Polen verdubbelt de importlimieten voor medicinale cannabis voor 2024

Polen bereidt zich voor om het importplafond voor medicinale cannabis aanzienlijk te verhogen als reactie op de gestaag stijgende vraag in wat een van de meest opwindende markten van Europa aan het worden is.

Volgens nieuwe documenten die zijn ingezien door Business of Cannabis, beweert Polen’s Główny Inspektor Farmaceutyczny (Hoofd Farmaceutische Inspectie of GIF) dat de geschatte jaarlijkse vraag naar medicinale cannabis in Polen bijna is verdubbeld. Omdat Polen, dat in 2017 medicinale cannabis legaliseerde, afhankelijk is van import om zijn groeiende markt voor medicinale cannabis te bevoorraden, zal het plafond voor importlimieten met meer dan vijf ton worden verhoogd.

Desondanks blijft ongeveer de helft van de invoervergunningen van het land ongevuld, waardoor bedrijven die hun aanbod kunnen vergroten maanden moeten wachten en er grote blokkades ontstaan in het totale aanbod.

Wat er is gebeurd

In een antwoord op een openbaar informatieverzoek dat op 20 september 2024 werd ingediend, zei het GIF dat de geschatte jaarlijkse vraag naar cannabis in 2024 was herzien en met 5.278.431 gram was gestegen.

Dit betekent dat de totale hoeveelheid medische cannabis die dit jaar in Polen mag worden geïmporteerd is gestegen van de oorspronkelijke 6 ton naar iets meer dan 11 ton. Medische cannabisbedrijven proberen nu al om grotere invoervergunningen te krijgen om aan de vraag te voldoen.

Hemp&Health bijvoorbeeld, dat Business of Cannabis als eerste op de hoogte bracht van de verandering, heeft via zijn dochteronderneming THC Pharma zes invoervergunningen gekregen om in totaal 299,99kg medische cannabis in het land te importeren, met een geldigheidsduur van drie maanden.

Snelle marktgroei

Volgens officiële cijfers van het Poolse Centrum e-Zdrowia (e-Health Centr) groeit de Poolse markt voor medische cannabis snel.

Tussen 2019 en 2023 is de hoeveelheid verkochte medicinale cannabis dramatisch gestegen van 26.164 gram in 2019 tot 2.578.777 gram in 2023.

Dit wordt weerspiegeld in het aantal patiënten, dat ook aanzienlijk is toegenomen, van 1.698 tot 90.297 in deze periode.

Deze groeiniveaus vertegenwoordigen een samengesteld jaarlijks groeipercentage van 189,2% voor het aantal patiënten en 214,6% voor het aantal verkochte grammen.

Jaar Aantal verkochte grammen Patiënten Omzet (€) 2019 26.164 1.689 512.229 2020 67.098 3.448 1.074.572 2021 301.238 11.328 4.873.172 2022 795.454 36.013 14.865.208 2023 2.578.777 90.297 42.799.207

Volgens lokale media wordt deze ontwikkeling weerspiegeld in een groeiende publieke acceptatie.

De publieke opinie blijft verschuiven ten gunste van medicinale cannabis, wat resulteert in meer media-aandacht voor de behandeling, waarbij verhalen van patiënten worden uitgelicht en het onderscheid tussen medicinale en recreatieve cannabis wordt verduidelijkt.

Elektronisch voorschrijven wordt ook steeds gebruikelijker, waardoor de beperkingen die samenhangen met het tekort aan voorschrijvende artsen grotendeels worden weggenomen.

Echter, zoals we hebben gezien op de Duitse medische markt, heeft de toenemende bekendheid van elektronische recepten negatieve reacties uitgelokt van sommige politici.

Zoals Business of Cannabis in augustus meldde, bereidt de Poolse regering zich voor op strengere controles op het voorschrijven van medicinale cannabis, uit vrees dat cannabis steeds vaker wordt gebruikt voor niet-medische doeleinden

De nieuwe voorstellen, die nog worden besproken, zouden online recepten beperken tot aaneengesloten behandelingen van maximaal drie maanden en de mogelijkheid om gereguleerde stoffen, waaronder medicinale cannabis, voor te schrijven beperken tot huisartsen tijdens deze online consulten.

Voorzieningsketen blokkeren

Volgens het Enkelvoudig Verdrag inzake verdovende middelen van 1961 mogen EU-landen alleen medicinale cannabis invoeren binnen vooraf goedgekeurde grenzen, gebaseerd op de geschatte jaarlijkse vraag.

Een eigenaardigheid van deze regel betekent dat de hoeveelheid cannabis die in het land kan worden geïmporteerd kunstmatig wordt geblokkeerd door bedrijven die een importvergunning krijgen maar niet aan de vereiste voorwaarden voldoen.

Volgens Samorząd INFOR voltooien veel importeurs slechts ongeveer 48% van hun vergunningen, en volgens GIF wordt slechts 33% van de goedgekeurde cannabisimporten bevestigd als geïmporteerd, wat duidt op een trage uitvoering van de vergunningen of op het feit dat ze slechts gedeeltelijk zijn afgerond. Dit betekent ook dat hele hoeveelheden medicinale cannabis die het land binnen mogen komen via invoervergunningen, in werkelijkheid de markt bereiken, en aangezien het invoerplafond al is bereikt, verhindert dit dat andere bedrijven een vergunning krijgen.

Vergunninghouders moeten de hoeveelheid cannabis die ze daadwerkelijk hebben geïmporteerd na ongeveer vier maanden aangeven, waarna de niveaus worden herzien, de algemene limiet kan worden herzien en meer cannabis kan worden geïmporteerd.

In zo’n concurrerende markt passen bedrijven praktijken toe die erop gericht zijn een zo groot mogelijk marktaandeel te verwerven.

Dit leidt er vaak toe dat bedrijven de hoeveelheid cannabis die ze willen importeren aanzienlijk overschatten, waardoor ze zelfs de meest optimistische cijfers over de marktvraag overschrijden.

Desondanks blijkt uit andere gegevens die zijn verzameld in de Prescription Fulfillment Documents dat de hoeveelheid cannabis die is verstrekt in apotheken minder was dan de hoeveelheid die vorig jaar is geïmporteerd, wat suggereert dat er een overaanbod is op de markt.