Manitoba staat thuisteelt toe vanaf 1 mei

Manitoba gaat zich aansluiten bij andere Canadese provincies die thuiskweek van cannabis toestaan. De goedkeuring in juni 2024 van Bill 34, bekend als de Liquor, Gaming and Cannabis Control Amendment Act, trekt het huidige verbod op thuisteelt van cannabis in en staat het kweken van maximaal vier planten toe. Alleen Quebec verbiedt het nu.

Wetgevingsgeschiedenis en politieke context

De legalisatie van zelfgekweekte cannabis vulde een verkiezingsbelofte van Manitoba Premier Wab Kinew. De Manitoba NDP, geleid door Kinew, won eind 2023 de verkiezingen van de Progressieve Conservatieve regering. Het vorige verbod op thuisteelt werd opgelegd door de Progressieve Conservatieven.

Ondanks enkele vertragingen door tactieken van de oppositie, ondervond wetsvoorstel 34 minimale weerstand tijdens het wetgevingsproces. Er kwam echter wel wat tegengeluid, vooral van het nieuw gekozen parlementslid voor Brandon West, Wayne Balcaen. Vanuit zijn ervaring als voormalig politiechef van Brandon uitte Balcaen zijn bezorgdheid over de mogelijke negatieve effecten van cannabisteelt thuis.

Oppositie en zorgen

Tijdens de tweede lezing van het wetsvoorstel en de daaropvolgende discussies in het Permanent Comité voor Economische en Sociale Ontwikkeling uitte Balcaen verschillende bedenkingen. Hij benadrukte zaken als het risico op schade aan eigendommen in verband met cannabisteelt binnenshuis, de mogelijkheid dat kinderen cannabis direct van planten binnenkrijgen en de mogelijke daling van de provinciale belastinginkomsten als gevolg van thuisteelt.

De heer Balcaen waarschuwde ook dat het legaliseren van cannabisteelt thuis de weg zou kunnen vrijmaken voor de legalisatie van andere drugs en georganiseerde misdaad zou kunnen aantrekken. Hij zei: “Deze wetgeving zal een toegangspoort zijn voor de georganiseerde misdaad tot zeer lucratieve zwarte marktverkoop […]. Ik denk dat het de deuren zal openen voor de georganiseerde misdaad om manieren te vinden om in deze business te stappen en zeker om extra financiële winst te maken in onze provincie”

Ook PC parlementslid Jeff Wharton (Red River North) uitte zijn bezorgdheid over de veiligheid en regulering van zelfgekweekte cannabis. Wharton plaatste vraagtekens bij het toezicht op thuisteelt en de veiligheid van cannabis die in privéwoningen wordt geproduceerd, omdat de mogelijkheid bestaat dat er gevaarlijke stoffen aan worden toegevoegd.

Aanname van het wetsvoorstel en juridische implicaties

Ondanks deze bezwaren kwam wetsvoorstel 34 zonder amendementen door de wetgevende stadia. Het werd op 27 mei goedgekeurd door de commissie en passeerde de derde lezing op 3 juni 2024, voor implementatie op 1 mei 2025.

Jesse Lavoie, leider van TobaGrown, een organisatie die actief het verbod op thuisteelt van cannabis in Manitoba aanvocht, zei dat hij blij was met de voortgang van het wetsvoorstel.

“TobaGrown is blij met de ontwikkeling van dit wetsvoorstel en waardeert de voortdurende positieve communicatie die we hebben met de regering van Manitoba,” zei Lavoie. Hij bevestigde dat de organisatie haar juridische stappen volledig zal intrekken zodra de nieuwe wetgeving van kracht is.

Eerder dit jaar ging TobaGrown in beroep tegen een uitspraak van de rechtbank die het verbod handhaafde.