Legalisering van cannabis kan het Verenigd Koninkrijk 1,5 miljard pond per jaar opleveren

Een recent rapport van de Britse stichting Transform belicht de economische voordelen die het Verenigd Koninkrijk zou kunnen behalen door het legaliseren en reguleren van cannabis.

De studie schat dat een dergelijke stap €1,5 miljard per jaar zou kunnen opleveren, een combinatie van €1 miljard aan belastinginkomsten en €300 miljoen aan besparingen op kosten voor wetshandhaving, rechtszaken en opsluiting.

Naast de belastingvoordelen zou legalisatie meer dan 15.500 voltijdse banen kunnen creëren, terwijl de illegale cannabismarkt aanzienlijk wordt beperkt.

Zoals Steve Rolles, senior beleidsanalist bij Transform, zei: “Er zijn veel krachtige argumenten om een einde te maken aan het generatief falen en de onrechtvaardigheid van het cannabisverbod, maar de economische argumenten zijn van bijzonder belang in het huidige beleidsdebat.”

https://twitter.com/TransformDrugs/status/1896862232996360609

Drie modellen van legalisatie

Het rapport onderzoekt drie distinct regulerende benaderingen:

1. Een door de staat gecontroleerd commercieel model: Dit model, vergelijkbaar met het Canadese systeem, zou de inkomsten maximaliseren en mogelijk €1,23 miljard aan belastinginkomsten opleveren, terwijl €284 miljoen aan strafrechtkosten wordt bespaard. Het geeft echter wel aanleiding tot bezorgdheid over de consolidatie van de markt en dominantie van bedrijven
2. Een thuisgroeimodel zonder winstoogmerk: Geïnspireerd door Spanje, Uruguay, Duitsland en Malta, zou deze aanpak 345 miljoen pond aan belastinginkomsten opleveren en 7.000 banen creëren. Hoewel het de kosten van regelgeving zou verlagen en invloed van bedrijven zou voorkomen, zou het waarschijnlijk slechts 45% van de illegale markt vervangen
3. Een hybride model: Deze strategie combineert thuisteelt, non-profit cannabisverenigingen en gereguleerde detailhandel. Verwacht wordt dat deze strategie €1,1 miljard aan belastinginkomsten zal opleveren en 15.525 banen zal creëren, terwijl 80% van de illegale markt binnen vijf jaar wordt veroverd. Hoewel dit model economische voordelen en garanties voor de volksgezondheid met elkaar verenigt, brengt het niettemin risico’s van monopolisering van de markt

met zich mee

Sociale overwegingen en volksgezondheid

Hoewel het rapport de economische voordelen benadrukt, benadrukt het dat deze de prioriteiten volksgezondheid en sociale rechtvaardigheid niet mogen overschaduwen. Legalisatie zou de verkoop van veiligere, in laboratoria geteste cannabisproducten mogelijk maken, zorgen voor duidelijke controle op dosering en de focus verleggen van strafrechtelijke sancties naar risicovermindering en educatie.

Volgens Ester Kincová, co-auteur van het rapport, “is het illegaal maken van cannabis een generatiefout geweest, het heeft de volksgezondheid ondermijnd, miljoenen mensen gecriminaliseerd, belastinggeld verspild en is steeds impopulairder bij het publiek”.

Bovendien roept het rapport op om de historische onrechtvaardigheden van het cannabisverbod aan te pakken, die gemarginaliseerde gemeenschappen onevenredig hard hebben getroffen, in het bijzonder de zwarte bevolking. Een gelegaliseerde markt zou een gerichte herinvestering van cannabisinkomsten en de omkering van veroordelingen uit het verleden mogelijk kunnen maken, waardoor er meer kansen ontstaan voor degenen die getroffen zijn door eerder beleid.

Ondanks een internationale beweging in de richting van cannabisregulering moet de Britse regering nog serieuze discussies aangaan over hervorming. Zoals Steve Rolles stelt, “is het hoog tijd dat de Britse regering volwassen wordt – de realiteit onder ogen ziet – en een volwassen debat begint over hoe het legaliseren en reguleren van cannabis het Verenigd Koninkrijk ten goede kan komen”.