Kamala Harris – Tim Walz: het winnende ticket voor de legalisering van cannabis in de Verenigde Staten?

Hebben de VS het omslagpunt bereikt in hun legaliseringsbeweging? Nu de helft van de Amerikaanse staten, vertegenwoordigt meer dan 70% van de bevolking, cannabis hebben gelegaliseerd, heeft Kamala Harris Tim Walz, de notoir pro-regulering gouverneur van Minnesota, gekozen als haar running mate voor de presidentsverkiezingen in november.

Dit is de eerste keer dat een grote partij twee kandidaten heeft die de legalisatie van cannabis openlijk steunen. Hun eensgezinde standpunt kan belangrijke gevolgen hebben voor de toekomst van het cannabisbeleid in het bijzonder en het drugsbeleid in het algemeen in de VS.

Tim Walz en zijn standpunten over cannabis

Gouverneur Tim Walz is al zijn hele politieke carrière voorstander van cannabishervorming. Als vertegenwoordiger in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden van 2007 tot 2019 was Walz sponsor en mede-indiener van talrijke wetsvoorstellen gericht op het bevorderen van cannabisbeleid.

Hij was met name voorstander van wetgeving ter bevordering van medisch cannabisonderzoek voor veteranen, wat het eerste zelfstandige wetsvoorstel voor cannabishervorming was dat een congrescommissie passeerde.

Tim Walz steunde ook verschillende amendementen om staatswietprogramma’s te beschermen tegen federale inmenging en het Amerikaanse Ministerie van Veteranen toe te staan aanbevelingen te doen over medicinale cannabis in legale staten.

Sinds hij in 2019 gouverneur van Minnesota werd, is Walz zich blijven inzetten voor een alomvattende cannabishervorming. In 2023 ondertekende hij een belangrijke wet die cannabis legaliseerde voor gebruik door volwassenen, waardoor Minnesota de 23e staat werd die dit deed.

“Wat we nu weten is dat het verbod niet werkt”, zei Walz tijdens de ondertekeningsceremonie, waarbij hij wees op de focus van het wetsvoorstel op het wissen van strafbladen en het rechtzetten van de onrechtvaardigheden van het drugsbeleid uit het verleden.

Naast legalisering heeft Walz ook maatregelen genomen om drugs uit het strafrecht te halen, veilige consumptieplaatsen te creëren en een taskforce voor psychedelica op te richten. Deze initiatieven weerspiegelen zijn bredere inzet voor schadebeperking en innovatieve benaderingen van het drugsbeleid.

Invloed op de cannabisindustrie

Het Harris-Walz ticket is enthousiast ontvangen door voorstanders van cannabis en spelers uit de industrie.

David Culver, senior vice president public affairs voor de U.S. Cannabis Council, benadrukte het belang om voor het eerst een pro-legalisatie kandidaat in een grote partij te hebben.

“Voor de eerste keer zal er een grote pro-legalisatie partij zijn,” merkte Culver op, wijzend op het potentieel voor substantiële veranderingen in het federale beleid onder een Harris-Walz regering.

Walz’ leiderschap in Minnesota heeft de lat voor cannabislegalisatie al hoog gelegd. Onder zijn regering heeft Minnesota een progressief en rechtvaardig kader ontwikkeld voor cannabisregulering, waarbij monopolistische praktijken worden vermeden en sociale gelijkheid prioriteit krijgt. Leili Fatehi, een cannabis voorstander en politiek adviseur in Minnesota, prees Walz’ visie en vooruitziende blik als essentieel voor de verwachte veranderingen in het federale beleid.

Het contrast tussen Walz en zijn Republikeinse tegenhanger, senator JD Vance, benadrukt de uiteenlopende standpunten over cannabisbeleid. Hoewel Vance het recht van staten steunt om cannabis te legaliseren, Ohio is gisteren begonnen met de legale verkoop van cannabis, heeft hij ook opgeroepen tot meer handhaving en zijn bezorgdheid geuit over de impact van cannabisgebruik.

Harris – Walz: veranderingen in zicht?

Nu zowel Harris als Walz cannabislegalisering steunen, is het potentieel voor federale beleidshervorming aanzienlijk. Kamala Harris heeft zich al uitgesproken voor een versoepeling van de federale cannabiswetten onder de regering Biden. Een regering Harris-Walz zou verdere vooruitgang kunnen zien, vooral op gebieden zoals federale cannabislegalisering, banktoegang voor cannabisbedrijven en uitgebreid medisch cannabisonderzoek.

Hoewel de precieze prioriteiten van een regering Harris-Walz onduidelijk blijven, wijst hun gecombineerde staat van dienst op een grote kans op stapsgewijze hervormingen. Deze zouden een breder schadebeperkingsbeleid kunnen omvatten en een focus op psychedelisch onderzoek, voortbouwend op Walz’ initiatieven in Minnesota.