Thailand dreigt cannabiswinkels met zware sancties

Thailand blijft zijn regelgeving inzake cannabis verder uitwerken, met uiteindelijk een strikt gecontroleerd model voor medicinale cannabis.

Het Thaise Departement voor Traditionele en Alternatieve Geneeskunde (DTAM) heeft onlangs nieuwe uitvoeringsrichtlijnen gepubliceerd waarin strengere sancties worden ingesteld tegen bedrijven die zich niet houden aan de nationale regelgeving van 2025, waarin cannabis als een gereguleerde plant wordt aangemerkt.

Afhankelijk van de ernst van de overtreding riskeren exploitanten een vergunningsschorsing van 30 tot 90 dagen, terwijl recidive of ernstige overtredingen voortaan kunnen leiden tot de definitieve intrekking van hun vergunning.

Volgens dr. Thewan Thanirat, adjunct-directeur-generaal van de DTAM, is het doel ervoor te zorgen dat de regelgevende instanties en de bedrijven zich aan dezelfde regels houden, en tegelijkertijd de ontwikkeling van een veilige industrie te ondersteunen.

Licentieschorsingen voor administratieve en commerciële overtredingen

Op grond van de nieuwe richtlijnen kan aan bedrijven een schorsing van 30 dagen worden opgelegd voor administratieve overtredingen, zoals het niet bijhouden van de verplichte registers ter plaatse, het indienen van onvolledige rapporten of het weigeren om documenten aan de autoriteiten te verstrekken.

Dezelfde sanctie geldt voor exploitanten die zich niet houden aan de Goede landbouw- en oogstpraktijken (GACP) of gelijkwaardige normen bij de verkoop of export van cannabisproducten. Bedrijven die hun exploitatievergunning niet duidelijk zichtbaar ophangen, bij inspecties geen elektronische versie kunnen overleggen of voor commerciële doeleinden reclame maken voor cannabisproducten, riskeren eveneens een schorsing van één maand.

Ernstigere overtredingen leiden voortaan tot een schorsing van 90 dagen. Het gaat hierbij met name om de verkoop van cannabis zonder recept dat is afgegeven door een gekwalificeerde arts, of het niet aangeven van exportactiviteiten bij de autoriteiten.

Wanneer tijdens een inspectie meerdere overtredingen worden vastgesteld, kunnen de schorsingsperiodes worden opgeteld, zonder dat het totaal echter 90 dagen overschrijdt.

Herhaling van overtredingen kan leiden tot de definitieve intrekking van de vergunning

De strengste sancties zijn gericht op praktijken die de Thaise autoriteiten als onverenigbaar beschouwen met het nationale kader dat voorbehouden is voor medisch gebruik.

Vergunningen worden definitief ingetrokken voor bedrijven die valse rapporten indienen, cannabis verkopen aan verboden groepen – met name personen jonger dan 20 jaar, studenten, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven – zonder geldig recept, of het gebruik van cannabis in hun gebouwen toestaan.

Andere verboden activiteiten zijn onder meer de verkoop van cannabis via automaten, onlineplatforms of andere elektronische kanalen, evenals het uitoefenen van deze activiteit op plaatsen waar beperkingen gelden, zoals tempels, studentenhuizen en openbare parken.

De autoriteiten hebben ook gewaarschuwd dat bedrijven die na het uitzitten van een schorsing voor de tweede keer dezelfde overtreding begaan, het risico lopen hun vergunning onmiddellijk te verliezen.

De openbare raadpleging over de toekomstige Thaise cannabiswet loopt nog

Tegelijkertijd werkt Thailand aan bredere wetgeving om de toekomst op lange termijn van zijn cannabis- en hennepindustrieën vast te leggen.

Het DTAM heeft een tweede ronde van openbare raadpleging gestart over het wetsontwerp inzake cannabis en hennep, waarbij burgers, bedrijven en belanghebbenden worden uitgenodigd om tot 1 juli 2026 hun opmerkingen in te dienen.

Deze raadpleging volgt op een eerste fase die in mei werd afgerond en waarin meningen werden verzameld over de algemene beginselen van de wetgeving. De huidige fase richt zich op de specifieke bepalingen van het wetsontwerp, voordat het door de minister van Volksgezondheid wordt beoordeeld en aan de Thaise ministerraad wordt voorgelegd.

Volgens de verantwoordelijken streeft de wet naar een evenwicht tussen de toegang tot medicinale cannabis, economische kansen voor erkende bedrijven en de bescherming van de volksgezondheid. Maar ook om de spanningen rond het cannabisbeleid te verminderen door vertegenwoordigers van de sector en het grote publiek de kans te geven hun mening te geven voordat de tekst de volgende fase van het wetgevingsproces ingaat.

Hoewel het wetsontwerp het regelgevingskader voor de sector zal vastleggen, hebben Thaise functionarissen aangegeven dat elk besluit om cannabis opnieuw in te delen als verdovend middel niet onder de bevoegdheid van het DTAM valt en door andere overheidsinstanties zou worden behandeld.