijn advocaat, Thibault Millet, legde uit dat nadat alle conventionele behandelingen hadden gefaald, de vader zich wendde tot CBD-rijke cannabisvariëteiten, geïnspireerd door medisch onderzoek in Israël.

“Onze samenleving is verantwoordelijk. Er zijn geneesmiddelen die niet beschikbaar zijn in Frankrijk“, pleitte Me Millet, die de rechtbank uitnodigde om rekening te houden met de menselijke gevolgen van de starheid van de narcoticawetten.

De verdediging presenteerde ook drie medische certificaten die bevestigen dat de in beslag genomen planten en de olie voornamelijk CBD waren. Volgens de advocaat moet dit Vairaaroa in staat stellen om vervolging te voorkomen onder de onlangs hervormde Polynesische regelgeving, die nu het gebruik van therapeutische cannabis met een laag THC-gehalte toestaat.

Het argument van de aanklager: persoonlijk gebruik in plaats van noodzaak

Ondanks de vrijspraak in eerste aanleg houdt de aanklager voet bij stuk. De aanklager stelt dat Vairaaroa’s persoonlijke gebruik van cannabis zijn verdediging van noodzaak diskwalificeert.

“Hij gebruikt al sinds zijn 16e-17e en zijn vrouw zegt dat hij elke avond rookt,” zei de openbare aanklager. De aanklager houdt vol dat de zaak niet gaat over de gezondheid van de zoon, maar over het persoonlijke gebruik van cannabis van de vader, en wijst erop dat hij eerder voor hetzelfde vergrijp is veroordeeld in 2021.

Het OM verwerpt ook het idee dat Vairaaroa geen legaal alternatief had, met het argument dat er andere manieren zijn om met stress om te gaan, zoals sport of legale planten. Als gevolg daarvan werd er een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie maanden tegen hem geëist, waarbij de officier van justitie verklaarde: “Het vonnis van vrijspraak heeft voor mij geen zin.”

Voor de heer Millet is de zaak tekenend voor het onvermogen van de maatschappij om tegemoet te komen aan de behoeften van medicinale cannabisgebruikers.

“Dit is een heel specifiek geval,” benadrukte hij, terwijl hij de verwoestende impact beschreef die de inbeslagname van de planten had op de tiener. Na de gedwongen verandering van behandeling kreeg de jongen een hevige terugval, waarbij hij vier dagen lang om de twee minuten aanvallen kreeg.

“Wat zou u doen als uw kind stikte en er was een illegale behandeling”, vroeg hij aan de rechtbank.

De heer Millet bekritiseerde ook de starheid van het rechtssysteem en zei: “Ik heb het gevoel dat we in de richting van robotrechtspraak gaan. Menselijkheid moet voorop staan bij deze hoorzitting”.

Zijn pleidooi vond weerklank in de rechtszaal, nu de publieke opinie steeds meer verschuift ten gunste van de legalisering van medicinale cannabis.

Het hof van beroep zal op 15 mei 2025 uitspraak doen. Als de veroordeling wordt bevestigd, heeft de verdediging van Vairaaroa al beloofd de zaak voor te leggen aan de Cour de cassation, met als doel een precedent te scheppen dat het toekomstige cannabisbeleid in Frans-Polynesië en daarbuiten zou kunnen beïnvloeden.