Medicinale cannabis in het Verenigd Koninkrijk: vapes en gummies groeien sneller dan bloemen

Nieuwe gegevens over de Britse markt voor medicinale cannabis suggereren dat de gewoonten van patiënten beginnen te veranderen. Terwijl cannabisbloemen het dominante formaat blijven dat wordt voorgeschreven aan Britse patiënten, groeien nieuwere producten zoals vaporisers en gummies (daar “zuigtabletten” genoemd om het minder smakelijk te maken) nu aanzienlijk sneller.

Volgens nieuwe cijfers van de NHS Business Services Authority (NHSBSA), geanalyseerd door Cannamonitor en gepubliceerd door Leafie, werd er in 2025 meer dan 15 ton cannabisbloem voorgeschreven. Toch hebben bloemen voor het eerst sinds de legalisering van medicinale cannabis in november 2018 marktaandeel verloren aan andere formaten.

Uit de gegevens blijkt dat alleen al in de eerste zeven maanden van 2025 bijna 633.000 voorgeschreven cannabisproducten werden verstrekt, wat 97% is van het totale aantal geregistreerde recepten voor heel 2024.

Vapes en gummies worden de snelst groeiende categorieën

Terwijl het aantal recepten voor bloemen de afgelopen jaren aanzienlijk is toegenomen, gaat de groei van inhaleerbare extracten en eetbare vormen nu sneller. De maandelijkse volumes bloemen zijn gestegen van 158 kg in 2022 naar 1.370 kg in juli 2025, een verachtvoudiging in drie jaar tijd. Het aandeel van bloemen in voorgeschreven producten is echter licht gedaald, van 84% naar 83%.

Tegelijkertijd steeg het aantal recepten voor verdampers met 182% ten opzichte van de maandgemiddelden in 2024, terwijl eetbare producten met 131% toenamen. Oliën en tincturen bleven ook groeien, met een stijging van 27%.

“Het Verenigd Koninkrijk is niet langer een opkomende markt, maar een groeiende markt en de ontwikkeling van klinische en toeleveringsinfrastructuur stuwt de vraag”, zegt Arnau Valdovinos van Cannamonitor. “Sommigen zien dit als een trend om in de voetsporen van Duitsland te treden: het discreet legaliseren van cannabis via apotheken.”

Deze trend weerspiegelt een bredere diversificatie van de Britse markt. Vijf jaar geleden hadden patiënten weinig keus dan te kiezen tussen bloemen en oliën. Vandaag de dag bevatten recepten een veel breder scala aan formaten, van THC en CBD bloemen tot vaping cartridges, wegwerpdampers, orale zuigtabletten en cannabinoïde gebalanceerde tincturen.

Productinnovatie hervormt de consumptie door patiënten

Voor Arnau Valdovinos is de hausse in vaporisers en orale producten het bewijs van een volwassen markt waar innovatie steeds meer de drijvende kracht is achter groei, in plaats van alleen maar een toename van het aantal patiënten.

“De bloemenmarkt in het Verenigd Koninkrijk groeit snel, maar de markt voor verdampers en zuigtabletten groeit nog sneller, een dynamiek die we ook al in Australië zien,” zegt Valdovinos. “De verandering is bescheiden in relatieve termen, maar het laat zien dat productinnovatie een echte drijvende kracht is achter de marktdynamiek.”

De analyse benadrukt ook de verschillen in cannabinoïdenprofielen tussen de productcategorieën. Inhaleerbare producten blijven grotendeels gedomineerd door THC-rijke formuleringen, met 97% van de bloemen en 88% van de vaping producten die in dit segment vallen.

Orale producten daarentegen vertonen een steeds duidelijker balans tussen THC en CBD. Meer dan de helft van de orale vloeistoffen bevatten nu gebalanceerde cannabinoïdenverhoudingen, terwijl 77% van de vaste orale producten zijn geformuleerd met meer gebalanceerde THC/CBD-verhoudingen.

De diversificatie van toedieningsmethoden kan ook een weerspiegeling zijn van veranderende verwachtingen van patiënten, waarbij sommigen op zoek zijn naar meer discrete, precieze of handige toedieningsvormen dan de traditionele bloemen.

De Britse markt groeit aan beide uiteinden van het potentiespectrum

Het rapport onthult ook verschuivingen in potentietrends binnen de bloemencategorie zelf. Het gemiddelde THC-gehalte in voorgeschreven bloemen is gestegen van 20,3% in 2022 naar 23,8% in de eerste helft van 2025.

De markt beweegt zich echter niet alleen in de richting van krachtigere producten. Analisten beschrijven een tweedeling tussen hoogwaardige bloemen met een hoge potentie en meer betaalbare, goedkopere opties.

Het aandeel van op bloemen gebaseerde producten met meer dan 28% THC is gestegen van 13% naar 18%, terwijl producten uit het middensegment met tussen de 20% en 24% THC marktaandeel hebben verloren. Tegelijkertijd zijn bloemen met minder dan 20% THC weer gestegen van 5% naar 8%, mede dankzij de komst van goedkopere producten zoals ‘smalls’ en ‘popcorns’.

“De gegevens laten een hogere gemiddelde potentie zien, maar ook een splitsing in de markt aan beide uiteinden: high-end producten met een hoog THC-gehalte aan de bovenkant, en smalls en popcorns die het instapsegment aan de onderkant weer opbouwen”, aldus Valdovinos.

Naast bloemen zal de Britse markt naar verwachting blijven diversifiëren in 2026 met de komst van nieuwe nicheproducten, waaronder zalven, extracten en suppositories.