Wetenschappers maken CBD van een kookkruid

Een team onderzoekers van de Universiteit van Nevada Las Vegas heeft een nieuwe klasse verbindingen ontwikkeld die lijken op CBD, maar dan zonder gebruik te maken van de cannabisplant. In plaats daarvan wendden de wetenschappers zich tot een onverwachte bron: de zaden van karwij, een specerij die vaak in de keuken wordt gebruikt in brood, stoofschotels en kazen.

De studie, gepubliceerd in Neuropsychopharmacology, beschrijft hoe deze onderzoekers uit de psychologie en neurowetenschappen genetisch gemodificeerde verbindingen van karwij maakten om de moleculaire structuur van cannabidiol (CBD) na te bootsen. Het resultaat is een serie volledig synthetische, cannabisvrije cannabinoïden die niet alleen de eigenschappen van CBD nabootsen, maar deze zelfs zouden kunnen overtreffen in termen van werkzaamheid.

Belovende resultaten bij de behandeling van epilepsie

Preklinische proeven die door het team zijn uitgevoerd, hebben opmerkelijke resultaten opgeleverd. Volgens de onderzoekers toonden CBD-analogen afgeleid van karwij een groter vermogen om aanvallen te voorkomen en het aantal sterfgevallen door aanvallen te verminderen dan natuurlijke CBD uit cannabis. Bovendien lijken deze synthetische verbindingen de ontwikkeling van hersencellen te bevorderen, een cruciale factor voor patiënten die lijden aan ontwikkelings- of kinderepilepsie.

“Deze volledig synthetische verbindingen, gemaakt van een veilig, THC-vrij plantenextract, hebben niet alleen aanvallen voorkomen en het aantal aan aanvallen gerelateerde sterfgevallen verminderd, maar hebben ook de ontwikkeling van gezondere hersencellen bevorderd, zonder de kalmerende effecten van de huidige behandelingen,” zei Dustin Hines, hoogleraar neurowetenschappen aan UNLV en co-auteur van het onderzoek.

Hines benadrukte het bijzondere belang van deze bevindingen voor kinderaanvalstoornissen, die vaak resistent zijn tegen bestaande medicijnen.

“Aanvalsstoornissen bij kinderen zijn vaak resistent tegen beschikbare medicijnen en zowel aanvallen als de huidige eerstelijnsbehandelingen kunnen de ontwikkeling van de hersenen, de cognitieve functie en de kwaliteit van leven ernstig beïnvloeden, waardoor deze ontdekking bijzonder veelbelovend is,” zei hij.

Van specerij naar wetenschap

Karwij, ook bekend als weide komijn, bevat moleculaire “steigers” die onderzoekers hebben gebruikt als basis voor het synthetiseren van CBD-analogen.

De studie, ondersteund door de National Institutes of Health (NIH), toonde aan dat CBD op basis van karwij de aanvalsgerelateerde sterfte verminderde bij volwassen muizen en in modellen van ontwikkelingsepilepsie.

Hoewel het werk zich nog in een vroeg stadium bevindt, ziet het team het als een belangrijke stap in de richting van nieuwe therapeutische wegen voor epilepsie en mogelijk andere neurologische aandoeningen.

“De ontwikkeling van deze nieuwe klasse van behandelingen houdt een grote belofte in voor patiënten die uitgeput zijn van de bestaande therapeutische opties, hetzij als gevolg van invaliderende bijwerkingen of een gebrek aan respons op de huidige beschikbare behandelingen,” zei Adriana Carrillo, een UNLV-student die meeschreef aan het artikel.

Na Epidiolex: Medicijnen op basis van CBD uitbreiden

Op dit moment is het enige receptgeneesmiddel op basis van CBD goedgekeurd voor epilepsie is Epidiolex. De ontdekking van het UNLV-team zou de weg kunnen vrijmaken voor alternatieven die de uitdagingen op het gebied van regelgeving en landbouw vermijden die gepaard gaan met het kweken van cannabis.

“Het is bemoedigend om te helpen de basis te leggen voor toekomstige therapeutische opties die gezinnen op een dag veiligere en effectievere keuzes kunnen bieden,” voegde Carrillo toe.

De onderzoekers wijzen er echter op dat karwijzaad zelf geen CBD bevat. Zoals mevrouw Carrillo opmerkte, “bevatten karwijzaden zelf geen CBD, dus we moeten niet verwachten dat we voordelen kunnen halen uit het eten van deze specerij, aangezien de zaden alleen de structuur bevatten die nodig is om CBD te maken”.

Andere planten (in Brazilië recentelijk) of gisten zijn al gebruikt om CBD te synthetiseren, zonder dat er al echte commerciële toepassingen zijn.