Nieuw-Caledonië keurt een historische routekaart voor hennep goed

Het Congres van Nieuw-Caledonië heeft op 5 juni 2026 een ambitieus strategisch plan aangenomen dat tot doel heeft een volwaardige hennepsector op het grondgebied op te zetten.

Aan de hand van een stappenplan voor de periode 2026-2030 willen de volksvertegenwoordigers van industriële hennep een hefboom maken voor economische diversificatie, landbouwontwikkeling en innovatie op het gebied van de gezondheidszorg, tegen de achtergrond van de economische moeilijkheden waarmee de archipel te kampen heeft.

Een antwoord op de economische crisis in Nieuw-Caledonië

Nieuw-Caledonië maakt al enkele jaren een bijzonder moeilijke economische periode door. Na de rellen van mei 2024 en de ineenstorting van de nikkelindustrie zoekt het gebied naar nieuwe groeimotoren. In deze context is de ontwikkeling van een tropische hennepketen naar voren gekomen als een strategische kans.

In het aangenomen document wordt aangegeven dat de wereldwijde hennepmarkt zou kunnen groeien van 9,47 miljard dollar in 2024 tot bijna 48 miljard dollar tegen 2032. De projectverantwoordelijken zijn van mening dat Nieuw-Caledonië over klimatologische en geografische troeven beschikt om zich op deze snelgroeiende markt te positioneren.

Volgens het plan: „Het gaat hier niet om cannabis, maar om een regeneratieve landbouwteelt die lokale werkgelegenheid creëert, ons in staat stelt onze eigen bouwmaterialen en onze eigen voedingsoliën te produceren en onze invoer te verminderen. Nieuw-Caledonië heeft de kans om een pionier te worden op het gebied van tropische hennep.”

Het doel is om lokaal biogebaseerde materialen, voedingszaden, plantaardige oliën, eiwitten en extracten die rijk zijn aan CBD en CBG te ontwikkelen, en tegelijkertijd de afhankelijkheid van import te verminderen.

Zes pijlers voor het opbouwen van een complete sector

Het strategisch plan is gebaseerd op zes hoofddoelstellingen.

De eerste is het veiligstellen van het wettelijk kader. De autoriteiten willen hennep duidelijk definiëren als een variëteit van Cannabis sativa L. met maximaal 0,3 % THC, in overeenstemming met internationale normen. Er zou een lijst van toegestane variëteiten moeten worden opgesteld en jaarlijks bijgewerkt.

De tweede pijler is gericht op het structureren van de landbouwproductie. Naar aanleiding van de uitgevoerde proefprojecten, voorziet het project in de oprichting van een netwerk van percelen, verspreid over de verschillende provincies, om de klimatologische risico’s te beperken en een regelmatige productie te waarborgen. Contracten tussen producenten en coöperaties moeten minimumvolumes en -prijzen garanderen.

Tegelijkertijd moet er een lokale zaadbank worden opgericht om de beschikbaarheid te waarborgen van genetisch materiaal dat is aangepast aan de tropische omstandigheden van het gebied.

Een van de belangrijkste uitdagingen van het plan is het behoud van de toegevoegde waarde in het gebied. Daartoe wil Nieuw-Caledonië zijn eigen verwerkingsinfrastructuur opzetten.

De toekomstige fabrieken zouden oliën, meel, bouwmaterialen op basis van hennepschilfers, textielvezels en producten voor de export kunnen produceren. Er is ook een volledig systeem voor traceerbaarheid en kwaliteitscontrole gepland om te voldoen aan de eisen van de internationale markten.

De autoriteiten overwegen ook de invoering van een keurmerk „Chanvre NC“, bedoeld om de herkomst en kwaliteit van lokale producten te certificeren.

Een exportambitie richting de Stille Oceaan

Het project beperkt zich niet tot de binnenlandse markt. De opstellers van het plan identificeren verschillende potentiële regionale afzetmarkten, met name in Australië, Nieuw-Zeeland, Japan, Korea en Frans-Polynesië.

De ambitie is om van Nieuw-Caledonië een referentie te maken op het gebied van tropische hennep in de Stille Oceaan. Het document voorziet in de ontwikkeling van producten die specifiek zijn aangepast voor de export, met name bloemen die rijk zijn aan CBD, rassen die rijk zijn aan CBG, zaden voor consumptie en biogebaseerde materialen.

Ter ondersteuning van deze strategie noemen de opstellers van het plan ook de invoering van een regeling in de vorm van een vrijhandelszone om het concurrentievermogen van de lokale export te verbeteren.

CBD en CBG voor medische doeleinden in het vizier

De autoriteiten willen een specifiek kader creëren dat het gebruik van CBD en CBG voor gereguleerde therapeutische doeleinden mogelijk maakt. Er zouden klinische proeven kunnen worden gestart voor aandoeningen zoals slaapstoornissen, lichte angst of bepaalde chronische pijnen.

Het plan voorziet ook in de oprichting van een speciaal wetenschappelijk comité en de ontwikkeling van een lokale extractieketen, waarbij met name gebruik wordt gemaakt van technologieën zoals superkritisch CO₂.

Producten die voor deze doeleinden bestemd zijn, moeten een THC-gehalte hebben dat niet detecteerbaar is en mogen uitsluitend via een gecontroleerd medisch kanaal worden gedistribueerd.

Een hulpmiddel ter preventie van verslavingen

De opstellers van het plan leggen ook een verband tussen de ontwikkeling van de hennepketen en het volksgezondheidsbeleid.

Nieuw-Caledonië kampt met een hoog gebruik van illegale cannabis, met name onder jongeren. In het document wordt vermeld dat meer dan de helft van de 16- tot 18-jarigen al eens cannabis zou hebben geprobeerd en dat ongeveer een derde er regelmatig gebruik van zou maken.

In dit kader willen de projectverantwoordelijken producten op basis van CBD en CBG inzetten als aanvullende hulpmiddelen bij bepaalde maatregelen voor risicobeperking en begeleiding.

Er wordt met name een voorlichtingscampagne overwogen rond de boodschap: „ Hennep kalmeert, het maakt je niet suf”

Het plan voorziet ook in de introductie van een lesmodule met de titel „Hennep ≠ Cannabis” in scholen, om een duidelijk onderscheid te maken tussen het gebruik van industriële hennep en dat van recreatieve cannabis.

Een routekaart tot 2030

Met dit besluit beschikt Nieuw-Caledonië voor het eerst over een complete strategie die de gehele waardeketen van hennep bestrijkt: landbouwproductie, industriële verwerking, export, medisch onderzoek en preventie.

Nu is het zaak om deze routekaart om te zetten in concrete resultaten. Als de doelstellingen worden gehaald, hoopt het gebied tegen 2030 een van de belangrijkste hennepcentra in de Stille Oceaan te worden.