Proef met medicinale cannabis met 6 maanden verlengd om patiënten de kans te geven “af te kicken” van het medicijn

Slecht nieuws verborgen in goed nieuws. Of andersom.

Het Franse ministerie van Volksgezondheid heeft een verlenging van zes maanden aangekondigd van het lopende experiment met therapeutische cannabis, begonnen in maart 2021 voor normaal 2 jaar voor de veralgemening ervan. Deze beslissing zal een kort uitstel bieden aan de 1800 patiënten die lijden aan ernstige chronische ziekten en momenteel worden behandeld met cannabismedicijnen.

Voorgeschiedenis van het experiment

Aanvankelijk geleid door voormalig minister van Volksgezondheid Olivier Véran, betekende het experiment een doorbraak in de Franse benadering van medische cannabis. Het heeft het mogelijk gemaakt om patiënten geneesmiddelen op basis van cannabinoïden te geven voor aandoeningen zoals multiple sclerose, epilepsie en palliatieve zorg voor kanker. Dankzij positieve resultaten, is het programma gestuit op aanzienlijke politieke en bureaucratische obstakels.

De huidige verlenging, ondertekend door de Minister van Volksgezondheid Geneviève Darrieussecq, garandeert de continuïteit van de behandeling tot 1 juli 2025. Dit besluit komt met een voorbehoud: het moet worden gebruikt “met het oog op het spenen van patiënten van het medicijn of het zoeken naar alternatieven”.

Er is dus geen reden om patiënten een langdurige verlichting te geven, en er zijn geen plannen om het wijdverspreid te maken.

Hoewel 22 EU-landen medicinale cannabis al hebben gelegaliseerd, gaat Frankrijk niet vooruit of zelfs achteruit.

Professor Nicolas Authier uitte zijn frustratie tegenover Libération door erop te wijzen dat “de doeltreffendheid van deze medicijnen niet langer hoeft te worden aangetoond”. Hij betreurde het gebrek aan politieke wil en schreef de stagnatie toe aan “intellectuele luiheid” en “dogmatisme” binnen de regering Macron.

Hij wijst ook op de groeiende invloed van het ministerie van Binnenlandse Zaken en de Mission interministérielle de lutte contre les drogues et les conduites addictives (MILDECA), die naar verluidt prioriteit hebben gegeven aan recreatieve cannabis boven de medische behoeften van patiënten.

Nicolas Authier veroordeelde de MILDECA als “inhumaan” en “incompetent” en beschuldigde hen ervan vooruitgang te belemmeren door ongegronde angsten dat het medische programma een poort zou worden naar recreatieve legalisatie.

De resultaten van het experiment met medicinale cannabis zijn uiterst positief. Een rapport van het Directoraat-generaal Gezondheid, gepubliceerd in november 2023, vond “statistisch significante en aanhoudende verbetering van pijn” bij deelnemende patiënten.

Ondanks deze resultaten zijn belangrijke stappen in de regelgeving – zoals het opstellen van de decreten en het verkrijgen van validatie van de Raad van State en de Europese Unie – nog steeds niet voltooid, hoewel ze afgelopen juli klaar waren om naar de Europese Commissie te worden gestuurd.

Het gebrek aan follow-up heeft patiënten in onzekerheid gelaten, zonder garantie dat ze na de huidige verlenging nog toegang hebben tot behandeling. Bovendien is het besluit van februari 2024 om de distributie van cannabisbloemen voor inhalatie stop te zetten, een verder teken van de afnemende inzet van de regering om het gebruik van cannabis voor medische doeleinden te bevorderen

De komende zes maanden zullen bepalen of Frankrijk zijn tijdelijke uitstel kan omzetten in een betekenisvolle stap naar volledige legalisatie of dat het blijft stagneren, waardoor duizenden patiënten – naar schatting minimaal 300.000 mensen die met cannabis of zijn derivaten zouden kunnen worden behandeld – geen haalbare opties hebben.

Er was het Frankrijk van Voltaire en de Verlichting. Nu is er het Frankrijk van Anslinger (de architect van het cannabisverbod in de VS), Nancy Reagan en Nixon.