Cannabis Europa Londen 2026: belangrijkste punten, dag 1

Cannabis Europa Londen is terug in het Barbican Centre voor twee dagen vol debatten met wereldleiders uit de cannabissector, beleidsmakers, analisten uit de sector en vertegenwoordigers van patiënten, en zoals altijd schijnt de zon.

“Cannabis Europa is altijd gezegend met prachtig weer,” zei Stephen Murphy, medeoprichter en CEO van Prohibition Partners, tegen de afgevaardigden bij de opening van de debatten.

Zoals inmiddels een congrestraditie is geworden, vallen honderden afgevaardigden tussen de sessies door herhaaldelijk de zonnige binnenplaatsen van het Barbican binnen, waar ze een band opbouwen tussen de opvallende brutalistische architectuur van het centrum, of naar binnen duiken om te luisteren naar de invloedrijkste stemmen uit de branche die debatteren over de kwesties die de markt vormgeven.

Ondanks deze vertrouwde sfeer is de conferentie van dit jaar uniek. Cannabis Europa 2026 is de eerste grote bijeenkomst van de industrie sinds de Verenigde Staten cannabis herclassificeerden als Klasse III, de belangrijkste verandering in het federale drugsbeleid sinds een halve eeuw. De herclassificatie drong door in bijna elk gesprek op de openingsdag van het evenement, zowel op het podium als backstage.

Volgens Prohibition Partners wordt verwacht dat de Europese markt voor legale medicinale cannabis meer dan €1,5 miljard zal bedragen en het besluit tot herclassificatie in de VS, dat voor het eerst de medische voordelen van cannabis officieel erkent op federaal niveau, heeft de regelgevingskaders van de VS en Europa dichter bij elkaar gebracht dan ooit sinds het begin van de legalisering. Wat deze convergentie betekent voor exploitanten, investeerders en patiënten aan beide zijden van de Atlantische Oceaan is het centrale thema van dit jaar geworden.

Zoals altijd loodsen we je door de belangrijkste sessies en inzichten naarmate de dag vordert, met (bijna) live verslaggeving.

Stephen Murphy begon met een directe link tussen de oorsprong van Cannabis Europa en de huidige staat van de sector.

Stephen Murphy’s openingstoespraak

“We ontmoetten elkaar voor het eerst in 2018,” vertelde hij de afgevaardigden. “Toen was het gesprek heel theoretisch. Vandaag is het heel concreet: we hebben het over de realiteit van grootschalige patiëntenvoorziening.”

Hij riep gevestigde figuren in de sector op om genereus te zijn in het delen van hun tijd en kennis met degenen die het veld betreden, en stelde deze openheid voor als een collectieve verantwoordelijkheid.

“Het is uiteindelijk onze verantwoordelijkheid om de basis te leggen voor wat hopelijk een zeer vooruitstrevende, duurzame en ethisch verantwoorde industrie zal worden.”

Openingssessie: Derek Chisora en Pierre Van Weperen, Grow Group

Openingssessie van Cannabis Europa Londen 2026

De conferentie begon met een persoonlijke getuigenis, een bewuste keuze die Stephen Murphy presenteerde als essentieel voor het veranderen van de houding binnen de industrie. Voormalig wereldkampioen zwaargewicht Derek Chisora betrad samen met Pierre Van Weperen, directeur van Grow Group Limited, het podium om de lancering aan te kondigen van WarOnPain, een educatief platform voor patiënten dat zich richt op legale toegang tot medicinale cannabis in het Verenigd Koninkrijk, en om te onthullen dat hij zelf medicinale cannabis op recept gebruikt.

• Van Weperen benadrukte de inherente beperkingen van de sector. Klinieken mogen het woord ‘cannabis’ niet gebruiken in hun reclame, terwijl veel afgevaardigden het ongetwijfeld op de billboards in Londen hebben gezien op weg naar het evenement.
• Volgens hem loopt de sector het gevaar alleen nog maar tegen zichzelf te praten. “Als we als sector over cannabis gaan praten, wordt dat alleen maar gezien als reclame; dan praten we alleen maar tegen een echokamer”, zei hij
• Topsporters bereiken een publiek van 20-30 miljoen mensen, betoogde hij, een doelgroep die de industrie tot nu toe niet heeft bereikt. Hij wees op de 8 miljoen mensen op de wachtlijsten van de NHS voor pijnbestrijding en geestelijke gezondheidsproblemen. “Het is eigenlijk belachelijk dat we niets doen,” zei hij
• Van Weperen zei dat de sector nog steeds worstelt met stigma’s en dat Chisora’s bereidheid om zich publiekelijk uit te spreken zeldzaam was. “Ik zou willen dat er meer mensen zoals Derek waren,” zei hij. “We weten dat veel beroemdheden cannabis gebruiken, maar bang zijn om zich uit te spreken.”
• Chisora was eerlijk over de mate van discreet gebruik onder topatleten. “De tien beste atleten ter wereld gebruiken cannabis, maar ze willen er niet over praten,” zei hij. “Om te slapen, om te herstellen. Hard trainen haalt je uiteindelijk in. Wat is de beste oplossing? Pillen die je nieren beschadigen?”
• Hij zei dat de reactie op zijn aankondiging onmiddellijk was geweest. “Het is al opgeblazen,” zei hij over zijn telefoon nadat het nieuws die ochtend in de media was gekomen.
• WarOnPain’s educatieve model, opgebouwd rond lange video-inhoud en gereguleerde klinische paden, is ontworpen om deze atleten, en de miljoenen mensen die ze beïnvloeden, een zichtbaar en legitiem pad te geven om te verkennen. Het platform is toegankelijk via waronpain.com.

Reconstructie van cannabis als gezondheidszorg: waar gaat het heen met de Europese medicinale cannabis?
Yuval Soiref, Groen Succes; Aras Azadian, Avicanna

Conference “Redefining cannabis as healthcare”

Terwijl de herclassificatie in de VS de aandacht van Noord-Amerika richt op het Europese model dat wordt geleid door de gezondheidszorg, werd tijdens deze sessie gekeken naar waar de industrie naar toe gaat vanuit een zwaarbevochten geloofwaardigheid in plaats van alleen maar een hype.

• Aras Azadian, medeoprichter en CEO van Avicanna, presenteerde medische cannabis als een dienst in plaats van een product, een dienst die patiëntenondersteuning, medische zaken, doseringsadvies en klinische infrastructuur vereist, niet alleen een recept en een product om het te vullen.
• Met betrekking tot de overstap naar gestandaardiseerde formaten zei Azadian: “Om een reproduceerbaar resultaat te krijgen – iets dat een arts daadwerkelijk kan voorschrijven en waar hij resultaten van kan verwachten – moet je af van de bloem.” De klinische geloofwaardigheid ligt in geneesmiddelen op basis van cannabinoïden, met een gestandaardiseerde dosering.
• Fortune 100 en Fortune 500 bedrijven beginnen te bewegen. “Ik heb de afgelopen drie maanden een dramatische verandering in toon gezien ten opzichte van de afgelopen negen en een half jaar”, aldus Azadian. “Zodra de Amerikanen er zijn, wordt het moeilijk.”
• Yuval Soiref, CEO van Green Success, wees fragmentatie aan als het belangrijkste structurele probleem van de industrie en betoogde dat de oplossing ligt in een verbonden, AI-gestuurde infrastructuur die patiëntenwerving, retentie en operationele gegevens verenigt, in plaats van de silo-modellen die de eerste golf van cannabis start-ups kenmerkten.
• Azadian trok een directe parallel tussen de huidige Europese markt en Canada voorafgaand aan de legalisatie van recreatief gebruik, en waarschuwde dat de verschuiving in productformaten die in Canada heeft plaatsgevonden ook hier zal plaatsvinden: weg van het roken van bloem en in de richting van oliën, sublinguale en orale formaten, gedreven door zowel klinische voorkeuren als druk voor schadebeperking.

Policy in practice: from workplace testing to driving – what is the impact of UK legislation on patients?

Richard List, Association of Police Controlled Drug Liaison Officers; Robert Jappie, Fieldfisher; Sal Aziz, PatientsCann

Conferentie “Politiek in de praktijk”

Acht jaar na de legalisering van medicinale cannabis in het Verenigd Koninkrijk, blijven politieagenten patiënten aanhouden, arresteren en vervolgen voor het legale bezit van hun voorgeschreven medicijn. Deze sessie maakte duidelijk waarom en wie verantwoordelijk is voor het verbeteren van deze situatie.

• Richard List, gepensioneerd hoofdcommissaris en voormalig hoofd drugs bij de politie van Thames Valley, was openhartig over de omvang van het probleem in het Verenigd Koninkrijk. De kennis van dienstdoende agenten over medicinale cannabis blijft uiterst beperkt, inclusief, in veel gevallen, een simpel besef van de legaliteit ervan. “Eerst de patiënt, dan de verdachte”, zei hij, waarmee hij het basisprincipe beschreef van de door hem opgestelde richtlijnen van de National Police Chiefs’ Council, richtlijnen waarvan hij erkende dat ze tot nu toe slechts een beperkte impact hadden op de operationele praktijk
• Negatieve incidenten met de politie, aanhoudingen, huiszoekingen en arrestaties worden nog steeds regelmatig gemeld en worden bijna uitsluitend uitgevoerd door agenten die de wet die ze moeten handhaven gewoon niet begrijpen.
• Sal Aziz van PatientsCann voegde daar als patiënt aan toe: “Als patiënten is het niet aan ons om de situatie op dat moment aan hen uit te leggen,” zei hij.
• De levendigste uitwisseling van de sessie ging over rijden onder invloed van drugs. Fieldfisher cannabisadvocaat en voormalig strafpleiter Robert Jappie zei: “Onbekendheid met de wet is geen excuus, dat is wat de politie tegen verdachten zegt. Hoe kan het dat agenten na acht jaar nog steeds de wet negeren?”
• Het wettelijke kader maakt het probleem nog groter. Volgens de huidige verkeersregels kan een medicinale cannabispatiënt die op de weg wordt gecontroleerd, zich pas beroepen op zijn wettelijke medische verdediging nadat hij is aangehouden, naar het politiebureau is gebracht en een bloedmonster heeft laten afnemen. Er is geen mechanisme om de kwestie ter plekke op te lossen, of de patiënt zijn recept nu wel of niet bij zich heeft.
• List beschreef twee stukken wetgeving die elkaar in de praktijk tegenspreken: de regeling voor rijden onder invloed uit 2015, ontworpen voor illegale stoffen, en de legalisatie van medicinale cannabis in 2018, die nooit gepaard is gegaan met updates van politieprocedures of de verkeersregels. “De mensen die in het midden gevangen zitten zijn de medicinale cannabis patiënten,” zei hij.
• List’s vereniging werkt momenteel aan een tweede editie van de NPCC-richtlijnen, met een aanzienlijk uitgebreidere sectie over rijden. Zijn standpunt, waarvan hij duidelijk maakte dat het niet door iedereen werd gedeeld, was om te testen op verzwakking met behulp van de gevestigde vijf-punts veldtest, receptdocumenten langs de weg te controleren en bloedmonsters te reserveren voor gevallen waarin er een redelijk vermoeden is van gelijktijdig illegaal drugsgebruik. “Ik wil voorkomen dat patiënten met medicinale cannabis op het politiebureau belanden,” zei hij. “De politie moet zich niet bemoeien met de gezondheidszorg.”
• Jappie stelde voor om het bestaande “productie”-mechanisme aan te passen dat wordt gebruikt bij wegcontroles, waarbij een patiënt binnen zeven dagen zijn recept, apotheeklabel en ID moet laten zien op het politiebureau, in plaats van ter plekke te worden gearresteerd. Als de documenten overeenkomen, is de zaak gesloten. Het niet overleggen zou dan dezelfde gevolgen hebben als het weigeren van een monster in een geval van rijden onder invloed.
• Jappie sloot af met een botte uitdaging aan de vergadering. “Ik denk dat de industrie zelf meer moet doen om patiënten te beschermen, want zij zijn jullie klanten”, zei hij. “Een van de belangrijkste argumenten voor legalisatie zou moeten zijn dat je niet wordt lastiggevallen door de politie, je werkgevers of je huisbazen. Helaas gebeurt dat nog steeds.”

Cannabis in het internationaal recht: is stapsgewijze vooruitgang genoeg?

Kojo Koram, Centre for Transnational Research on Emerging Drug Markets; Carola Perez, We, The Patients; Steve Rolles, Transform Drug Policy Foundation; Simone van Breda, Union of Coffeeshop Retailers

Conferentie “cannabis in internationaal recht”

• Carola Perez opende de discussie door de industrie uit te dagen verder te kijken dan haar eigen markten. “We moeten nadenken over alle postcodes in de wereld,” zei ze, verwijzend naar patiënten in het Caribisch gebied, Zuid-Amerika en Azië die regelmatig worden uitgesloten van discussies over toegang. Over structurele patiëntenvertegenwoordiging zei ze: “Patiënten zijn vertegenwoordigd, maar we hebben alleen een adviserende stem. Dit is geen structurele medezeggenschap. Patiënten hebben geen inspraak en dat is een enorm verschil.”
• Kojo Koram plaatste het internationale verbod in zijn historische context door erop te wijzen dat de wortels van de Enkelvoudige Conventie van 1961 teruggaan tot 1948, één van de allereerste initiatieven van het nieuwe VN-systeem. Het bijna universele lidmaatschap was volgens hem niet het resultaat van een organische evolutie: “Het is niet omdat Jamaica, Marokko of Egypte plots beslisten dat ze cannabis wilden verbieden. Je moest je aanmelden om lid te worden van de internationale gemeenschap.”
• Of een zinvolle hervorming kan voortkomen uit de VN, de panelleden waren het erover eens dat het onwaarschijnlijk is dat het vanuit de organisatie zelf komt. “Drugshervorming is altijd een bottom-up proces geweest, gedreven door lokale activisten, patiëntengroepen en traditionele kwekers,” zei Steve Rolles van de Transform Drug Policy Foundation. “Soms, als is bewezen dat hervorming werkt, bereikt het het VN-niveau en verspreidt het zich naar plaatsen die het nog niet hebben geïmplementeerd. Maar de impuls komt altijd van onderaf.”
• Koram wees op een groeiende verdeeldheid binnen de VN zelf: het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten heeft opgeroepen tot legalisering en regulering van alle drugs, waardoor het in direct conflict komt met het VN-Bureau voor Drugs en Criminaliteit, dat toezicht houdt op de wereldwijde strijd tegen drugs.
• Met betrekking tot landen in het Zuiden waarschuwde Koram dat de cannabisindustrie in landen als Ghana zich vooral ontwikkelt om exportmarkten in Europa en Noord-Amerika te bedienen, waardoor lokale gezondheidsbehoeften en inheemse medicinale tradities naar de achtergrond verdwijnen. “Dit negeert de enorme behoefte aan pijnstillers binnen deze gemeenschappen en leidt traditionele en informele mechanismen voor de behandeling van lokale belangen om naar de consumentenmarkt in het Noorden
• Perez gebruikte Spanje als voorbeeld. “Spanje is ’s werelds zevende grootste producent van medicinale cannabis, en de wet staat alleen oliën toe. Als je een chemotherapiepatiënt bent, ga je niet wachten, je gaat de straat op. In het Verenigd Koninkrijk zijn er maar acht recepten onder de NHS. Dit medicijn is soms voorbehouden aan de rijken.”
• Koram waarschuwde de sector tot slot voor het risico van bedrijfsgerichte hervormingen zonder de buy-in van patiënten en activisten. “Wanneer veranderingen volledig worden gedreven door bedrijfsbelangen, stelt dit die belanghebbenden bloot aan een terugslag. Een verbod zou alles in één klap kunnen wegvagen. Het ontbreken van een langetermijnvisie op de gemeenschappelijke belangen van activistische gemeenschappen, patiëntengemeenschappen en spelers uit de industrie heeft hervormingen in veel landen blootgesteld aan precies dit risico.”

Alle ogen gericht op Duitsland: de weg naar winstgevende groei en consolidatie

Tristan Gervais, T Capital; Niklas Kouparanis, Bloomwell; David Henn, Cannamedical; Franziska Katterbach, Oppenhoff; Benedikt Sons, Cansativa

Conference “Eyes on Germany”

Een van de meest langverwachte rondetafelgesprekken van de dag zat bomvol en de sessie deed zijn titel eer aan.

• De intrede van Deutsche Bank in cannabisfinanciering werd beschreven als een keerpunt, niet alleen voor wat het opent, maar ook voor het signaal dat het afgeeft. De bank heeft bevestigd dat ze open staat voor nieuwe deals, maar alleen bedrijven met een omzet van meer dan €20 miljoen komen in aanmerking en de focus ligt duidelijk op het ondersteunen van winnaars in plaats van het vergaren van marktaandeel. Het panel merkte op dat werkkapitaalfinanciering voor winstgevende Duitse bedrijven nu toegankelijk en relatief eenvoudig is.
• Niklas Kouparanis, CEO van Bloomwell, schetste vier archetypes van consolidatie waarvan hij verwacht dat ze de markt zullen vormen: Duitse bedrijven die Duitse bedrijven kopen; de komst van Canadese exploitanten; een tweede golf van Amerikaanse multiregionale exploitanten (MSO’s), die volgens hem nu een aanwezigheid in Duitsland nodig hebben om hun aanbod aan hun stakeholders te rechtvaardigen; en de farmaceutische, tabaks- en voedingsgiganten die al rond de markt cirkelen. “Ik denk dat dit de vier belangrijkste consolidatiespelers in Duitsland zijn,” zei hij
• David Henn, CEO van Cannamedical, drong er bij de bijeenkomst op aan om het grotere geheel niet uit het oog te verliezen. “De grootste deals in Duitsland moeten nog komen. Ik ben er vast van overtuigd dat er de komende vijf jaar een aanzienlijke groei zal zijn. We wachten al tien jaar op dit moment.” Zijn waarschuwing was al even bot: “Ik denk dat je je moet richten op het opbouwen van een bedrijf in plaats van tijd te verspillen aan het kijken naar multiples en je zorgen te maken over fusies en overnames.”
• Benedikt Sons, CEO van Cansativa, was ondubbelzinnig over de veranderende markt. “Het draait nu allemaal om winstgevendheid; inkomsten zijn minder belangrijk geworden.” Groothandelsmultiples zijn gekrompen tot ongeveer zes keer EBITDA, zei hij, maar bedrijven met echte technologieplatforms en patiëntendiensten kunnen in de gezondheidstechnologiesector multiples van tien tot vijftien keer EBITDA behalen.
• Katterbach zei over de huidige geest van fusies en overnames: “Je koopt echt uitvoering, geen stuk papier.” De structuur van recente deals getuigt hiervan, met earn-out clausules die de vijftig procent benaderen in sommige deals, waardoor de bewijslast bij de verkopers ligt om aan te tonen dat het bedrijf zal presteren.
• Ze voegde eraan toe: “De vraag is zo sterk in Duitsland dat we nu zien dat er niets meer over is voor de handelaren. Het product is altijd al verhandeld. Het is nu alleen nog maar op de legale markt.”
• Henn wees op een structurele uitdaging die de Duitse markt nog niet volledig heeft aangepakt. “De Duitse mentaliteit is hier misschien het probleem; Amerikaanse investeerders zijn veel agressiever en doortastender als het gaat om het opbouwen van internationale bedrijven.”

Henn