Welke Amerikaanse staten kunnen cannabis legaliseren in 2026?

Op dit moment staat bijna de helft van de Amerikaanse staten consumptie van cannabis door volwassenen al toe, en bijna alle staten hebben een vorm van toegang tot medische cannabis.

Dit jaar kan de context van de federale herclassificatie van cannabis de zaken versnellen en recalcitrante staten aanmoedigen om op zijn minst het medicinale gebruik van cannabis toe te staan.

Medische cannabis: toenemende druk in prohibitionistische staten

Idaho, Kansas en de Carolina’s

Voorstanders in Idaho streven naar een referenduminitiatief dat een streng gereguleerd medisch programma zou creëren. Tegelijkertijd hebben wetgevers een concurrerend grondwetsamendement ingediend om legalisatie door de kiezer in de toekomst te voorkomen, wat de defensieve houding onderstreept die nog steeds heerst in sommige wetgevende lichamen.

In Kansas is de publieke opinie niet langer een obstakel. Opiniepeilingen tonen overweldigende steun voor medische toegang, maar wetgevende pogingen zijn herhaaldelijk mislukt. Gouverneur Laura Kelly heeft openlijk opgeroepen tot hervormingen, maar de leiders van de Senaat blijven verdeeld, waarbij sommige tegenstanders legalisatie in verband brengen met criminaliteit, ondanks het beperkte bewijs.

North Carolina en South Carolina zouden ook veranderingen kunnen zien. In North Carolina heeft gouverneur Josh Stein gewaarschuwd dat de huidige ongereguleerde markt voor bedwelmende hennep risico’s met zich meebrengt voor consumenten en de openbare veiligheid in gevaar brengt. Henry McMaster, gouverneur van South Carolina, is weliswaar voorzichtig, maar erkent dat er “overtuigende” argumenten zijn voor medicinaal gebruik, een ongebruikelijke uitspraak in een staat waar de oppositie van wetshandhavers het debat lange tijd heeft gedomineerd.

Wisconsin’s trage tempo

In Wisconsin, medische cannabis blijft steken ondanks tweepartijdige discussie en publieke steun. Republikeinse leiders in beide kamers hebben erkend dat de kwestie niet zal verdwijnen, ook al blijven ze stemmingen blokkeren. Nieuwe districten en de aankomende gouverneursrace kunnen de politieke calculus veranderen, vooral omdat het naburige Illinois economische voordelen plukt van grensoverschrijdend cannabistoerisme.

Recreatieve cannabis: belangrijke staten om in de gaten te houden

Florida, Hawaii, New Hampshire en Pennsylvania

Van de staten die overwegen wiet te legaliseren voor volwassen gebruik, blijft Florida een van de staten die het meest in de gaten wordt gehouden. Het is onwaarschijnlijk dat de wetgevers direct actie zullen ondernemen, maar een referenduminitiatief, gesteund door de Smart & Safe Florida campagne, zou kiezers nog een kans kunnen geven om mee te beslissen. Een soortgelijke maatregel mislukte in 2024 ondanks meerderheidssteun, omdat de 60%-drempel die nodig is voor een grondwetswijziging niet werd gehaald. Juridische uitdagingen en politieke tegenstand, met name van gouverneur Ron DeSantis, blijven de vooruitzichten vertroebelen.

In Hawaii, legislative efforts have repeatedly stalled, but momentum is slowly picking up. Gouverneur Josh Green steunt legalisatie, en sommige wetgevers overwegen nu om de kwestie rechtstreeks aan de kiezers voor te leggen. De verdeeldheid binnen het Huis van Afgevaardigden, vooral onder de leden van Oahu, blijft echter een groot obstakel.

New Hampshire illustreert een andere terugkerende trend: sterke steun van het Huis, gekoppeld aan weerstand van de Senaat en een openlijk vijandige gouverneur. Er zijn verschillende wetsvoorstellen ingediend voor 2026, waaronder een voorstel om legalisatie in de hele staat in stemming te brengen. Zoals een wetgever botweg zei tijdens een hoorzitting van een commissie, zou de strategie kunnen zijn om tegenstanders te dwingen een beleid met duidelijke steun van de bevolking publiekelijk te blokkeren.

In Pennsylvania draait het debat steeds meer om het belastingbeleid. Het Huis heeft al een wetsvoorstel voor legalisatie aangenomen, maar het werd verworpen door de door de Republikeinen gecontroleerde Senaat. Voorstanders van legalisatie voeren aan dat de gereguleerde verkoop van cannabis aanzienlijke belastinginkomsten zou kunnen genereren, terwijl sceptici het bestaande federale verbod, dat weliswaar zou moeten worden versoepeld, aanhalen als reden voor voorzichtigheid.

Virginia en de kwestie van retailtoegang

Virginia is een uniek geval. Bezit en thuisteelt van cannabis zijn legaal sinds 2021, maar detailhandel blijft verboden. Demissionair gouverneur Glenn Youngkin heeft zijn veto uitgesproken over verschillende pogingen om een commerciële markt op te richten. Dat zou kunnen veranderen onder de gekozen gouverneur Abigail Spanberger, die voorwaardelijke steun heeft uitgesproken voor gereguleerde verkoop, met de nadruk op etiketteringsnormen en belastinginkomsten. Een voorstel dat onlangs is uitgebracht door een staatscommissie zou het proces in 2026 eindelijk vooruit kunnen helpen.

Teruglopende legalisering: een zwak signaal in sommige staten

Een nieuwe categorie staten is in opkomst dit jaar: staten die initiatieven verwelkomen om bestaande wetten terug te draaien. Arizona, Maine en Massachusetts hebben allemaal actieve of opkomende initiatieven om delen van hun regelgevend kader met betrekking tot gebruik door volwassenen te ontmantelen. Deze voorstellen behouden over het algemeen het bezit, maar schaffen de commerciële verkoop af, wat neerkomt op het hercriminaliseren van de markt zonder het verbod volledig te herstellen.

In Massachusetts, waar de verkoop van adult use al meer dan 8 miljard dollar bedroeg, waarschuwden regelgevende instanties dat intrekking de financiering van programma’s voor volksgezondheid en drugsmisbruik in gevaar zou kunnen brengen.