Het gebruik van cannabis voor medische doeleinden stijgt met 64 % in Denemarken

Het gebruik van medicinale cannabis is in Denemarken in 2025 sterk toegenomen. Toch is het aantal meldingen van vermoedelijke bijwerkingen uiterst laag gebleven: slechts drie gedurende het hele jaar, volgens het laatste rapport van het Deense Geneesmiddelenagentschap (Lægemiddelstyrelsen).

Dit jaarlijkse rapport over geneesmiddelenbewaking, dat in september 2026 is gepubliceerd, heeft betrekking op de producten die tussen 1 januari en 31 december 2025 in het kader van het Deense programma voor medicinale cannabis zijn verstrekt.

In totaal werden 22 410 recepten uitgeschreven aan 2 465 patiënten in de loop van het jaar, tegenover 13 665 recepten voor 1 605 patiënten in 2024. In één jaar tijd is het aantal recepten daarmee met 64 % gestegen, terwijl het aantal patiënten met 54 % is toegenomen.

Deze opvallende stijging van het gebruik ging echter niet gepaard met een toename van het aantal meldingen van bijwerkingen. De instantie ontving er in 2025 slechts drie, precies evenveel als het jaar ervoor. Twee daarvan hadden betrekking op vermoedelijk ernstige bijwerkingen en één op bijwerkingen die als niet-ernstig werden beschouwd.

Deze gegevens schetsen dus een tweezijdig beeld. Enerzijds heeft de Deense gezondheidsautoriteit geen nieuwe veiligheidssignalen met betrekking tot de beschikbare producten vastgesteld. Anderzijds is zij van mening dat het zeer lage aantal meldingen waarschijnlijk wijst op een aanhoudende onderrapportage van bijwerkingen.

Vier vermoedelijke bijwerkingen

De drie meldingen die in 2025 zijn ontvangen, maken melding van vier vermoedelijke bijwerkingen: vermoeidheid, bewustzijnsverlies, wazig zien en pericardiale effusie, dat wil zeggen een abnormale vochtophoping rond het hart.

Deze hebben betrekking op vier producten die in het kader van het programma op de markt zijn gebracht: CBD-olie „Stenocare“, THC/CBD-olie „Stenocare“, CBD100-olie „Stenocare“ en THC 25 „SCANLEAF“. Twee meldingen zijn gedaan door ziekenhuisartsen en de derde door een huisarts.

Voor elk geval heeft het Deense Geneesmiddelenbureau beoordeeld of er mogelijk een oorzakelijk verband bestaat met het betreffende product, waarbij met name rekening is gehouden met de gezondheidstoestand van de patiënt, zijn of haar behandelingen en de reeds bekende effecten van toegelaten geneesmiddelen die medicinale cannabis bevatten.

Vermoeidheid, bewustzijnsverlies en wazig zien behoren al tot de bekende bijwerkingen van sommige van deze geneesmiddelen.

Het geval van de pericardiale effusie is specifieker. Dit effect komt niet voor bij de bijwerkingen die al in verband worden gebracht met geneesmiddelen op basis van cannabis die door het agentschap als referentie worden gebruikt. Hoewel een verband met het gebruikte product niet volledig kan worden uitgesloten, zijn de autoriteiten van mening dat de gezondheidstoestand van de patiënt een waarschijnlijkere verklaring vormt: hij leed aan ernstige anorexia en had eerder al een soortgelijke episode meegemaakt.

Na analyse van de meldingen geeft het agentschap aan geen aanwijzingen te hebben gevonden die duiden op het ontstaan van nieuwe risico’s of een verandering in reeds bekende risico’s.

De partijnummers waren overigens beschikbaar voor alle meldingen, zonder dat er aanwijzingen waren voor een productie- of kwaliteitsprobleem met betrekking tot een specifieke partij. Er werden dan ook geen aanvullende risicobeperkende maatregelen noodzakelijk geacht.

Meer dan 22.000 recepten in één jaar

Naast de geneesmiddelenbewaking benadrukt het rapport vooral de opmars van medicinale cannabis in Denemarken. In 2025 waren er dertien producten beschikbaar, met zeer uiteenlopende profielen, variërend van bloemen met een hoog THC-gehalte tot oliën met een hoger CBD-gehalte.

Uit de door het agentschap gepubliceerde consumptietabellen blijkt dat enkele producten een aanzienlijk deel van de voorschriften uitmaken. Bedrocan „Scanleaf“, met een dosering van 220 mg/g THC en 10 mg/g CBD, werd zo aan 935 patiënten verstrekt voor in totaal 7.460 recepten.

Bedrocan „Canngros”, met 220 mg/g THC en minder dan 10 mg/g CBD, betrof 780 patiënten en 5 430 recepten. De CBD-olie „Stenocare“ werd op haar beurt aan 445 patiënten verstrekt via 1 995 recepten.

De patiënten bij wie de drie meldingen van bijwerkingen betrekking hadden, waren tussen de 21 en 82 jaar oud. In twee gevallen was de cannabis voorgeschreven tegen neuropathische pijn; in het derde geval werd het gebruikt om de eetlust te stimuleren.

Het agentschap wijst er echter op dat het op basis van deze gegevens onmogelijk is om het veiligheidsprofiel van de verschillende producten te vergelijken. Met slechts drie meldingen is de steekproef veel te klein om een verband te leggen tussen de mate van consumptie van een product en het aantal bijwerkingen dat eraan wordt toegeschreven.

Een probleem van onderrapportage

Bovendien betekenen drie meldingen niet dat slechts drie patiënten in 2025 bijwerkingen hebben ondervonden.

Een melding is gebaseerd op het vermoeden van een verband tussen een product en een medische gebeurtenis, maar bewijst op zichzelf niet dat cannabis hiervoor verantwoordelijk is: de ziekte van de patiënt, andere behandelingen of verschillende factoren kunnen ook een rol spelen.

In Denemarken zijn artsen verplicht om vermoedelijke bijwerkingen die zij waarnemen bij hun met deze producten behandelde patiënten te melden aan het Geneesmiddelenagentschap. Ernstige gevallen moeten binnen vijftien dagen na vaststelling worden gemeld. Ook andere zorgverleners, maar ook patiënten en hun naasten, kunnen een melding indienen.

Juist om deze reden baart het lage aantal meldingen de gezondheidsautoriteit zorgen.

Terwijl het aantal patiënten in één jaar tijd met meer dan de helft is toegenomen en artsen aan een strengere meldingsplicht zijn onderworpen, is het agentschap van mening dat de geneesmiddelenbewaking nog steeds te kampen heeft met onderrapportage.

Het agentschap had artsen bij de publicatie van zijn jaarverslag 2024 al gewezen op hun verplichtingen en acht het nu noodzakelijk om deze bewustmakingsinspanningen voort te zetten. Het onderwerp blijft dus een aandachtspunt voor de Deense autoriteit, hoewel uit de beschikbare gegevens geen nieuwe veiligheidssignalen naar voren zijn gekomen.