Alcoholmerken in de VS voeren hun lobby voor THC-drankjes met lage dosis op

Volgens de laatste federale verklaringen voeren de giganten van de alcoholindustrie hun lobbying in Washington op tegen de op hennep gebaseerde drankjes met een laag THC-gehalte die steeds aantrekkelijker worden voor consumenten die op zoek zijn naar alternatieven voor bier en sterke drank.

In het derde kwartaal van 2025 hebben grote spelers zoals Bacardi North America en Moët Hennessy USA zich aangesloten bij het debat over het reguleren van hennep en hennepproducten. Hun mobilisatie komt op het moment dat het Congres en verschillende staten debatteren over het kader dat moet worden toegepast op hennep-afgeleide bedwelmende producten.

Deze producten, afgeleid van hennep die op federaal niveau legaal is, bevinden zich nog steeds in een legaal grijs gebied. De Farm Bill van 2018 legaliseerde hennep met minder dan 0,3% THC, maar voorzag niet de opkomst van geïnfuseerde dranken of voedingsmiddelen die psychotrope effecten kunnen veroorzaken. Geconfronteerd met dit juridische vacuüm, twijfelen Amerikaanse gekozen vertegenwoordigers nu tussen een totaal verbod en de invoering van strengere regelgeving, gericht op de volksgezondheid en de bescherming van minderjarigen.

De defensieve strategie van de alcoholindustrie

De timing van deze lobbycampagne is geen toeval. In de afgelopen jaren heeft alcoholconsumptie steeds meer concurrentie ondervonden van cannabis en vervangende producten op basis van hennep. Veel consumenten, vooral jongvolwassenen, wenden zich tot dranken op basis van THC, die zij zien als een “gezondere” of originelere manier om te ontspannen, zonder de calorieën of kater die geassocieerd worden met alcohol.

Hoewel de vrijgegeven informatie over lobbyen de specifieke posities van bedrijven zoals Bacardi of Moët Hennessy niet onthult, wijst hun aanwezigheid op een duidelijke motivatie: relevant blijven in een snel veranderende markt waar van cannabis afgeleide producten het traditionele alcoholgebied binnendringen.

Waarnemers uit de sector merken op dat dit een verandering in toon markeert ten opzichte van voorgaande jaren, toen alcoholbelangen voornamelijk lobbyden tegen de legalisatie van cannabis. In plaats van zich helemaal tegen de plant te verzetten, proberen ze nu steeds meer invloed uit te oefenen op de wijze waarop hennep- en cannabisdranken worden gereguleerd, mogelijk om hun marktaandeel te beschermen of om zich voor te bereiden om in de toekomst het segment te betreden.

Na alcohol: een zeer concurrerend lobbyveld

Recente verklaringen tonen aan dat de druk rond hennep- en cannabisbeleid niet langer beperkt is tot campagnevoerders en dispensariumexploitanten. Een brede coalitie van spelers, van bedrijven tot belangengroepen, probeert het debat in Washington te beïnvloeden.

Onder degenen die contact onderhouden met het Congres over cannabiskwesties zijn het kantoor van Colorado gouverneur Jared Polis, de American Civil Liberties Union (ACLU), Altria, Molson Coors, PayPal en DoorDash. Elk brengt een ander perspectief met zich mee: van zorgen over burgerlijke vrijheden en consumentenbescherming tot potentiële zakelijke kansen in een snelgroeiende sector.

Deze convergentie van belangen weerspiegelt de mate waarin het cannabisdebat in traditionele economische en politieke kringen is doorgedrongen. Voor staten als Colorado, die al jaren ervaring hebben met het reguleren van legale cannabis, biedt het federale debat een kans om coherente nationale standaarden te promoten die de huidige lappendeken van staatswetten kunnen vervangen.

De toekomst van THC-drankjes op basis van hennep

De kern van de zaak is een eenvoudige vraag: moeten hennepdranken met THC worden behandeld als bier en wijn, als cannabis edibles, of als iets geheel nieuws?

Voorlopig blijft het Congres verdeeld. Sommige wetgevers pleiten voor een federaal verbod op THC in van hennep afgeleide producten, onder verwijzing naar de risico’s van vergiftiging en blootstelling van jongeren. Anderen pleiten voor een gereguleerde markt die de productveiligheid garandeert en tegelijkertijd innovatie mogelijk maakt.