Pennsylvania vertrouwt op staatswinkels om zijn cannabis te verkopen

Het Huis van Afgevaardigden van Pennsylvania heeft een wetsvoorstel aangenomen dat de verkoop van cannabis voor volwassenen via door de staat beheerde winkels legaliseert, een primeur in de Verenigde Staten.

Onder leiding van de Democratische afgevaardigden Rick Krajewski en Dan Frankel, stelt de wetgeving, bekend als House Bill 1200, een gereguleerd kader voor waarin de Liquor Control Board (LCB) toezicht zou houden op de detailhandelverkoop en vergunningen voor cannabis in het hele Gemenebest.

Belangrijkste bepalingen van HB 1200

De voorgestelde wetgeving zou volwassenen van 21 jaar en ouder toestaan om cannabis te kopen in door de staat beheerde winkels, waarbij de LCB ook de licenties voor teelt, verwerking en transport zou beheren. Particuliere bedrijven zouden op deze gebieden mogen opereren onder toezicht van de staat.

De belangrijkste voorgestelde maatregelen zijn

• Legale verkooplimiet: 42,5 gram per volwassene per dag
• THC-plafonds: 25% voor bloemen; 5 mg per eetbare portie met een totaal van 25 mg in een verpakking
• Excisebelasting: 12%, de opbrengst is bestemd voor het verwijderen van strafbladen, herinvestering in de gemeenschap en verslavingsbehandelingsprogramma’s
• Teelt thuis: maximaal twee volwassen planten en twee onrijpe planten met een jaarlijkse vergunning van $100
• Een adviescommissie voor sociale en economische gelijkheid om ervoor te zorgen dat gemarginaliseerde groepen worden opgenomen in de industrie.

Het wetsvoorstel introduceert ook de vereiste van een sociaal vredesakkoord, verbiedt openbare consumptie en voorziet in boetes voor minderjarig drugsbezit in plaats van gevangenisstraf. In het bijzonder kunnen lokale gemeenten de detailhandel in cannabis niet verbieden, hoewel ze een belasting van 3% kunnen heffen op openbare consumptieruimtes van het type cannabislounge.

Politieke weerstand en alternatieve voorstellen

Het meest controversiële aspect van HB 1200 is het staatswinkelmodel, dat sterk afwijkt van modellen in andere Amerikaanse staten. Het Republikeinse Congreslid Abby Major, die samen met het Democratische Congreslid Emily Kinkead een concurrerend wetsvoorstel voorbereidt, zei onomwonden: “Er is geen stem voor een staatswinkelmodel in de Republikeinse partij”

De Democratische gouverneur van de staat, Josh Shapiro, heeft ondertussen consequent legalisering van cannabis voor volwassenen opgenomen in zijn begrotingsvoorstellen, hoewel hij het door de staat gecontroleerde verkoopkader niet expliciet heeft goedgekeurd. Terwijl de Democratische partij zowel het gouverneurskantoor als het Huis van Afgevaardigden controleert, behouden de Republikeinen de controle over de Senaat, wat de weg vrijmaakt voor complexe onderhandelingen.

De leider van de senaatsmeerderheid, Joe Pittman, trok onlangs de onmiddellijke vooruitzichten van het wetsvoorstel in twijfel door te zeggen dat er geen duidelijke consensus is tussen de wetgevende leiders en de gouverneur dat cannabis een prioriteit moet zijn.

Als HB 1200 wordt aangenomen, zal Pennsylvania het eerste land zijn dat een door de staat geleid cannabis retailsysteem implementeert. Dit biedt een reguleringsmodel dat uniek is in het land en vergelijkbaar met Quebec.

Zoals Karen O’Keefe van het Marijuana Policy Project zegt: “Het is de hoogste tijd voor Pennsylvania om de achterstand op zijn buren in te halen en volwassenen toe te staan te ontspannen met cannabis.”