Senaat van Hawaï stemt in met bredere toegang tot medische cannabis

De Senaat van de staat Hawaï heeft een wetsvoorstel goedgekeurd dat het medisch cannabisprogramma van de staat aanzienlijk uitbreidt en zorgverleners meer autonomie geeft om behandelingen aan te bevelen.

Met 24 stemmen voor en 1 stem tegen hebben de wetgevers HB 302 aangenomen, een maatregel die het voorschrijven van cannabis toestaat voor elke aandoening die door een zorgverlener geschikt wordt geacht.

Een grote verandering in het beleid voor medicinale cannabis

Volgens de huidige wetgeving kan medicinale cannabis alleen worden aanbevolen voor een beperkte lijst van door de staat goedgekeurde aandoeningen. HB 302, oorspronkelijk geïntroduceerd door Democratisch afgevaardigde Gregg Takayama, stelde een bredere interpretatie van in aanmerking komende aandoeningen voor. Na amendering door Senaatscommissies gaat het wetsvoorstel echter nog verder en wordt de lijst helemaal geschrapt.

Het bijgewerkte wetsvoorstel herdefinieert een “invaliderende medische aandoening” als “elke aandoening die volgens de certificerende arts of verpleegkundige geschikt is voor het medicinale gebruik van cannabis”. Door deze wijziging verschuift de beslissingsbevoegdheid van de regelgevende instanties naar de professionals in de gezondheidszorg, met een flexibelere toegang tot medicinale cannabis.

Het wetsvoorstel schrapt ook de eis dat de aanbevelende arts een eerste face-to-face consult met de patiënt moet hebben, wat de toegang verder vereenvoudigt.

Politieke steun en strategische intentie

De stemming volgt op een politieke koers die is uitgezet door gouverneur Josh Green, die zich publiekelijk heeft uitgesproken voor een bredere toegang tot cannabis. Vorig jaar kondigde Green zijn voornemen aan om het medische cannabisprogramma van Hawaï uit te breiden nadat de wetgevende macht er niet in was geslaagd de legalisering van cannabisgebruik voor volwassenen door te zetten.

“Het zou marihuana zeer beschikbaar maken voor degenen die ervoor kiezen in hun leven,” zei Green in een eerder interview, waarbij hij benadrukte dat de veranderingen prioriteit zouden blijven geven aan de veiligheid van jongeren.

De gouverneur herhaalde ook zijn standpunt over volledige legalisatie: “Ik vind dat volwassenen die marihuana op een verantwoorde manier willen gebruiken, dat moeten kunnen doen.”

HB 302 sluit aan bij deze visie en creëert een pad naar meer toegang terwijl het meer controversiële debat over volledige legalisatie wordt vermeden.

Gezondheidsafdeling maakt zich zorgen

Ondanks de sterke steun van de wetgevende en uitvoerende macht, heeft het‘Hawaii Department of Health bedenkingen geuit over de reikwijdte van het wetsvoorstel.

In een schriftelijke getuigenis erkent het ministerie de waarde van het toestaan van discretie aan providers, maar waarschuwt: “Er is weinig wetenschappelijk bewijs dat het gebruik van cannabis ondersteunt voor aandoeningen die verder gaan dan de aandoeningen die momenteel in de wet zijn opgenomen.”

Het ministerie van Volksgezondheid uitte zijn bezorgdheid over patiëntveiligheid, waaronder de mogelijkheid van ongewenste wisselwerkingen tussen cannabis en andere behandelingen. Om dit aan te pakken, adviseerde hij dat alleen de zorgverlener van de patiënt patiënten zou mogen certificeren voor niet-gespecificeerde aandoeningen – een suggestie die de wetgevers niet overnamen.

Het wetsvoorstel gaat nu verder in het wetgevingsproces, waarbij de aandacht wordt gericht op hoe de staat deze veranderingen zal implementeren en de zorgen over de regelgeving zal aanpakken.