Oekraïne schrijft voor het eerst medicinale cannabis voor aan oorlogsveteranen

In Oekraïne zijn de eerste recepten voor medicinale cannabis uitgeschreven, waarmee een programma van start is gegaan voor mensen die lijden aan ernstige en chronische aandoeningen, met name veteranen die getroffen zijn door de huidige oorlog en patiënten met neurologische aandoeningen.

Eerste verstrekkingen van medicinale cannabis in Oekraïne

Volgens het Oekraïense ministerie van Volksgezondheid is het nationale programma voor medicinale cannabis nu operationeel. De eerste patiënten hebben afgelopen donderdag behandelingen op basis van THC ontvangen in de stad Vinnytsia, waar capsules met cannabisolie werden verstrekt door een erkende apotheek.

Tot de eerste begunstigden behoren twee oorlogsveteranen die lijden aan chronische neuropathische pijn en fantoompijn als gevolg van amputaties, evenals een vrouw met multiple sclerose.

De verantwoordelijken benadrukten het klinische doel van het programma en gaven aan dat medicijnen op basis van cannabis worden geïntroduceerd in het kader van de moderne farmacotherapie. Zoals de Oekraïense Nationale Dienst voor Controle op Geneesmiddelen en Farmaceutische Producten verklaarde:

„Patiënten die dagelijks aan hevige pijn lijden en moderne behandelingen nodig hebben, beschikken nu over een extra mogelijkheid om toegang te krijgen tot moderne farmacotherapie.”

De distributie is momenteel beperkt, maar breidt zich uit. Zes apotheken, die allemaal tot één erkende exploitant behoren, hebben al toestemming om producten op basis van medicinale cannabis te verkopen in Vinnytsia, Dnipro, Lviv, Ivano-Frankivsk, Ternopil en Khmelnytskyi. De autoriteiten verwachten dat ongeveer 17 extra apotheken in de nabije toekomst zullen beginnen met het verstrekken van deze behandelingen.

Een streng gereguleerd farmaceutisch kader

De uitrol vindt plaats onder streng toezicht van de regelgevende instanties. Het ministerie van Volksgezondheid heeft verduidelijkt dat alleen erkende entiteiten toestemming hebben om geneesmiddelen op basis van cannabis te produceren, te importeren en in het groot- en kleinhandel te verkopen. Zoals het ministerie aangeeft:

„De productie en verstrekking van geneesmiddelen op basis van medicinale cannabis mogen worden uitgevoerd door commerciële entiteiten die in het bezit zijn van vergunningen voor de productie, groothandel en detailhandel, en de invoer van medische producten (met uitzondering van farmaceutische werkzame stoffen), evenals een vergunning voor activiteiten met betrekking tot verdovende middelen, psychotrope stoffen en precursoren”, aldus het ministerie van Volksgezondheid. „Naast de vergunning moeten commerciële entiteiten ook een quotum verkrijgen om deze geneesmiddelen in de apotheek te kunnen bereiden.“

Landelijk beschikken momenteel ongeveer 36 openbare en 30 particuliere entiteiten over de benodigde vergunningen, die samen zo’n 180 operationele locaties bestrijken. De verantwoordelijkheden op het gebied van toezicht zijn verdeeld over verschillende instellingen, waaronder het ministerie van Volksgezondheid, de nationale politie en het Nationaal Geneesmiddelenagentschap, terwijl de teelt en verwerking onder de bevoegdheid van het ministerie van Landbouwbeleid vallen.

Oud-strijders, chronische pijn en veranderende indicaties

De introductie van medicinale cannabis in Oekraïne hangt nauw samen met de oorlogssituatie waarin het land zich bevindt. De wetgeving, die in 2024 door president Volodymyr Zelensky werd afgekondigd, was aanvankelijk bedoeld voor de behandeling van aandoeningen zoals kankergerelateerde symptomen en posttraumatische stressstoornis (PTSS) die verband houden met het aanhoudende conflict met Rusland.

Het reeks aandoeningen die in aanmerking komen, is sindsdien uitgebreid en omvat nu ook chronische en neuropathische pijn, spasticiteit, misselijkheid en braken als gevolg van chemotherapie, de ziekte van Parkinson en andere ernstige neurologische aandoeningen.

Het feit dat veteranen tot de eerste begunstigden behoren, onderstreept de nadruk die het programma legt op oorlogsgerelateerde trauma’s en langdurige pijnbestrijding, met name voor mensen met een amputatie en mensen met complexe neurologische letsels.

Politiek debat en wetgevingsproces

Het legalisatieproces verliep niet zonder weerstand. Het wetsvoorstel inzake medicinale cannabis, dat eind 2023 aanvankelijk door de wetgevers was goedgekeurd, stuitte op procedurele blokkades en herhaalde pogingen tot vertraging. Oppositieleden dienden amendementen en resoluties in om de maatregel in te trekken of te dwarsbomen, maar deze pogingen mislukten uiteindelijk.

De wetgeving werd met 248 stemmen aangenomen, waardoor de weg vrij is voor de invoering ervan in 2024. Eerdere verklaringen van het ministerie van Volksgezondheid hebben een belangrijke beleidswijziging verduidelijkt:

„Cannabis, de hars, extracten en tincturen ervan zijn geschrapt van de lijst van bijzonder gevaarlijke stoffen”, verklaarde het ministerie van Volksgezondheid in een destijds gepubliceerd persbericht. „Voorheen was het in de handel brengen ervan verboden; voortaan is het toegestaan, maar met bepaalde beperkingen.”

Politieke steun voor de hervorming kwam ook rechtstreeks van Volodymyr Zelensky gekomen, die pleitte voor toegang tot op cannabis gebaseerde medicijnen voor patiënten die lijden aan pijn, stress en oorlogstrauma’s. Hij verklaarde:

„Alle wereldwijde beste praktijken, alle meest effectieve beleidsmaatregelen, alle oplossingen, hoe moeilijk of ongebruikelijk ze ons ook mogen lijken, moeten in Oekraïne worden geïmplementeerd, zodat de Oekraïners, al onze burgers, de pijn, de stress en de trauma’s van de oorlog niet hoeven te doorstaan.”