Ohio wil gekochte cannabis in Michigan blokkeren

Al jaren reizen inwoners van het noordwesten van Ohio naar Michigan, een van de meest volwassen cannabismarkten in het midwesten, om recreatieve producten te kopen. Maar onder de wetgeving die momenteel bij het parlement ligt, zou deze al lang bestaande praktijk binnenkort een extra juridisch risico met zich mee kunnen brengen.

De huidige Ohio wet heeft bezit en consumptie grotendeels gelegaliseerd. Maar de nieuwe wetgeving introduceert een strikte vereiste: alleen cannabis gekweekt, verwerkt of gekocht in Ohio zou mogen worden geconsumeerd binnen de grenzen van de staat. Volgens een analyse van het Legislative Services Committee zou deze maatregel alle cannabis uit andere staten classificeren als “smokkelwaar.”

In de analyse staat: “Een volwassen consument kan bijvoorbeeld legaal marihuana bezitten en consumeren die is gekocht bij een apotheek buiten de staat onder de huidige wetgeving, terwijl marihuana uit een andere staat onder het wetsvoorstel wordt beschouwd als smokkelwaar.”

Als de wetgeving wordt aangenomen, zou het bezit van slechts drie productcategorieën toegestaan zijn:

• Medische cannabis geteeld en gedistribueerd volgens de wettelijke normen van Ohio
• Cannabis voor volwassenen op vergelijkbare wijze geproduceerd volgens het gereguleerde systeem van Ohio
• Home-grown cannabis, op voorwaarde dat het uitsluitend wordt gekweekt en verwerkt in de primaire woonplaats van de consument in overeenstemming met de staatsregels

Dit zou Ohio positioneren als een van de weinige staten die expliciet proberen legale cannabis te verbieden die wordt geïmporteerd uit naburige markten voor volwassenengebruik.

Potentiebeperkingen, verpakkingsregels en nieuwe strafrechtelijke sancties

Naast de controle op de toeleveringsketen introduceert de wetgeving extra hervormingen.

Een van de meest opvallende veranderingen is de verlaging van de toegestane potentie voor concentraten. De huidige wet van Ohio stelt een THC-limiet van 90% voor extracten. Het wetsvoorstel verlaagt die drempel naar 70% THC, waardoor Ohio op één lijn komt met staten die vergelijkbare potentiegrenzen hebben opgelegd voor producten die bedoeld zijn voor gebruik door volwassenen.

De wetgeving stelt ook voor:

• Een verbod op het roken van cannabis in het openbaar
• Strengere verpakkings- en etiketteringseisen
• Sancties voor mensen die thuis meer dan 12 planten kweken

Een andere belangrijke bepaling zou inwoners van Ohio met kleine cannabisovertredingen in het verleden de mogelijkheid bieden om een verzoek in te dienen om hun strafblad te laten verwijderen als hun acties onder de huidige wetten als legaal worden beschouwd. Dit is in lijn met hervormingen die zijn doorgevoerd in verschillende andere staten die de afgelopen jaren recreatieve cannabis hebben gelegaliseerd.

Hemp en THC alcoholische dranken: een tijdelijke oplossing

Het wetsvoorstel pakt ook een chaotisch en evoluerend segment van de nationale markt aan: alcoholische producten op basis van hennep en THC-dranken. Na twee jaar van politiek en juridisch heen-en-weergeloop, waaronder een uitvoerend bevel van gouverneur Mike DeWine en daaropvolgende rechtszaken, zijn wetgevers het nu eens geworden over een tijdelijk compromis.

Psychoactieve hennepproducten worden op dezelfde manier behandeld als cannabis en de verkoop ervan wordt beperkt tot licentiehouders in Ohio. Wetgevers hadden oorspronkelijk een uitgebreidere regelgevende structuur gepland, maar de recente stemming in het congres om THC-producten op basis van hennep vanaf 2026 federaal te verbieden leidde tot een snelle herschrijving van het wetsvoorstel.

Echter, THC-gebaseerde dranken zullen legaal blijven in Ohio, maar alleen tot het einde van 2026. Hun toekomst na die datum zal afhangen van de vraag of het Congres zijn federale standpunt herziet of bepaalde van hennep afgeleide dranken legaliseert voordat het nationale verbod van kracht wordt.

Eindstemming wacht op Senaat van Ohio

Het wetsvoorstel is door het Huis aangenomen na een lange nachtelijke sessie en gaat nu naar de Senaat, die op 10 december weer bijeenkomt.

Als het wordt goedgekeurd, zou Ohio een van de strengste systemen in het land invoeren voor het controleren van de herkomst van de cannabisvoorraad en het beheren van de verspreiding van bedwelmende middelen afgeleid van hennep.