Cannabisgebruik door tieners is in 10 jaar tijd met 20% gedaald in de Verenigde Staten

Gegevens uit overheidsonderzoeken gepubliceerd door het U.S. Department of Health and Human Services (HHS) wijzen op een notabene daling in cannabisgebruik onder adolescenten in de afgelopen tien jaar.

In tegenstelling tot de vrees dat het legaliseren van cannabis voor volwassenen zal leiden tot een toename van het gebruik onder tieners, suggereren de gegevens de tegenovergestelde trend.

Significante daling in cannabisgebruik onder tieners

De nieuwste bevindingen van de Substance Abuse Mental Health Services Administration (SAMHSA), als onderdeel van de National Survey on Drug Use and Health (NSDUH), laten een significante daling zien in het cannabisgebruik onder jongeren van 12 tot 17 jaar in de Verenigde Staten.

Volgens NSDUH-gegevens daalde het percentage jongeren dat ooit cannabis heeft geprobeerd met 18% tussen 2014 en 2023. Ook daalde het aantal adolescenten dat aangaf het afgelopen jaar cannabis te hebben gebruikt met 15%, en het aantal adolescenten dat aangaf nu cannabis te gebruiken daalde met 19%.

De gegevens bestrijken een periode van wijdverspreide legalisering van cannabis in de VS, te beginnen met Colorado in 2014, de eerste staat die de detailhandel in cannabisproducten aan volwassenen reguleerde.

Tot nu toe hebben 24 Amerikaanse staten cannabisgebruik gelegaliseerd voor volwassenen van 21 jaar en ouder, dat is meer dan de helft van de Amerikaanse bevolking. Ondanks de angst dat deze maatregelen zouden leiden tot een toename van het gebruik onder tieners, is de trend dalend.

Paul Armentano, adjunct-directeur van NORML, gaf commentaar op de gegevens van het federale onderzoek: “Sensationele beweringen dat legalisatiewetten voor volwassenen gekoppeld zijn aan meer marihuanagebruik door tieners worden simpelweg niet ondersteund door betrouwbare gegevens. Deze bevindingen van de overheid zouden wetgevers moeten geruststellen dat de toegang tot cannabis legaal kan worden geregeld op een manier die veilig en effectief is en geen onbedoelde invloed heeft op de gewoonten van jongeren.”

Consistente bevindingen in verschillende rapporten

De NSDUH-bevindingen komen overeen met andere rapporten, waaronder gegevens van de US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), die ook een gestaag dalend cannabisgebruik onder jongeren laten zien.

Deze trend trekt het idee in twijfel dat het legaliseren van cannabis voor volwassenen het gebruik onder minderjarigen aanmoedigt en ondersteunt juist de hypothese dat regulering niet leidt tot een toename van cannabisgebruik onder jongere bevolkingsgroepen.