Kentucky breidt de toegang tot medische cannabis uit tot 15 extra medische aandoeningen

De Kentucky zet vaart achter zijn medische cannabisprogramma. De gouverneur van de staat, Andy Beshear, heeft een uitvoeringsbesluit getekend waarin de criteria om in aanmerking te komen voor het programma voor medicinale cannabis worden uitgebreid met 15 extra medische aandoeningen.

Tijdens een persconferentie presenteerde Beshear het besluit als een verduidelijking van de bestaande wet in plaats van een beleidsuitbreiding, met als argument dat patiënten met aandoeningen die al geassocieerd worden met in aanmerking komende symptomen, zoals chronische pijn of misselijkheid, niet uitgesloten zouden moeten worden vanwege administratieve dubbelzinnigheid.

De gouverneur zei: “Er staat te veel op het spel om werkeloos toe te kijken en het gebrek aan duidelijkheid in de wet Kentuckians van verlichting te laten beroven,” en voegde eraan toe: “Daarom onderneem ik vandaag actie door een uitvoeringsbesluit te ondertekenen.”

Het decreet geeft het Office of Medical Cannabis de opdracht om de regels voor het in aanmerking komen voor legalisatie aan te passen aan wat volgens de regering de oorspronkelijke bedoeling was van het legaliseringskader voor 2023.

15 nieuwe aandoeningen toegevoegd en een groeiend aantal patiënten

De uitgebreide lijst bevat nu aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson, HIV/AIDS, sikkelcelanemie, fibromyalgie, artritis en glaucoom, evenals andere chronische aandoeningen die gepaard gaan met aanhoudende pijn of invaliderende symptomen.

Volgens het kantoor van de gouverneur kan de verandering medische cannabis toegankelijk maken voor meer dan 400.000 extra inwoners. Beshear zei dat veel patiënten misschien al in aanmerking komen zonder dat ze zich dat realiseren.

“Dat is wat de wet zou moeten doen,” zei hij. “En de noodverordeningen zullen mensen die al in aanmerking komen, maar het niet weten, helpen om zich te registreren als ze op zoek zijn naar een alternatief.”

Sinds de lancering van Kentucky’s medische cannabis programma begin 2025, heeft de staat licenties afgegeven aan 32 bedrijven en vergunning verleend aan ongeveer 500 medische professionals om de behandeling voor te schrijven. Bijna 24.000 inwoners zijn al geregistreerd.

De gouverneur benadrukte ook het medische kader van de hervorming en beschreef cannabis als “een veilige, niet-verslavende behandeling” die de levenskwaliteit van patiënten met chronische ziekten moet verbeteren.

Data, opioïden en langzame maar groeiende implementatie

De regering benadrukte ook vroeg onderzoek van de Universiteit van Kentucky dat suggereert dat gereguleerde toegang tot apotheken in verband kan worden gebracht met lagere percentages opioïde overdoses. Hoewel het onderzoek niet werd gepresenteerd als overtuigend bewijs, werd het door staatsambtenaren aangehaald ter ondersteuning van een bredere toegang tot medische cannabis als een middel om schade te beperken.

De implementatie is echter geleidelijk gegaan. De eerste apotheek in de staat opende pas in december vorig jaar en de gouverneur heeft eerder toegegeven dat er vertragingen waren bij het opzetten van het regelgevingssysteem.

Desondanks zei Mr Beshear dat het momentum aan het groeien is, waarbij hij wees op verbeteringen in de inschrijving van patiënten en de beschikbaarheid in de detailhandel. Hij heeft ook al eerder de verlengingskosten voor patiënten afgeschaft en waarborgen ingebouwd voor mensen die tijdens de ontwikkelingsfase van het systeem medicinale cannabis uit de staat halen.

De regering heeft ook symbolische mijlpalen benadrukt, waaronder de distributie van de eerste medische cannabiskaarten en het maken van een openbare lijst van apotheken om de toegang beter zichtbaar te maken.

Debat over decriminalisering en onzekerheid op federaal niveau

Beshear gebruikte de aankondiging niet alleen om de medische toegang uit te breiden, maar ook om zijn steun voor bredere hervormingen te herhalen, waaronder decriminalisering.

“Op zijn minst zal herclassificatie meer onderzoek mogelijk maken en dat is een goede zaak op elk medisch gebied,” zei hij. “Ik denk ook dat het tijd is voor decriminalisering. Niemand zou naar de gevangenis moeten gaan alleen vanwege marihuana – hoewel ik denk dat we daar veel minder gevallen van zullen zien als mensen die gewoon op zoek zijn naar pijnverlichting en lijden aan een van deze aandoeningen het nu legaal kunnen krijgen als onderdeel van de medische behandeling die ze nodig hebben.”

Beshear zei ook dat hij hervormingsinspanningen op federaal niveau steunde, terwijl hij beweerde dat legalisatie op staatsniveau onafhankelijk verder moet gaan.

De gouverneur verwees ook naar de mening van de kiezers en merkte op dat meer dan 100 lokale overheden in Kentucky cannabisverordeningen hebben goedgekeurd. Voor hem weerspiegelt dit een bredere politieke consensus: “Het debat over medicinale cannabis is voorbij”, zei hij en benadrukte de partijoverstijgende en regionale steun.